Превратности жизни

ковром покрывала лестницы, переходы… Даже плац, на котором курсанты отрабатывали приёмы строевой подготовки, потерял свой родной цвет — его серая брусчатка лишь иногда проглядывалась под кусками разорванных и выпотрошенных тел. Да и кровь, залившая всё вокруг, существенно изменила вид крепости.
  Башню Фридриха Максим нашёл быстро. Маг был… уже мёртв, но ещё способен говорить и двигаться.
  -Ты наложил на себя заклинание привязки души? — спросил некромант у боевого мага.
  -Нет. Я запечатал своё тело, — ответил Фридрих, — Правда, долго это не продлится. Ещё день… Может быть, два. Ты прибыл вовремя.
  -Что произошло? Кто напал на крепость? И как они проникли внутрь?
  -Никто не проникал внутрь, — ответил мёртвый маг, — Это были гвардейцы. Король издал указ об уничтожении всех магов. Это теперь повсеместно происходит.
  -Но…
  -Молчи, — перебил Макса Фридрих.
  Выглядел мёртвый маг ужасно. Если бы он знал и мог использовать заклинание привязки души, то уже давно бы восстановился. Личи быстро восстанавливаются. Но Фридрих не был некромантом.
  Его тело, которое не смог бы залатать и маг-лекарь гораздо более опытный, чем Максим, испускало запах гниющей плоти. Развороченная грудная клетка вызывала у Лазунина тошноту, а несколько отверстий в черепе он вообще пытался обходить взглядом.
  -Да уж, — сделал вид, что вздыхает, Фридрих, — Паршиво я выгляжу. Извини, что не привёл себя в порядок. Мне нужно было экономить энергию. Я, ведь, не стал личем.
  -Я могу наложить нужное заклинание, — пробормотал Максим.
  -Не стоит, — тихо ответил Фридрих, — Я не хочу становиться таким, как те… Из Крепости Отчаяния. Я не хочу забыть вкусы и чувства. Я хочу умереть человеком, а не бесчувственной куклой… Ладно. Слушай. Ты должен покинуть страну. Уйти в Дикие Земли. Там у тебя ещё есть шанс спасти себя и Ливию.
  -И что дальше? Стать кочевником? Там даже…
  -Там есть убежище. С библиотекой, лабораторией и мастерской. Кроме того, туда отправились ещё двое. Один из них мой ученик — Трой.
  -У тебя есть карта? Иначе я буду искать это убежище до конца жизни.
  -Есть, — ответил умерший маг, — Вот она. И уходи как можно дальше.
  -А наёмники?
  -Они тоже в чёрном списке. Вот он, — сказал Фридрих, передавая Максиму свиток.
  -Ясно. Ещё кто-нибудь выжил, кроме тех двоих и меня и Ливии?
  -Не знаю. Думаю да. Не могли же все сразу стать идиотами? А теперь иди. Ты даже не представляешь, как болят эти проклятые раны. Я уже устал… уста… уст… — Фридрих замолчал теперь уже навсегда.
  Подумав, Максим уложил его на полу, скрестив руки на разорванной груди. Помедлив, мысленно прощаясь с магом, некромант прочитал заклинание уничтожения плоти. В этом мире нельзя оставлять полсе себя даже локона волос. Да и смерть не всегда даёт покой.
  Выбравшись из замка, Максим отдал Марку свиток и рассказал всё, что узнал от погибшего мага.
  -Значит, мы теперь должны сматывать из обжитых мест? — сумрачно спросил он, — В Дикие Земли?
  -Там есть убежище. И туда уже отправились несколько магов. Я думаю, что там будет нечто большее, чем шалаши.
  -Ладно. Показывай куда нам двигать, — проворчал наёмник.
  Спустя две недели, когда отряд уже находился на большом торговом тракте, они встретили ещё несколько групп наёмников, в составе которых были маги всех мастей. Численность одной из них, превышала две сотни человек. Как оказалось, это был объединённый отряд, который был сформирован для рейда в Митрам — королевство мёртвых.
  Всего, собравшаяся группировка, насчитывала более трёх сотен бойцов и пол сотни магов. А это уже серьёзная сила.
  Вечером, после приезда последней группы, состоялись два совещания. В первом принимали участие командиры отрядов, а во втором — маги. Они длились несколько часов, но в итоге, было принято решение не устраивать самоубийство, прорываясь через пограничные кордоны, а тихо обойти их стороной. Как это ни печально, но других вариантов не было… бы. Максим в очередной раз предложил гениальную до дибилизма идею — пройти через Митрам. В начале на него посмотрели как на сумасшедшего, но потом двое некромантов всерьёз задумались над его идеей. И согласились. Более того, оба мага смогли уговорить остальных. Как оказалось, Мел Ир и Титс уже имели карты пограничных областей павшего государства. И знали, что на приграничных землях ещё можно передвигаться, соблюдая осторожность, конечно. Потом были ещё несколько часов споров между магами и наёмниками, но, в конечном счёте, было решено идти через Митрам.
  Спустя несколько дней, небольшая, но серьёзная армия, состоящая