Превратности жизни

— начал он, — Ваша группа должна быть передислоцирована в другое место. Вами всерьёз заинтересовались разведки других стран, а у СВМ нет возможности опекать отряд. Конечно, вы многое сделали, но простой нож в сердце или ночной пожар в том особняке, где вы сейчас базируетесь, может убить всех членов отряда. А мы очень заинтересованы в сохранении группы.
  -Понятно. Сколько у нас времени?
  -Около недели.
  -Хорошо. У вас уже есть намётки?
  -Да. Недалеко от столицы имеется старая крепость. Военные забросили её ещё два года назад. Сейчас там никого нет.
  -Другие варианты есть? Что-нибудь в городе? Нам нужны алхимики. И сильно.
  -Я распоряжусь выделить вам троих. Вас это устроит?
  -А материалы? Провиант?
  -Всё это вам будут доставлять из нашего засекреченного центра. Он расположен недалеко от крепости.
   Глава 5.
  Спустя несколько дней, ночью из столицы вышел караван из двух с половиной десятков всадников, пяти телег, доверху заполненных амуницией, одеждой и книгами, и двух карет. Эта странная группа направилась в сторону на юг. Однако, через пять часов, когда солнце уже окрасило вершины деревьев светлыми цветами, караван повернул на запад, сойдя с большого торгового тракта. Это произошло всего в от небольшого, но зажиточного посёлка Ольди, живущего за счёт постоянного транзита. Там было всего четыре трактира, пара складов для продуктов и инструментальной мелочёвки и один игорный дом.. Помимо них в посёлке располагались представительство Банка Империи и СВМ. Причём, последних было аж два. Одно из них было официальным, а второе засекреченным.
  Секретное представительство находилось в подземной части одного из складов. Оно управляло трактиром, используя который получало колоссальное количество информации. Она попадала в руки простых людей, работающих в этом заведении. Им, за её запись, маги платили достаточно солидные суммы. Правда, ровно такие, что бы никто ничего не заметил.
  Помимо своей основной функции, секретное представительство выполняло и вторую задачу — получение денег. Склад и трактир давали СВМ более двадцати тысяч золотых в год. А игорный дом, который так же принадлежал магам, приносил просто баснословные суммы.
  Так или иначе, но группа Максима оказалась почти полностью зависимой от этого представительства.
  Замок, в который прибыла группа, оказался не большим и очень удобным. Строили его мастера. Правда, назначение этого строения никто не понял. Ведь, крепость находилась не на важном перекрёстке, и не между несколькими естественными препятствиями, а в глубине леса. Какие цели преследовали военные, строя этот удобный и практичный образец инженерной мысли, никто не знал и не рвался узнать.
  До конца дня группа была занята обследованием замка и его обустройством. Все помещения и строения крепости оказались в очень хорошем состоянии. Даже механизм подъёмного моста, который то ли не сняли, то ли установили перед самым приездом группы, оказался работающим.
  Кроме того, обрадовали тренировочная площадка и башня мага. В первой, оказалось большое количество спортивных снарядов, а во второй — очень удобные стеллажи для книг и неплохое лабораторное помещение, в которое требовалось только оборудование.
  Разложив вещи и подняв мост, отряд начал приводить территорию в нормальный вид. Для этого пришлось составить график дежурств и уборок. Кроме того, нужно было создать нормальную систему обороны, но Максим решил использовать не технику, которая в этом мире была в зачаточном состоянии, а магию. Для этого, он начал разрабатывать устройство, позволяющее вырабатывать магическую энергию. Оказалось, что башня мага стоит на пересечении нескольких силовых линий энергетического контура планеты. Благодаря этому, можно было не беспокоиться об экономии магии. Другое дело, что постоянно обновлять щит, да ещё и такого размера, у Максима не было не сил, не времени. Тогда, он запустил в «связнике» программу расчета, которая должна была дать точную информацию о потреблении полем энергии и способах её добычи и накопления. Вот тут-то землянин и столкнулся с одним очень простым, но не менее сложным фактором. Оказывается, на этой планете до него ещё никто не задумывался о подобных вещах. То есть, все маги предпочитали вести бои с противником самостоятельно, а не за счёт техники.
  Тогда он подошёл к проблеме с другой стороны. Лазунин решил создать механизм, не генерирующий энергию, а изымающий её из узла силовых линий. В этом случае требовалось минимум затрат сил и средств. Внимательно изучив расчёты магического аналога компьютера, Максим принялся собирать аппарат. Для этого, он заказал