Надежно уцепившись за станок крупнокалиберного «Утеса», я сидел у распахнутой вертолетной двери и наблюдал, как далеко внизу проплывает черная выжженная равнина. Вертушка шла на высоте тысячи метров, поэтому особых деталей разглядеть не удавалось. Хотя, скорее всего, там их попросту не было. Какие, к дьяволу, детали могут уцелеть в тех местах, где хорошенько «погуляли» неистовые волны высокотемпературной плазмы?
Авторы: Шовкуненко Олег
Черкашин и его люди, в которых я сразу признал того шестнадцатилетнего парнишку, что нес мой вещмешок, и верзилу Миху из наружной охраны, подошли поближе. Первое, на чем задержался взгляд, был мой АКМС, который наш старый знакомый держал за рукоять стволом вниз.
– Ах ты, черт старый! Где тебя нелегкая носила? Почему не помог?! – набросился на Иваныча Олег, когда тоже заметил оружие. – Мы тут едва не обгадились, пока этого урода упокоили.
– Ты чего, командир, а с остальными кто бы разбирался? – «серый» обижено фыркнул. – Знаешь ведь, с топором против автомата особо не повоюешь. Ребят и так покосило. А кабы я не подоспел…
– Потери? – перебил я Черкашина.
– Много, – Иваныч сразу помрачнел. – Человек тридцать, думаю, а то и сорок. Хорошо еще, что этого в самом начале остановили, – «серый» пхнул ногой закованный в броню труп. – А то натворил бы дел! Хотя горючку, сука, все-таки успел спалить.
– Всю?
– Почти всю. Стоило одной канистре заняться, а дальше и пошло, и поехало.
– Хреново, – я покосился на друга, как бы спрашивая его мнение.
– Угу, – согласился Загребельный, тяжело поднимаясь на ноги. – Нам еще повезло, что подкидышей только четверо было. Похоже, они тут нас двоих караулили.
Произнеся эти слова, ФСБшник обошел распростертое на земле тело, присел у его головы и стал шарить рукой по пуленепробиваемой одежонке.
– Может прибор отыщется… Отпугивалка какая-нибудь, – в ответ на наши вопросительные взгляды пояснил чекист. – Иначе как они от призраков убереглись? Вот тогда, глядишь, и обойдемся тем бензином, что остался.
Идея показалась весьма здравой, а потому я принялся помогать другу. От более внимательного взгляда на доспехи пулеметчика меня прямо-таки передернуло. Оказалось, что вся конструкция грубо, можно сказать по-варварски, соединена с телом человека при помощи металлических скоб, штифтов и накладок, которые пробивали одежду, мягкие ткани и, как видно, крепились прямо к костям. Удивительно, как при кажущейся антисанитарии разрезы не загнивали, даже когда в них попадали нитки или целые куски грязной ткани. Все это наталкивало на мысль, что земная медицина и наука чужих шли совершенно разными путями. И, судя по результатам, очень не уверен, что наши ученные работали в верном направлении.
– Майор, – голос Загребельного прервал мои мысли.
– Какой еще, к дьяволу, майор? – с ходу переключиться на другую тему не удалось.
– Камуфляж офицерский, а на погоне одна звезда, значит майор.
Лешему как раз удалось отстегнуть один из наплечных щитков, под которым действительно оказался замусоленный тканевый погон с большой зеленой звездой в центре, вернее кусок погона. Примерно третья часть его была отрезана вместе с воротом. Проделали это каким-то лазерным резаком, который полоснул не только по ткани, но и по коже, оставив на ней идеально ровный запекшийся рубец. Все это потребовалось, чтобы обнажить шею офицера. Именно к ней и присосались десятка полтора черных, будто пиявки, кабелей. Половина из них уходила в глубокий старый рубец оставленный, скорее всего, артиллерийским осколком.
– А мужик-то повидал на своем веку, – подполковник ФСБ согласился с моими мыслями. – Шрам не очень старый. Так что либо Вторая чеченская, либо Осетия.
Не дождавшись моего ответа, Андрюха наклонился и заглянул под броню.
– Похоже, что-то есть, – пробубнил он себе под нос и засунул в щель руку.
– Давай поживее, а то темнеет, – поторопил я друга. – Нам надо что-то решать.
– Сейчас, – пообещал чекист. – Уже зацепил.
И впрямь вскоре Загребельный аккуратно извлек на свет божий небольшой приборчик, от одного вида которого я на несколько секунд потерял дар речи. Толстая прямоугольная пластина желтого металла размером чуть побольше ладони. В центре круглый экран. Сперва он казался темным и мертвым, но всего через несколько мгновений расцвел ярко-зеленой волной, побежавшей от центра к его краям.
– Прибор работает автономно, отдельно от всего остального оборудования, – пояснил Леший. – Так что вполне вероятно подкидыши получили его именно для этого конкретного задания.
– Андрей, это та самая хрень, что убила всех в убежище! – вскричал я и вырвал пластину из рук друга.
– Хорошо, – кивнул ФСБшник. – Значит я прав.
– Какой там хорошо?! Сейчас он работает в том же режиме! Он зовет призраков!
– Ты ничего не путаешь? – Загребельный изо всех сил старался выглядеть спокойным. – Что устройство один в один из твоего рассказа, это я сразу смекнул, но теперь оно должно выполнять обратную функцию, а именно отгонять этих тварей. Иначе как…
Андрюха не успел договорить. Со стороны БДК послышался скрежет и завывание
