Принцесса для деликатных поручений

проращивая из стены два сидения – на разных концах купола. Оторвав рукав рубашки, он начал перебинтовывать руку. Место, куда пришёлся удар одного из охранников, которого сейчас доедали вампиры за куполом. И нет, мне было абсолютно никого не жаль.
Жалко было, что я не могу пойти к Лису и помочь ему. Кровь, его кровь на моей коже, могла всё только ухудшить. Усугубить.
Не думаю, что некроманту нужна безвольная марионетка в моём лице. А мне самой и подавно не нужна такая участь и такая судьба. Зато неожиданно мне будут отвечать на мои вопросы! И это настолько неимоверный подарок, что я растерялась, не зная, что спрашивать в первую очередь!
– Не торопись, – посоветовал мне некромант. – У нас есть ещё время. Вампиры уснут после еды. И тогда я открою тебе проход к Заповедному лесу. Дальше пойдёшь одна. Любой, кто пойдёт с тобой по дороге между миром живых и мёртвых, отправится на перерождение. Только один живой может идти по грани.
– Ты слишком много знаешь.
– Читал. Много.
– И говоришь со мной спокойно.
– Поздно что-то скрывать. Ты уже здесь. Ты уже сделала то, чего я надеялся, что ты не сделаешь.
– А что мне было делать?! – мгновенно вышла я из себя. – Что?! Мало того, что я могу стать твоей куклой, но я могу стать ещё и куклой заговорщика! Знаешь, от его тихого шёпота все в животе сжимается! Он слащавый, он фальшивый! Он страшный! Я не рыцарь, я не крутой маг, которому на всё плевать. Я обычная девушка, и мне просто страшно… – опустив голову, я закрыла лицо ладонями. – Извини. Мне не следовало говорить всего этого.
– Ты боишься его?
– Н… Нет. Не то чтобы не боюсь. Я боюсь того, что он может натворить. Я боюсь того вреда, который он может принести семье. Боли, которую он может причинить. Того, что опоздаю.
– Как насчёт того, чтобы побеспокоиться за себя?
Я внимательно посмотрела на Лиса. Некромант сидел у костяной стены, откинув на неё голову и закрыв глаза. Не ставший могущественным магом. Не ставший королём. Не затерявшийся между двух судеб, а выстроивший свою собственную.
– Почему его не боишься ты?
– Я боюсь, – ресницы дрогнули, поднимаясь, и чёрные-чёрные глаза потянули меня в омут хладнокровного спокойствия и бездну тьмы. – Но это не значит, что я должен поддаваться этому страху. Правда, за себя я уже давно не боюсь. Мои страхи очень похожи на твои, ведьмочка.
– Называй Ника, – махнула я рукой. – Всё равно не успеешь привязать к себе за эти несколько часов. А потом всё это будет исправлено.
– Ты идёшь к Золотому дереву. Ты собираешься найти то единственное, что может дать тебе защиту от влияния некромантов и магов разума. Правильный выбор… Только ты не всё понимаешь, ведьмочка. Не все последствия.
– Не все?! – опешила я.
– Да. Золотая ведьма дорого платит за своё могущество. Тебе никогда не приходило в голову, почему у твоей золотой фрейлины только две стихии? У неё действительно больше нет. Чем могущественней ведьма, тем меньше стихий у неё в подчинении.
Я пожала плечами.
Не верилось, что мы можем вот так сидеть – и спокойно разговаривать. Без нападок, без возмущённых взглядов, без подколок Лиса. И даже без вечных и уже давно любимых мной яблок.
– Знаешь… А мне всё равно. Просто… я не хочу стать игрушкой в чужих руках. Не хочу ставить близких под удар и тем более, не хочу, чтобы однажды получилось так, что вы будете охотиться на меня, попавшую под влияние чужой магии.
Лис кивнул:
– Это могло бы серьёзно подкосить нашу семью. Принцесса-спасительница, ведьма-хранительница и вдруг предательница. Какая трагедия.
– Не хочу, – рассердилась я, потом засмеялась. – Ты язвишь.
– Всего ничего, ведьмочка.
Я замолчала, немного нервно облизнула губы.
– Откуда у тебя меч?
– Получил. От… некой сущности.
– От Привратника. Поэтому ты знаешь, что это за место и какие правила здесь действуют, – предположила я, почти не сомневаясь в своей правоте.
Лис кивнул.
– Именно. Хороший меч.
– Лис… – неуверенно начала я и подавленно замолчала.
– Да?
– Сколько вопросов можно задать Привратнику?
– Только три. Вопрос может быть задан в любой форме, не обязательно однозначной, но он должен касаться всего одной сферы. А, ещё есть свои ограничения. Например, Привратника не касаются вопросы бытовые, сферы текущего настоящего. Ты не сможешь задать ему вопрос о том, кто заговорщик и предатель.
– А ты знаешь?
– Пока нет. Всё слишком запуталось. Даже те, в ком я был уверен, как в себе самом, начали делать странные поступки.
– Как Рауль, пришедший просить к тебе за Шейлу?
– Точно, – согласился Лис. – И он тоже.
– Но не единственный?
– Это было бы слишком легко, ведьмочка. А у нас