Превратности жизни

Посмотрев в его глаза, Максим понял — этот человек уже собрался отправлять задержанных к дознавателям. А за такое, решил маг-недоучка, его надо наказать.
  -Не стоит, молодой человек, — вернул его к реальности голос мага, — Я понимаю ваше состояние. И оно очень скоро только ухудшится. Пока, у вас простая депрессия. Потом… Потом вы очень долго не сможете нормально соображать. Всё дело в «пуповине». Благодаря ней, тёмные маги могут готовить своих учеников более качественно, чем это делаем мы. Правда, плата за это солидна — маг в обязательном порядке теряет часть своей магической энергии. Но и результат того стоит. А что касается этого чернильного червя, который едва не нарвался на проблемы, то не стоит пачкать об него руки.
  -Кто вы?
  -Я — глава службы безопасности Союза Магов королевства Ирей.
  Так Максим познакомился с Бруно Галоцио.
  Как оказалось, существует несколько типов магов. Кроме классических некромантов, демонологов и прочих подобных им лиц, имеются и так называемые бойцы-универсалы. Это люди, прошедшие короткий курс обучения боевой магии (небольшой набор различных заклинаний) и расширенный курс фехтования, боевых искусств и вольтижировки. Помимо этого, такие бойцы подвергаются изменению организма, увеличивающему скорость реакции, физическую силу, выносливость и прочие показатели боеспособности. Среди них есть и память. В первую очередь, следует учесть, все люди, прошедшие такой курс обучения, становятся чем-то вроде профессиональных убийц и разведчиков.
  После разговора с магом, Максима отправили в один из центров подготовки бойцов-универсалов. Это было вызвано тем фактом, что в королевстве Ирей было очень мало тёмных магов. А те, что имелись, либо уже имели своих учеников, либо отказались от принимать себе очередной камень на шею. Да ещё и чужой и недоученный. В итоге, Максим, собрав все свои вещи и пересчитав деньги, отправился в ЦПБУ (как тут сокращённо называли подобные центры). К счастью, он оказался не одинок в своём горе — из Фагота прибыло более десятка подобных ему людей. Юноши и девушки с одинаковыми печальными лицами стали его компанией на время пути в ЦПБУ. Правда, за те полторы недели, что длилось путешествие, никто так и не познакомился.
  -Держать спину ровнее! — рычал наставник, нанеся удар по очередному неумелому ученику.
  В целом, это издевательство длилось уже месяц. В ЦПБУ готовили на совесть. Наставники обучали своих подопечных многим полезным приёмам и навыкам. Среди них были и те, что помогали экономить силы, правильно держась в седле или, определённым образом двигаясь во время марша. Кроме того, учеников обучали драке в условиях замкнутого пространства и прочим премудростям, которые простой воин понимал и осознавал лишь спустя несколько лет после того, как в первые брал в свои руки меч. Кроме того, были и занятия по таким предметам как химия ядов и противоядий, руны и пасы и многое другое. Всё это нужно было освоить, запомнить и понять.
  Для того, чтобы стало ясно, на сколько это трудно, следует добавить, что сам центр подготовки представлял собой палаточный лагерь, стоящий в степи. И каждое утро начиналось не с завтрака в постель, а марш-броска на несколько километров в одну сторону, а потом и обратно.
  Помимо всего этого, учеников обучали владению сразу несколькими видами оружия, что, как считало руководство центра, существенно увеличивало живучесть выпускников. Правда, самих выпускников всегда было мало, поскольку отчислений в центре не практиковали в принципе. То есть, либо ты проходишь весь курс обучения и получаешь клеймо на плечо, либо ты труп. Других вариантов для преподавателей не существовало в принципе.
  Объяснялась такая жестокость очень просто — если кого-то отчисляли, то этот кто-то становился наёмником, будучи не в силах стать магом. А наёмник, владеющий даже сотой долей тех знаний и умений, что были доступны бойцам-универсалам, являлся очень и очень большой опасностью для магов. Он, ведь, мог и получить контракт на убийство кого-то из них.
  В общем, всё как обычно — всем заправляет кучка сильнейших и богатейших, а остальные существуют. К этому следовало добавить, что Максиму очень не хотелось получать клеймо. Во-первых, это больно. Во-вторых, оно может скомпрометировать Лазунина. И, в-третьих, Максиму элементарно хотелось сохранить свободу. Ведь, клеймо-то являлось не простым, а магическим. То есть, делало его рабом у магов. Стоило ли из-за этого переноситься в другой мир, учиться у Бьерна и убивать тех наёмников, что хотели их захватить?
  Примерно, за месяц до того дня, как учащихся центра должны были клеймить, Максим начал обдумывать план побега. Проблема заключалась