Принцесса без короны. Неправильный отбор

Со стороны окна донесся грохот идущей грозы, и Дайна увидела, как в центре зала закипает варево темных туч, в центре которого медленно проступает человеческое лицо. Валентин нахмурился, мягко отстранил Дайну и произнес:
— Личная королевская связь. Я должен поговорить с отцом.
Дайна понимающе кивнула и выскользнула за дверь, но не пошла дальше: остановилась и замерла, ловя каждый звук. Конечно, она знала, что подслушивать плохо, но почему-то оставалась на месте и не шевелилась, надеясь, что никому не придет в голову навестить попечителя академии.
— Ты жив, — донеслось до Дайны. Послышались шаги — Валентин подходил ближе к грозе.
— Жив, — ответил он.
— Наше министерство магии зафиксировало дуэль волшебников. Хорошо, что ты победил.
— Ты убил Авриль не случайно, — произнес Валентин, и Дайна содрогнулась всем телом. Таким голосом могла бы говорить смерть: пустым, каким-то нечеловеческим, лишенным всякого намека на чувства. — Ты спланировал ее смерть. Генрих умер через два дня после дочери, и ты присвоил Аранвен. — Он сделал паузу и добавил: — Ну давай, скажи мне, что это не так.
Какое-то время было очень тихо. Дайна даже дышать боялась.
— Тебе об этом сказал бастард Генриха, — утвердительно промолвил Леон. — Я знал о парне, но он никогда не сел бы на трон.
— Это правда? — спросил Валентин. Король усмехнулся.
— Что еще ты хотел услышать от своего врага, — сказал он, и Дайна поняла, что это такая манера: задавать вопросы без вопросительной интонации. — Конечно, он сказал бы именно это, чтобы посеять раздор.
— Ты убил Авриль не случайно, — с нажимом процедил Валентин. — Ты все спланировал, Леон.
— Это был несчастный случай, — твердо ответил король, и Дайна подумала, что за сегодняшний вечер она слишком много слышала про несчастные случаи.
— Нет, — с той же твердостью сказал Валентин. — Ты захватил Аранвен одним ударом. Очень быстро, никто и опомниться не успел. А такие удары разрабатывают и готовят специально. И не два дня.
Дайна услышала шаги, отпрянула от двери и увидела Аделарда. Они вернулись в замок заполночь, и Дайна надеялась, что до утра Валентин решит, что теперь делать с шаннийским принцем. Аделард успел переодеться, и теперь ничто не напоминало о том, что еще утром это был мертвец на дне расщелины.
— Что случилось? — едва слышно прошептал он. Дайна прижала палец к губам, призывая его к тишине. Аделард понимающе кивнул и подошел к ней.
— Это был несчастный случай, — с нажимом повторил Леон. Аделард выразительно завел глаза и дотронулся до груди там, где совсем недавно была дыра.
— Отбор невест почти закончен, — сказал Валентин, и Дайна вдруг всем сердцем почувствовала, насколько он устал. Он сейчас едва держался на ногах: надо было быть сильным и стойким, нельзя было показывать волнение. — Я сделал все, что обещал тебе. Но я больше не считаю тебя своим отцом, Леон. И больше не смей показываться мне на глаза. Никогда.
Над академией загрохотал такой гром, что на мгновение Дайна оглохла — и опомнилась, когда открылась дверь, и вышел Валентин. Аделард сразу же улыбнулся и придал лицу самое невинное выражение.
— Подслушивали, — произнес Валентин.
— Ни в коем случае! — откликнулся Аделард. — Я как раз шел к вам, встретил по пути Дайну, и мы пошли вместе. Ну так получилось, что да, мы невольно стали свидетелями вашей семейной драмы. А если серьезно, то мне не стоит возвращаться домой. Отец меня убьет, если узнает, что я мало того, что оживший мертвец, так еще и без магии.
Валентин усмехнулся. Дайна подумала, что Аделард специально так болтает, чтобы отвлечь его и от тяжелых мыслей после разговора с отцом, и от того, что у этого разговора были свидетели.
— И что же вы предлагаете, ваше высочество? — поинтересовался Валентин, и Дайна поняла, что ему становится легче. Прошлое окончательно ушло от него, и всех тех, кто мог причинить Валентину боль, больше нет в его жизни.
— Я хотел бы продолжить обучение, — признался Аделард. — Судя по тем книгам, которые я нашел в своей комнате, для работы с растениями для зелий магия не нужна, — он пожал плечами и сказал: — Знаете, вообще, конечно, это очень странное чувство. Там, в комнате, мои вещи — и ими пользовался мой убийца.
Валентин усмехнулся и одобрительно похлопал Аделарда по плечу.
— Я поговорю с Бундо. Он давно намекает, что ему нужен ассистент, который со временем займет его место. И знаете, что? Прикажите крысам просто почистить ваши вещи с дым-порошком. Он выбьет из них все следы этой сволочи.
Аделард рассмеялся.
— Я так и знал, что вы найдете нужный способ! — сказал он.

***
Саалийские мастера приехали