Принцесса для деликатных поручений

лишь хрустальная сфера, в которой вращалось колесо. Что-то вроде водяной мельницы, серебристая материя переливалась по этому колесу.
Я видела самую главную тайну загробной жизни, и шла к Привратнику, как в недавнем сне. Вокруг меня менялась реальность, не сильно, но так уже было – платье, диадема, причёска, перчатки. Не было только меча, который мне так нравился… В который я влюбилась в том коварном сне.
Привратник встал мне навстречу, и вновь мне в его поведении почудилось не удивление – уважение.
– Ваше Высочество. Каждый раз, когда кто-то проходит причащение смертью, рождается артефакт. Это происходит не очень быстро. Может занять год. Может два. Может десять. Но однажды, как правило, в тот же день, когда «причащённый» приходит в мою обитель, артефакт уже ждёт его. Ко мне не раз приходили женщины, юные девушки, ко мне приходили девочки. Их артефакты были разными: зеркала, ремни, перчатки, чаще – драгоценности. Браслеты, кольца, серьги, подвески, даже диадемы. Ко мне приходили мужчины, с ними всё было куда проще, хотя тоже в достаточно мирной степени. Особые перья, малые короны, рукояти для ритуальных шпаг, ножны, пряжки, ремни. Я могу назвать поименно тех, кто получил меч из моих рук. Но сегодня я особенно горд, потому что мой список пополнится женским именем, ещё одним.
– Ещё одним?! – не удержалась я от любопытства.
Привратник, приняв на ладони прекрасный меч, просто соткавшийся из мириад искр, кивнул:
– Ты её знаешь. Прекрасная королева эльфов.
– Цитандера?!
– Да. Она тоже прошла крещение смертью. И тоже получила меч. А теперь ты получишь свой.
Лезвие мерцало, в тёмной материи я видела едва уловимые искорки.
«Сияние звёзд».
Имя меча пришло само, но под взглядом Привратника я не посмела его озвучить.
– Имя меча будешь знать только ты. Тебе не нужно его кричать, шептать, тебе достаточно его мысленно позвать, и он ляжет в твою руку. В остальное время меч будет где-то в другом месте, будет ждать тебя.
– Я…
Привратник, протянув руку, закрыл мои губы ладонью.
– Нет, Ваше Высочество. Здесь не нужно больше слов. Время вышло. Больше никаких вопросов. У меня очень много времени, у меня всегда много времени. А вы, как хранительница Таирсского рода, однажды ещё вернётесь ко мне, чтобы спросить что-то очень важное, чтобы узнать что-то очень серьёзное. Я прошу вас только об одном, Ваше Высочество. Не спешите. И научитесь наконец-то доверять. Хотя бы своей семье.
Я ничего не спросила, ничего не сказала, послушно кивнула.
Чёрное кольцо раскрылось вокруг меня, и так, сжимая меч, я рухнула в эту огромную тьму, из которой мне ласково подмигивали искорки далёких звёзд. Сияние пустоты.
В моих глазах сияние чужих звёзд.
В моих глазах тьма.
У кого-то стихия крови, у меня стихия жизни, у Лиса – стихия смерти. Заговорщик боится его, Лис говорит, что больше всего заговорщик боялся меня.
Странный треугольник.
Может быть, у нас троих есть что-то ещё, что объединяет нас?
Мысль была мудрая, что-то затронула в душе, а спустя мгновение на моей талии сжались чужие руки, и меня рядом поставил Дайре.
Рыжий смотрел на меня сердито, а потом крепко прижал к себе.
– С возвращением!
Ну, и что я опять пропустила?!
Глава 25. Покушения и интриги
Сложно было ожидать того, что случится, но «мой» двойник оказался в центре совершенно невообразимой по своему идиотизму ситуации. На него было организовано покушение. И ладно бы одно! Это ещё как-то можно было бы прояснить, объяснить, на Лиса, опять же, свалить, но когда покушений было семь – за семь дней пути, это был повод схватиться за голову всей службе внутренней безопасности.
Самым при этом… я даже не знаю, как сказать, не то дурным, не то смешным было то, что в покушениях заговорщик – тот самый, который попортил нам дружно и нервы, и кровь, и прочее не менее важное, так вот – он был не при чём!
Дядя Хиль, снова скрывающийся в замке Лиса, практических всех отправил «спасать» принцессу. Вайрис остался дома, но даже Аэриса оторвали от его жены и отправили в мою бухту Сирен! Спасать меня. Да-да!
Был здесь и Рауль с невестой, прячущей от меня пришибленный взгляд.
Да, кстати, я впервые видела её. И… признаться, она заплатила куда более дорогую цену, чем можно было ожидать. Вайрис не простил ни её, ни Рауля за такую просьбу. У Шейлы, мне так проще, была совсем другая внешность. Она стала короче, шире в плечах, уже в груди. Её лицо покрылось веснушками, нос удлинился, глаза стали меньше, а волосы – короче, непослушнее, грубее. И из золотого шёлка, льющегося по плечам ухоженной волной, стали коричневой паклей.