Превратности жизни

уже не удивлялись, воспринимая его местным. Кроме того, Максим рассчитывал собрать в городе новый отряд. Для этого, он ещё в роще изготовил омолаживающий эликсир. Он должен был стать действенным аргументом при переговорах с предполагаемыми членами отряда.
  Сняв комнату в трактире «Три ладьи», Максим остался сидеть в общем зале. Для того, чтобы показать своё намерение нанять людей он, как и положено, положил три золотых монеты на стол слева от себя. Спустя час, к нему подсел не молодой человек, лет сорока.
  -Набираешь группу? — улыбнувшись, спросил он.
  -Да. Мне нужно десять человек — четыре лучника и мечники.
  -А ведьмак нужен? — уточнил наёмник.
  -В принципе, нет, но он лишним не будет, — подумав, ответил Максим.
  -Хорошо. Я — Ранье. Луис Ранье. Командир отряда.
  -Если пойдёшь со мной — командиром быть перестанешь, — заметил Максим, — Я набираю отряд не для заказа.
  -А для чего? — улыбнулся Луис, — Обычно, все так говорят.
  -В этот раз — для войны. Большой и опасной.
  -Все войны опасны, — философски заметил наёмник, — Что за дело? С кем будем воевать?
  -Маги. СМ. Правда, основная цель — добраться в столицу, но из-за политики, все, кто пойдут со мной, окажутся в их чёрном списке.
  -Понятно, — помрачнел наёмник, — Ладно. Политика — не наше дело. Извини.
  -Ничего. Лучше подскажи — кто согласится.
  -Из готовых отрядов — никто. Это надо по одному набирать.
  -Назови имена. Если хочешь заработать, не напрягаясь, приведи их. Я за это тебе заплачу.
  -Так прижало? — хмыкнул Луис.
  -Тороплюсь. Важная информация.
  -А передать с кем-то левым?
  -Нет. Я над этим уже думал.
  -Ладно. Уточни, кто тебе нужен и в каком количестве. Заодно и назови плату для каждого.
  -Десяток. Четверо лучников и мечники. Плата — пять золотых в день. Если будут ведьмаки — двое. Плата. Десять золотых в день. И предупреди их — есть существенная вероятность, что придётся драться с магами из СМ.
  -И какова это вероятность?
  -Девяносто девять процентов из ста.
  Наёмник присвистнул.
  -У меня уже был отряд. Марк Родерик. Я там был вместо ведьмака.
  -И? Я знал Марка. Мы с ним участвовали в нескольких операциях. Он…
  -Труп.
  -Ясно. Ладно. Найду я тебе надёжных бойцов.
  -Учти — я некромант. Если что — и с ними справлюсь.
  -Да я уже понял, что ты не из простых, — хмыкнул Луис.
  Спустя два часа за столом уже сидели девять человек, не считая Максима. Ещё двое стояли за их спинами. Вид у наёмников был потрёпанным и ненадёжным. На лицах имелись шрамы и татуировки, а двое вообще хромали. Их Максим вычеркнул первыми. Следом отправились те, кого были татуировки. Это было вызвано тем фактом, что рисунки являлись тюремными. Однако, и оставшиеся доверия не вызывали. Оглядевшись, Максим заметил интерес на лицах окружающих. И интерес был скорее спортивным. Такие лица обычно у спорщиков. Кроме того, напрягало исчезновение Луиса.
  -А где так называемый Луис? — спросил некромант.
  -Он уже выполнил свою работу, — пробурчал один из сидящих.
  По виду, это был главарь. Это было видно по тому, как к нему относились остальные. Да и повадки у этого человека были не наёмницкие. У Максима появилось очень стойкое впечатление, что при выезде за пределы города его элементарно убьют… Если смогут, конечно.
  -Понятно, — пробормотал Максим, — А в чём заключалась его часть работы? Свести лоха с бандой?
  Наступила пауза. Бандиты, а это были именно они, переглянулись. Видимо, они не ожидали такого поворота. В наступившей тишине послышался скрип клинков, плавно вынимаемых из ножен. Максим среагировал мгновенно. Все, кто сидел за столом, отправились в мир мёртвых, получив по сгустку тёмного огня. Следом, настала очередь ещё троих, что сидели позади некроманта. Они, увидев смерть своих товарищей, замерли, решая сложную задачу — бежать или драться? Но не успели. Максим, в отличие от них, уже отвык колебаться. Он ударил своим любимым заклинанием «копьё плоти», которому научился у Бьерна.
  Трактир замер. Ещё ни разу здесь не убивали так быстро и страшно. Да ещё и так массово. И ладно бы в драке. Но один человек убил четырнадцать. А это уже вызывало страх. Особенно, если учесть, что человек оказался магом. В наступившей тишине стало слышно хриплое дыхание посетителей и прислуги.
  -И долго я буду ждать пока из зала уберут эту погань? — спросил Максим, добавив в голос металла.
  После этих слов вышибалы, замершие у входа, вышли из ступора и за несколько минут, тихо кряхтя, вынесли останки бандитов.
  Максим, вновь усевшись за стол, спокойно