Первое правило отбора невест для принца: участница должна быть невинной. Дайна к этому моменту успела побывать замужем и развестись. Второе правило отбора: участница должна быть волшебницей. В Дайне проснулась магия, но это то волшебство, за которое убивают. Третье правило отбора: участница должна влюбиться в принца. Но Дайна уже влюблена — в ректора академии магии, который скрывает лицо под маской, сражается с драконами и спасает свою студентку от преследователей. Да, пожалуй, на этот раз отбор невест будет неправильным.
Авторы: Петровичева Лариса
мумия, а то, во что она была одета. Изящный сюртук цвета пыльной розы, белоснежная рубашка с пышными кружевами, жемчужно-серые штаны — мертвец был наряжен по последней шаннийской моде.
Наряд портила лишь дыра в груди.
Дайна всхлипнула, провела ладонями по лицу. Вспомнила, как Александр рассказывал о том, что ученые восстанавливали облик мертвецов на раскопках — воспоминание озарило каменный сумрак, и Дайна поняла, что ей нужно сделать.
Она поднялась на ноги, и дракон снова сунул лапу в расщелину — не достал.
— Гам, послушай! — крикнула Дайна. — Сбрось мне свою чешуйку! Одну! Мне надо вернуть облик этому человеку!
«Правда, я понятия не имею, как буду это делать», — растерянно подумала Дайна. Дракон фыркнул и принялся чесаться.
Вскоре вокруг Дайны и мертвеца кружилось целое облако мелких чешуек: дракон благоразумно решил, что лучше пусть их будет больше, чем вдруг не хватит. Дайна поймала одну, покрутила в пальцах и, преодолевая брезгливый страх, который сейчас пробирал ее и холодил живот, приложила ее к сухому лбу мертвеца.
Ничего не случилось. Мумия оставалась мумией.
— Гам? — спросил дракон. Дайна пожала плечами.
— Я не знаю, — призналась она. — Хотя…
Направление магической энергии, то, что студенты изучали на самом первом занятии. Дайна прикрыла глаза, сжала зубы и почувствовала, как в ее руке начинает пульсировать тепло, собираясь в кончиках пальцев.
— Вставай, — сказала она, и ее ударило снова, да так, что отбросило к стене.
Драконья чешуйка медленно начала наливаться золотым, и Дайна увидела, как меняется мумия. Черты ее лица сгладились, просветлели, наполнились светом и красками. Каштановые волосы мягко заструились, прикрывая череп. Костлявые руки сделались изящными, ухоженными — руками джентльмена, не знакомого с работой.
Золотое сияние угасло. Чешуйка соскользнула со лба мертвеца, и Дайна вскрикнула и тотчас же зажала себе рот, чтобы не завопить во весь голос.
Перед ней лежал Аделард, принц Шанно. Аделард, который вчера снова подтрунивал над Карин, заспорил с Гровиром о методах закаливания клинка и выругался, когда тушь попала ему в глаз.
— Господи… — прошептала Дайна. Дотронулась было до Аделарда и тотчас же отдернула руку. Сколько же времени он тут провел? И кто это вообще?
— Гам, — негромко окликнул ее дракон. Дайна всхлипнула и сказала:
— Да, да, маленький. Ты прав.
Она зажмурилась — чтобы прикоснуться к мертвецу, ей надо было пересилить себя. Закусив губу, Дайна положила правую ладонь на ледяную грудь мертвеца, понимая, что снова не знает, что сделать.
Она оживила Гровира и Валентина сразу же после их смерти. Сколько времени Аделард провел в этой расщелине? Что с ним будет, если он оживет?
Дайна представила, как воскресший мертвец, в котором больше нет ничего человеческого, ни единого проблеска разума и чувств, поднимается на камнях, чтобы в следующий миг броситься на нее и вгрызться зубами в горло.
Страх был таким могущественным, что Дайна едва не потеряла сознание. И вдруг нахлынуло: зеленые луга до самого горизонта с небрежно брошенными гребнями лесов, мягкая поступь дорогой лошади, ветер, беспечно играющий с волосами. Солнце плескалось в летнем небе, и смотреть на него было совсем не больно. А за спиной оставался город — изящный, причудливый, такой дорогой — и как больно было его оставлять!
Ее оттолкнули. Дайна ударилась головой о камень, но боли почти не было. Аделард сел резким движением, выброшенная вперед рука схватила воздух, изо рта вырвался мучительный стон. Наверху Гам перевалился с лапы на лапу, и вокруг его морды закружились искры: дракон готов был выплюнуть огонь.
— Нет! — воскликнула Дайна. — Нет, Гам, не надо!
Она подобралась к принцу, который с ужасом смотрел по сторонам, поймала его за руку и позвала:
— Аделард! Ты меня слышишь?
Чужой голос привел Аделарда в чувство — он прижал ладонь ко лбу и едва слышно проговорил:
— Слышу. Кто вы? И как… — принц осмотрелся по сторонам. — Как я сюда попал?
«Он меня не узнает, — подумала Дайна. — Как Валентин. Или все дело в том, что его убили и бросили сюда до того, как мы познакомились».
От понимания того, что их враг все время был настолько близко, Дайну снова обдало холодом.
— Ты меня не узнаешь? — на всякий случай спросила Дайна. Принц нахмурился и вдруг дотронулся до ее лица. Пальцы были теплыми, и страх, который стиснул Дайну, медленно разжал руки.
— Нет, — уверенно произнес Аделард. — Я впервые вижу вас. Стойте… мы на «ты»? Почему?
Дайна не знала, что на это ответить. Потому что мы однокурсники в академии магии? Но Аделард перевел взгляд вниз,
