Превратности жизни

странности. А Лазунин, со своёй более чем страной магией, будто пришедшей из другого мира, и непонятными знакомствами, являлся уже не простой загадкой, а целым засекреченным архивом. А такие люди редко умирают своей смертью. Ещё реже окружающие их люди остаются в живых.
  Всё это беспокоило и бесило некроманта, но сделать он ничего не мог. Так уж получилось, что разговорить опытного разведчика можно было только при помощи магии. А такого развития событий не допустит Лазунин. Его в этом вопросе поддержит Ливия и все остальные члены отряда, для которых Максим был непререкаемым авторитетом. Можно сказать, вожаком.
  Спустя четыре дня группа достигла большого города. Он назывался Стиггом. Стигг был торгомым городом, живущим за счёт транзита, банков и трактиров, Как и везде в Кисе, тут не было никакой серьёзной промышленности, но уже встречались изделия из соседних развитых в промышленном плане стран. Тут Лазунин решил приобрести механизированные арбалеты. Они были гораздо более удобными, весили меньше и имели большую скорострельность даже по сравнению с любым лучником.
  Купив три десятка ПА-14, как назывались приобретённые модели пневматических арбалетов, Максим не успокоился, а начал накладывать на заряды заклинания, позволяющие пробивать магическую защиту. На это у него ушло около девяти часов, поскольку боеприпасов для оружия оказалось два ящика.
  На следующий день отряд продолжил движение к границе. Однако, спустя всего лишь четыре часа после выхода из Стигга, на группу напали. Это оказались штурмовики СВМ. Опытные и сильные. Правда, численность штурмовиков оказалась равно числу магов в отряде. Этот факт стал… летальным для их отряда в прямом смысле этого слова. Слаженный залп из ПА-14 убил большую часть штурмовиков, а маги, во главе Лазуниным, добили оставшихся. Видимо, в СВМ простых людей не воспринимают в качестве серьёзного аргумента. А зря. Как показывает опыт последних лет, обычные люди способны справиться не только с себе подобными, но и с более сильными врагами. Даже с превосходящими их по силе и численности.
  Однако, Максим решил не раскрывать карты и приказал сжечь тела убитых штурмовиков при помощи магии, а заряды из их тел вытащить.
  Спустя ещё две недели группа вошла в город-государство Леприко.
  Это был перекрёсток многих дорог, магии, денег и технологий. Раны, нанесённые давней войной, погубившей древнюю империю, разнёсшую семена человеческих цивилизаций по все вселенной, здесь ещё не зажили.
  С холма, на котором остановился отряд, перед тем, как въехать в город, было отчётливо видно громадную пустошь. Приглядевшись внимательнее, Максим сообразил — когда-то, тут располагался аэропорт. Не слишком большой, но и не маленький.
  От пустыря шёл длинный узкий холм, заросший травой. В некоторых местах из земли торчали обломки арматуры и бетонных блоков.
  «Возможно, там была железная дорога, — с горечью подумал Максим, — Или магнитодинамическая магистраль. Всё-таки, Та цивилизация технологически стояла выше Земли.»
  Через подзорную трубу Лазунин осмотрел и город, от чего расстроился ещё больше. Руины древних зданий, видимо, пытались восстановить. Правда, из-за отсутствия нужных производств получилось очень неприглядная картина — обрубки величественных небоскрёбов неаккуратно закрывали подобиями крыш. В пустые глазницы окон ставили деревянные рамы и стёкла, вместо пластика и алюминия. Или каких-то других материалов. Всё это вызывало жалость и сострадание. Ещё больше обострял эти чувства внешний вид местных жителей. Они ещё сохранили некоторые черты людей, но…
  Максим помнил, какие мутации породила авария на Чернобыльской АЭС. Что уж говорить про излучения, порождённые оружием более высоких технологий? Из-за этого Лазунин верил в рассказы о очень и очень долгой жизни местных жителей. Всякое может произойти.
  -Ты смотришь на наш город и видишь то, каким он был до войны, — раздался хриплый голос.
  Оказалось, что говоривший стоял на том же холме, но ниже, от чего Максим, поглощённый изучением окрестностей, его не заметил.
  -Да. Я знаю, как должны выглядеть небоскрёбы, и какие нужны для их постройки материалы…
  -Ты странный.
  -Я знаю. Тут когда-то были аэропорт и магнитодинамическая магистраль?
  Раздался удивлённый вздох.
  -Даже среди нас, новые поколения не знают этих слов, «чистый». Откуда они известны тебе? Или ты не такой уж и «чистый»?
  -«Чистый», в смысле, не подвергшийся мутации? Из-за излучений?
  -Да, — удивлённо ответил местный житель.
  Как и у всех местных, у него была тёмно бурая ороговевшая, как у рептилии,