Превратности жизни

И не самые деловые. Отнюдь. Но, как и где он успел с ними познакомиться, если с обоими был на ты и это признавалось ими. И ладно ученица, но Тера! Эта древняя ведьма мало кому спускала подобное отношение. Сколько же лет этому ведьмаку? И чем он занимался раньше?
  Ещё больше удивила наёмника задержка в прибытии Максима. Когда тот явился, отдав пакет Марку, тот уже собирался отправлять своего слухача по второму кругу.
  -Ещё были какие-то указания? — спросил командир у Лазунина.
  -Да. Нам нужно держаться подальше от больших городов. Там нас могут перехватить отряды СМ.
  -Понятно, — пробурчал Марк, — Это всё?
  -Почти. Ливия — ученица Теры — отправляется с нами.
  -Я понял. Ведьма сказала это сразу. Всё?
  -В принципе, да. Остальное — уже моё дело. Личное.
  -Ах, личное, — проворчал Марк, — Может, скажешь, что мы везём?
  -Артефакты и документы, принадлежавшие Бруно Галоцио.
  Наступила тишина.
  -Кому? — переспросил Марк, посчитав, что он ослышался.
  -Бруно Галоцио, — повторил Максим, — Ты не ослышался. А я не ошибся. Восемь месяцев назад, его убили здесь. Если не веришь, то посмотри в кустах, слева от ворот. За забором. Там лежат его кости.
  Пока наёмники переваривали информацию, Марк сходил проверить. Вернувшись, он более чем пристально начал рассматривать ведьмака.
  -Откуда ты это знаешь?
  -Я участвовал в операции по его уничтожению, — ответил Максим.
  -А ведьмы?
  -Вообще-то ведьма, — поправил Максим, — Ливия — ученица.
  -Не увиливай.
  -Я и не увиливаю. А познакомился я с ними ещё до акции.
  -Подробности, — проворчал наёмник.
  -Это уже моё личное дело, — ответил Максим, активировав «щит воздуха». Этот амулет, созданный им, сбивал с траектории стрелы и арбалетные болты. Да и мечи не пропускал.
  -Слушай, — начал, было, наёмник, но Максим перебил его:
  -У тебя есть приказ. Он в конверте. Прочитай и начинай распоряжаться. А мою личную жизнь оставь в покое.
  Наёмники, уже пришедшие в себя, затаили дыхание. Марк Родерик ещё никому не прощал такого отношения к себе. Но в этот раз произошло что-то странное.
  Наёмник вовремя вспомнил о том, кто его работодатель и о том, что с ним сделают маги из СМ, если он пойдёт к ним. Да и стареть как-то не хотелось. А Максим был в очень хороших отношениях с ведьмами. Это было видно по тем взглядам, что они бросали на него. И ещё не известно, сколько других могущественных людей знакомы с ним. И что от них можно ожидать.
  Из-за этого, он не стал настаивать или выгонять из отряда ведьмака, опасаясь испортить отношения с нанимателями и ведьмой, которая вполне могла уйти вместе с Максимом. Вместо того, чтобы устроить скандал, Родерик приказал отряду собираться. Правда, в этом приказе не было необходимости — наёмники так и не успели стать лагерем, а ведьма уже давно сложила свои вещи в телегу, в которой лежали артефакты и документы. Сама Ливия гордо сидела на своей лошади.
  Спустя несколько часов после выхода из остатков лагеря Бруно, где он нашёл свою смерть, отряд уже двигался к казанному на карте месту. Если верить карте, то это была Долина Печали. Когда-то, там находилось древнее кладбище, но время, ветер и дождь сравняли его с землёй, а потом занесли пылью и землёй. Однако, название осталось, как, впрочем, и репутация места, куда лучше не заходить. А Максим, узнавший об этом, начал подозревать, что личи объявились не просто так. Эти существа не были отвергнутыми. На них не устраивали целенаправленной охоты, но и связываться с покойниками, способными говорить, думать и двигаться, никто не желал. Из-за этого они продолжали своё земное существование (назвать это жизнью ни у кого язык не поворачивался) в тех местах, куда остальные разумные обитатели планеты предпочитали не заходить. А Долина Печали как раз и относилась к списку тех мест, где вполне могли находиться личи.
  Наёмники, услышавшие о пункте назначения, помрачнели, но не показали своего недовольства ничем кроме кислых лиц. Сам Марк задумчиво глядел на ведьмака, но тот развеял его сомнения:
  -Я в лагере личей увидел в первый раз в жизни. А что происходит теперь — не знаю.
  -Попытайся выяснить это у своей подружки, — ответил наёмник.
  -Она не знает, — ответил Максим, — Я спрашивал.
  -Она могла соврать, — заметил наёмник.
  -Только не мне. Да и вычислил бы я ложь. Я это умею. Она не знает.
  В целом, путешествие прошло спокойно. На отряд никто не нападал. Даже дикие звери не подходили к ночным стоянкам. Во время самих стоянок, Ливия предпочитала быть рядом с Максимом, прекрасно понимая, что против десятка наёмников, имеющих защитные