С этой небольшой книжечки, появившейся в 1941 году в серии «Библиотека красноармейца» началась литературная история прославленного майора Пронина. Шесть небольших рассказов совершили революцию в советской массовой литературе. Впервые народ обрел настоящего современного, а не сказочного героя, который после работы может и на футбол сходить, и всесоюзную здравницу Крым посетить.
Авторы: Овалов Лев Сергеевич
замотал головой. – Спасибо за хлопоты, но я останусь работать.
Но тут Пронин вдруг посерьезнел, и глаза его сердито блеснули.
– Довольно разговоров, товарищ Железное, – сказал он. – Пока еще я твой начальник? Так я тебе приказываю. Ты будешь меня сопровождать.
– Но, Иван Николаевич…
– Я не шучу. В шесть часов ты заедешь за мной. Форма одежды – штатская. Можешь идти.
И тень задумчивости вновь сошла с лица Пронина.
Виктор озадаченно посмотрел на Ивана Николаевича, раздумывая еще – шутит тот или не шутит, потом схватил фуражку, сердито нахлобучил ее на голову и щелкнул каблуками.
– Есть, товарищ начальник! – буркнул он сквозь стиснутые зубы, еле сдерживая клокочущее внутри его возмущение. – Можно идти?
И, не дожидаясь ответа, сделал пол–оборота и вышел.
Но в шесть часов, минута в минуту, он постучал в эту же дверь…
Пронин был готов. В светлом сером костюме, мягкой фетровой шляпе, коричневых ботинках, с пальто, перекинутым через руку, он и впрямь выглядел человеком, с удовольствием отправляющимся в увеселительную поездку.
– Машина подана, товарищ начальник, – сухо доложил Виктор, продолжая еще сердиться на Ивана Николаевича.
– Брось, брось! – добродушно сказал Пронин. –Перестань дуться и зови меня просто Иван Николаевич. Усвой: это тоже приказание. В душе ты меня можешь ненавидеть, а обращаться прошу нежно. Мы ведь отдыхать едем… Понятно?
– Хорошо, товарищ…
– Виктор!
– Хорошо, – угрюмо повторил тот, извлек откуда–то из–за спины сверток и положил его на краешек стула.
Пронин удивленно посмотрел на сверток.
– Что это?
– Трусы, – мрачно сказал Виктор и потянул чемодан из рук Пронина. – Давайте.
– Вот спасибо! – воскликнул Пронин, уступая чемодан Виктору. – Будь другом до конца, сунь их куда–нибудь…
Они распрощались с Агашей и спустились на улицу.
– На Якиманку, – сказал Пронин шоферу. Виктор вопросительно взглянул на Ивана Николаевича.
– Я забыл тебя предупредить, что мы едем втроем, – объяснял тот. – У нас будет еще один спутник…
На Якиманке он велел остановиться возле старого и косого двухэтажного дома с облезшей штукатуркой.
– Подожди меня, – сказал Пронин и скрылся в воротах.
Виктор с интересом ожидал появления загадочного спутника и нетерпеливо посматривал на часы. Прошло пять минут, десять, пятнадцать, полчаса, но Пронин все не шел. Наконец, он появился, ведя с собой… собаку!
Это была низкорослая кривоногая коричневая такса с обвисшими старческими губами и маленькими блестящими глазками.
Натягивая повод, такса семенила прямо к машине, точно заранее знала, что этот экипаж приехал за ней.
Иван Николаевич подхватил собаку, влез в машину и посадил ее между собой и Виктором.
– Вот и наш спутник, – сказал Пронин. – Прошу любить и жаловать. Зовут его Чейн. Это очень умная и хорошая такса, которая вместе с нами будет купаться в соленой воде и греться под южным солнцем.
Чейн лежал на сиденье, равнодушно свесив губы, точно речь шла совсем не о нем.
– Что это значит? – воскликнул Виктор. – Откуда взялся этот Чейн и зачем вы его везете?
– Не волнуйся, – сказал Пронин. – Дело обстоит очень просто. Владелец Чейна находится на юге. Он просил меня оказать ему услугу и привезти собаку.
В поезде Пронин сразу подружился со своими спутниками по купе – какими–то инженерами, едущими на курорт, и всю дорогу играл с ними в карты, прерывая это занятие лишь для
