Принцесса для деликатных поручений

не учебник для деток-первокурсников и, увы, даже не политология для начинающих.
– Я не первокурсница!
– В политике? Хуже. Куда хуже. Ты ещё школьница. Не знаешь очевидного, не понимаешь того, что стоит понимать. Одна твоя просьба Лэ’Алю помочь тебе – чего только стоит.
– Попрошу!
– Скорее, он. Твоей руки у Вайриса, – пробормотал Лис, потом смерил меня задумчивым взглядом.
В груди неприятно потянуло. Неужели, прозвучит гадость?!
– Это плохо?
– Почему же? Он хорошая партия. В перспективе можешь даже стать королевой светлых эльфов.
– Иномирянка – королева эльфов. Фу! Это не дамский роман!
– Это? – удивился мужчина.
– Моя жизнь – не дамский роман! Не хочу, чтобы потом моими мемуарами зачитывались девчонки, глупометр у которых зашкаливает!
Лис хмыкнул, покачал головой:
– Любая леди была бы в восторге от такой перспективы.
– А я не любая! Я ведьма. И принцесса. Всего немножко.
– Да-да… Всего немножко ведьма, немного принцесса и большая заноза для заговорщиков и идиотов, которые никак не переведутся в нашем дворе. Ты знаешь, сколько своим появлением успела покорёжить планов и обязательств?
– Не понимаю… О чём ты?
– Рея де Майгард, – Лис сотворил вокруг меня дополнительный костяной каркас, тонкий, ажурный. И пока я непонимающе водила пальцами по тонким линиям, устроился сам удобнее, вытянув длинные ноги. – Она должна была стать женой небогатого купца. А теперь уже три влиятельных семьи присматриваются к ней с матримониальными планами. Твоя подруга – Кира сен Раш. Простая девушка с двумя стихиями, даже не с самыми могущественными. В обычной жизни ей не светило бы подняться выше своей ступени, а что сейчас? Говорят, она даже королю нравится.
Округлив губы, я уставилась на Лиса с искренним потрясением.
– Чего-чего?! Вайрису нравится Кира?
– Говорят, даже больше, чем просто «нравится», – сдал брата мужчина, потом усмехнулся. – И не делай таких больших глаз, ведьмочка. Это же твоя стихия, находить место под солнцем для других, забывая про себя. Где твоё место? О чём мечтаешь ты сама?
– Я сама? – повторив нехитрые слова, я задумалась.
Как будто я когда-то задумывалась над этим вопросом. Пока я не то чтобы плыла по течению, я просто выживала. Даже не думая над тем, что будет потом. Чем всё закончится, чем сердце успокоится.
Чего хотела я? Я сама?
Вычислить заговорщика, чтобы жить спокойно. Чтобы получить возможность выдохнуть и попробовать понять себя. Потому что в голове, на сердце и на душе был серьёзный разлад. Настолько серьёзный, что ещё немного и скоро профессиональная помощь лекаря душ понадобится мне самой. Я уже запуталась… Во всём и вся.
– Спроси как-нибудь потом?
– Не спрошу.
– Что? – растерялась я. – Почему?! Я думала, что после того, как вернусь, ты перестанешь надо мной подтрунивать!
– Никогда, – отреагировал мгновенно Лис, потом…
Я впервые видела затаённую боль в его чёрных глазах. Едва уловимую, тонкую. Так ощущается нота древесной горечи в сладких духах. В его очаровании, в восхитительной роскоши его облика, я ощутила тьму и снова ненависть, к ведьмам, к ведьминскому дару, который… отбирал?!
Мгновение прошло. Дрогнув, я разорвала контакт глаз и потеряла ощущение того, что было внутри Лиса.
– Я некромант, Ника, – прошептал он негромко, ласкающий голос прошёлся наждачкой по моим разорванным и трепещущим нервам.
Он прекрасно знал, как влияет на окружающих и … впервые серьёзно меня очаровывал! Я настолько погрузилась в океан этого соблазнения, что не сразу осознала то, что он сказал.
– И что?! Что из этого?
– Ты ещё ничего не понимаешь на Альтане, маленькая ведьмочка. Законы магии – это не то, что можно обойти, и не то, что можно перечеркнуть одним желанием. Ты вернёшься из Заповедного леса золотой ведьмой, олицетворением сущности жизни. Я – олицетворение сущности смерти. Ты не сможешь стоять рядом со мной, не испытывая страха. Как в ту ночь, когда мы впервые познакомились. Помнишь?
Я помнила.
И шум дождя, забивающий все чувства. И мир, ставший большим-пребольшим, пугающим, незнакомым, чужим. И страх, дикий, животный, пронизывающий каждую мою клеточку, потому что рядом было воплощение враждебной магии.
Потом Дайре сделал что-то и стало немного легче.
Но тот первый миг, то первое мгновение…
– Не приходило в голову, правда? – Лис усмехнулся. – Задавай вопросы, ведьмочка. Они у тебя ещё не закончились. Ещё пару часов, и из неприятелей мы станем врагами.
Я содрогнулась, обхватив себя за плечи. Врагами? Но ведь…
– Всё время рядом со мной была твоя тень? – спросила я тихо.
– Наверное, трижды я