Превратности жизни

Мекри — богини жизни и плодородия. Прибыв туда, Марк организовал перенос груза с лошадей в помещение, предварительно забрав деньги. Потом группа направилась в гостиницу, расположенную в торговой части города. Там, на пути к ночлегу, наёмникам пришлось замедлить движение — базарная площадь была не тем местом, где можно скакать во весь опор. Палатки, стоящие без всякого порядка, мешали передвижению верхом, а идти пешком было ещё тяжелее — более мелкие торговцы хватали за рукава и в прямом смысле пытались затащить в свои палатки. Такого навязчивого сервиса Максим прежде и не видел. Кроме того, имелась ещё одна проблема. Гостиниц в городе было много, но все они оказались заняты паломниками, постоянно прибывающими то на одни, то на другие религиозные праздники.
  В конечном итоге, Марк плюнул на гостиницу и развернул отряд в сторону городских ворот, желая побыстрее покинуть этот негостеприимный город. К счастью, всего в пяти часах пути было и другое человеческое селение — Мартис. Этот портовой город не относился к крупнейшим, но имел солидную армию. Причиной тому был тот факт, что там жили очень зажиточные купцы и не менее богатые дворяне. В итоге, население Мартиса не превышало девяти тысяч человек, а охраняло его более двадцати пяти тысяч. Да и крепостные стены являлись не менее солидным аргументом.
  Прибыв туда, наёмники очень быстро нашли трактир, где с огромным удовольствием занялись своими делами. В первую очередь, конечно, привели в порядок амуницию и оружие, а потом начали отдыхать. Причём, каждый делал это по-своему. Кто-то напивался, а кто-то просто отсыпался. Максим на попал в обе группы. Вместо сна и банальной пьянки он спокойно сидел за столом, на котором стояли всего-то кувшин с вином и бокал. Помимо всего этого были блокнот и карандаш. Молодой некромант записывал очередное своё заклинание.
  -Очередной грамотей? — спросил кто-то, дыхнув запахом перегара.
  -Очередной труп? — ответил вопросом некромант.
  Все ближайшие столики мигом затихли. Обернувшись, Максим увидел крепкого и очень пьяного человека бандитского вида. Рядом с ним стояли ещё трое.
  -Что надо? — поинтересовался Максим, — Билет в могилу? Или в дом для прокажённых?
  -Ты ещё скажи, что некромант, — ухмыльнулся главарь, стоящий впереди всех.
  Максим, не меняя позы и выражения лица, зажёг чёрный огонь, начавший плескаться на его ладони.
  Все бандиты, как, впрочем, и посетители трактира, спали с лица. И если простые люди, ни чем не задевшие мага, просто были в шоке, то шайка гораздо быстрее сообразила, что теперь они уже не то что трупы — кое-что похуже.
  -Вы не ответили на мой вопрос, — заметил Максим.
  -Я… — начал было один из бандитов, но главарь, пребывающий в наибольшем градусе, его перебил:
  -Да мне плевать!
  С этим воплем он бросился на Максима. Правда, он не стал вступать в рукопашную схватку, а спокойно ударил уже готовым тёмным огнём. Главарь упал, скорчившись от судорог. Затем он начал чернеть и ссыхаться. В результате, уже через несколько минут бандит был похож на египетскую мумию. Оставшаяся часть бандитов, стоящая на том же месте, боялась даже пошевелиться. Если сказать ещё точнее, то замер весь трактир. Не каждый день увидишь, как маг убивает человека. Да ещё и таким жутким образом.
  -Чего стали? — спросил Максим у бандитов, — Забирайте своего дружка и уматывайте из города. Если через пять часов вы ещё будете в Мартисе, то умрёте ещё более болезненным способом.
  Те быстро взяли похожего на мумию главаря и выбежали из трактира. Максим же вернулся к своему блокноту. Едва он закончил записывать заклинание, как к нему подбежал трактирщик:
  -Чего-нибудь изволите, господин маг? — спросил он, трясясь от страха.
  -Вообще-то — некромант, — улыбнулся Максим, — Ничего не изволю… Хотя… У вас в городе хорошие ювелиры?
  -Да, — ответил трактирщик.
  -Тогда подскажите мне адреса лучших из них. Тех, кто занимается большими драгоценными камнями.
  Спустя час он уже покупал камни. Три больших сапфира. Их Максим планировал использовать для создания постоянной магической защиты на основе холода.
  Вернувшись в трактир, некромант обнаружил очень интересную картину — в зале находились только наёмники Марка, как и он сам. Правда, был ещё и трактирщик, но его можно не считать.
  -Что произошло? — спросил Максим.
  -Это у тебя надо узнать, — ответил Марк, — за что ты убил местного? Он, между прочим, являлся сборщиком податей. А ты его мумифицировал. А остальные, к твоему сведению, являлись его коллегами и подчинёнными.
  -Если бы он сообщил, что является должностным лицом, то я бы его просто парализовал…