Принцесса для деликатных поручений

наконец!
Сегодня и всегда я принцесса, прекрасная, обворожительная. А взгляды вокруг: завистливые, влюблённые, очарованные, ненавидящие – только подтверждают это.
Я не могу позволить, чтобы за меня краснели, не могу подвести весь дом и даже Лиса, как бы я к нему не относилась. И… меня ещё ждут танцы, вкусное мороженое, аппетитные кексы и ветвь золотого винограда в комнате.
– Вот так-то лучше, – шепнул Лис.
И больше ничего не добавил.
Его речь с трибуны была краткой, чёткой, ироничной и злой – точно так же как он сам.
Его руки были твёрдыми, тёплыми и уверенными, когда под звуки Сонаты Белой луны мы кружились в вальсе посреди огромного зала.
Чёрное и золотое, золотое на чёрном. Этот человек… как же герцог прекрасно танцевал. Даже в мыслях мне не хватило смелости и наглости назвать сейчас его Белоснежкой или как-то ещё.
Мне казалось, что я не просто танцую, я парю рядом с ним.
Спокойно. Уверенно.
Как будто всё на свете отодвинулось на второй план, перестало иметь значение, играть какую-то роль.
За первым танцем последовал второй.
Музыка стала бодрее, задорнее. К нам присоединились первые пары. Естественно, не все и даже далеко не желающие, а те, кто мог станцевать один из придворных танцев на сложный такт.
Я не обращала внимания на окружающих, спокойно танцевала с Лисом, ощущая острое чувство дежавю. Так танцевал Ник. Но загадка никак не желала сойтись. Лис не мог быть Ником. По одной простой причине – Ник был очень могущественным магом. Таким, что это потрясало раз за разом даже меня. Лис… Он был опасным человеком, но как маг… он знал досконально свою стихию, мог использовать то, что другим и не снилось даже. Но он не был могущественным магом. То, что ему предсказывали – не сбылось, не исполнилось.
И он не врал, не обманывал, это действительно было так. Сейчас как тройственная ведьма, сочетающая в себе силы сразу трёх деревьев, я видела это очень отчётливо. Так – что даже больно становилось в груди.
Его становилось в моих мыслях слишком много, и чтобы отвлечься, я бросила взгляд вбок. Кайзер стоял у музыкантов. И недобрый взгляд призрачного хранителя был обращён на Лиса.
– Герцог…
– Да, принцесса?
– Скажите, что вы сделали своему хранителю, что он только что велел музыкантам следующим играть призрачное танго?!
– Не сошлись с ним по ряду ключевых вопросов. Вы не умеете его танцевать, принцесса?
– Вы только что смогли почувствовать на себе, как я танцую.
– Очень прилично, – сообщил Лис снисходительно. – Для той, кто танцует от силы три года, вы танцуете даже «хорошо». Конечно, в вас нет того, что есть в окружающих девушках, обучающихся танцам с рождения.
Грациозности, что ли?!
– В вас нет такого количества спеси и надменности. Поэтому они танцуют, а вы – летаете, заставляя окружающих спотыкаться на вас взглядом. Признаться, теряюсь в догадках, что будет, если вы начнёте танцевать танго.
Чёрное и золотое, да? Это будет удивительно красиво.
Но… Как-нибудь в другой раз.
– Скажите мне, герцог, есть ли способ уйти отсюда прямо сейчас?
– Увы, принцесса. Не в начале бала.
Я стиснула зубы, сделала вдох, затем выдох, подняла голову и встретилась взглядом с Лисом.
– А что подумают в этом случае?
Чёрные глаза смотрели безмятежно и спокойно. Лис всё так же вёл меня в танце, не сбившись ни на мгновение.
– Ничего хорошего, принцесса.
– Что ж… Тогда придётся порождать слухи. Нам надо спешить. У нас есть всего полминуты, чтобы оказаться в потайном ходе, начинающемся возле бального зала. Если мы не сделаем этого, завтра Аэрису придётся занимать регентский пост, а вам начинать расследование убийства короля Таирсского дома, Вайриса первого…
Рука Лиса на моей талии сжалась так сильно, что это причинило боль. Но времени жеманничать и манерничать не было.
– Придётся поверить в тебя, – пробормотала я, отбросив все церемонии.
И подумав о том, что я обязательно потом посмотрю в памяти зала, что случится дальше, я поставила себе внутренний «таймер» на двадцать пять секунд и совершенно аристократически великолепно, грациозно и обворожительно потеряла сознание. Причём, на самом деле.
Быстро и беспощадно.
Теперь всё зависело от Лиса.
Глава 14. Магия крови и её возможности
Глаза я открыла в тот самый момент, как за Лисом закрылся потайной ход. Но самым удивительным, тем, что выбило меня из колеи и немного затуманило все мысли сразу, было совсем не это.
Он держал меня на руках. Совершенно спокойно, без какого-либо мышечного напряжения, словно я пушинка, невесомая, лёгкая, тонкая.