Принцесса для деликатных поручений

Подмигнув, почему-то мне, Натан искренне пообещал, что он обязательно-обязательно, вот в ближайшие дни объявит о помолвке или устроит любимой красивую и романтичную тайную свадьбу.
Аэрис получил за то, что из-за семьи совершенно перестал следить за делами.
Вайрис… по факту, за то, что подставился убийцам.
Короче, по мне прошлись напоследок, и мы все были отпущены по домам. Отправляться я собиралась из розового лабиринта, где меня уже ждали двое магов, чтобы переправить телепортом.
Меня провожал Натан.
Придерживал под локоть на длинной красивой лестнице.
Вокруг в воздухе мерцали светлячки. Не природные, магические. Светло-золотые, тёмно-золотые, туманно-серебристые, как моё платье.
Натан был восхитительно вежлив и очаровательно спокоен. Я даже озадачилась ненадолго, как можно быть таким спокойным в такой семье?!
Нет, конечно, как-то можно, но всё-таки…
– Ника!
– Ой!
Ещё мгновение, и я бы загремела по этой лестнице вниз.
Мужчина успел меня подхватить в последний момент, пока я ошалело хлопала ресницами, пытаясь понять, что с моей координацией?! Меня повело так, словно на голову опустилось что-то очень, очень тяжёлое.
Ноги стали ватными.
И я оседала на лестницу, не в силах ничего с собой сделать.
Над головой кричал Натан.
Определённо это было: «Кто-нибудь, лекаря! Вызовите лекаря!»
И пока я недоумевала, что со мной случилось, мир поблёк окончательно. Я ещё ощущала что-то, мягкость, осторожность, я ощущала чьё-то отчаяние, только почему-то не совсем своё.
Чужое отчаяние разливалось тягучей патокой в моей душе. Но ведь со мной всё хорошо! Я же не одна, я же… я же… я же?
Успокаивающая мягкость коснулась висков, погладила. И я не столько потеряла сознание, сколько уснула безмятежным сном, даже не подозревая, где именно, в каком виде, и с кем мне предстоит проснуться…
Моя жизнь на Альтане сделала крутой поворот и, проскочив исходную точку, вышла на финишную прямую. История подходила к концу, готовясь вот-вот открыть все секреты. Вот только эти секреты знать я не хотела!
Ну… как обычно, кто бы ещё меня спрашивал?
Глава 28. Он, она и его обстоятельства
Открывая глаза, я уже понимала, что случилось, что я действительно не дома, и что вполне возможно меня будут убивать. Я понимала, что утратила бдительность, понимала, что сама дура…
Но, боги Альтана, этого человека я не подозревала! Ни разу!!! За все три года, что я мучилась вопросом, кто заговорщик – его имя в моей голове не всплыло никогда! Ведь… ведь…
Закусив губу, я решительно села и ойкнула от боли. На правой руке была тонкая цепочка. Я была прикована. Нет, к счастью, не к алтарю. Всего лишь рядом с ним. Я полулежала в мягком и огромном кресле, в своём прекрасном платье. Вокруг был храмовой придел, передо мной – обычный алтарь, около которого обычно молились последователи того или иного бога.
Я это видела десятки раз.
А на краю алтаря, с очаровательной улыбкой, с этой замечательной ямочкой на щеке был Натан.
Единственный, на кого я не думала…
И уж тем более, мне бы в голову не пришло, что все три моих призрачных хранителя – будут стоять за спиной Натана, охраняя его самого. От остальных. И от меня в том числе. Это даже были не шах и мат, это куда хуже. И больнее…
– Ты проснулась? – сияя доброй улыбкой, Натан смотрел на меня с искренним удовольствием и уважением. – Ты прекрасна, Ника! Умудриться избавиться от уздечки, которую я на тебя повесил, столько всего разузнать! Ты даже в КАМ вломилась и избавила преподавателей от моего контроля! Не могу передать, как я тобой восхищаюсь. Нет-нет, не пытайся найти оружие. Извини, от него я тебя уже избавил. Только не пугайся, тебе ничего не грозит. Я не буду пока тебя убивать. Помнишь, я тебе говорил про это? Ещё пока слишком рано, я никому пока не дам тебя убить.
– Когда я ехала к Дайре, – мгновенно припомнила я. – У кареты сломалось колесо, а я ещё потом недоумевала, как так получилось, что об этом эпизоде помню я одна.
– Верно, ты исключительно быстро соображаешь. Просто восхитительно, что удалось тебя обмануть. Хочешь что-то спросить?
– Почему именно ты?! Как… как так получилось?! Я ведь тебя не подозревала! Ни единой минуты!
– За это отвечали они, – Натан кивнул через плечо на призраков. – Конечно, то, что ты училась в пансионате мадам Раш, подпортило мне планы. Кто ж знал, что ты вдруг решишь, что не хочешь представляться «принцессой», пока не получишь хоть какие-то знания об этом мире.
Диссонанс ударил по нервам. Это была не моя идея. Это была идея Кайзера! Точнее, даже не идея. В тот момент