Принцесса по приказу

отбрасывая уродливые тени, альбом полетел на землю. Рой мягко вскочил на ноги, хватаясь за шпагу.
— А, это вы, — он не то разозлился, не то смутился.
— Я помешала?
— Нет, — он мгновенно подобрал разлетевшиеся листы, тщательно разгладил, спрятал их в папку и лишь потом снова взглянул на меня, словно спрашивая, что мне нужно.
— Душно… Мне не спалось… — я вдруг поняла, что оправдываюсь, прикусила губу и с мрачным вызовом посмотрела на графа. Он внимательно всматривался в мое лицо, ожидая продолжения, и я решилась, — На самом деле тогда, в клирахе, я испугалась…
— Расскажите мне, — потребовал он.
— Зачем?
— Я хочу понять, за кем из вас они охотились.
— За кем из нас?
— Давайте обойдемся без имен, — Рой чуть насмешливо посмотрел на меня. Я прикрыла глаза, послушно вспоминая:
— Они нас закрыли…
Рой слушал, не перебивая, лишь все больше хмурился, когда я описывала визит незнакомца.
— Вы не запомнили ничего больше? — отрывисто спросил он, когда я закончила. Я покачала головой:
— Было очень темно. И маска… Он очень удивился, увидев у меня в руках шпагу. Как я понимаю, принцесса…
— Разумеется, нет! Но почему вы решили провести ночь в темпле?
— У меня были варианты?
— Амбар. Или конюшня…
— К сожалению, у меня нет столь подробных познаний в архитектуре ваших клирахов или как их там… — огрызнулась я. Рой грустно усмехнулся и вдруг спросил:
— Почему вы всегда ищете во мне врага?
— Потому что ваши поступки далеки от дружеских? — предположила я, слегка сбитая с толку тем поворотом, который приняла наше беседа. Серые глаза блеснули:
— Все еще злитесь на меня?
— Нет… то есть да, злюсь!
— Жаль, — он безразлично пожал плечами.
— Вас это не задевает?
— Самую малость.
— Вы — ужасный человек.
— Вы даже не представляете, до какой степени… — мне показалось, или в его голосе послышалась горечь. Я вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснений, но он переменил тему:
— Через два дня мы вновь выедем к реке. Там проходит граница.
— Вы так и не нашли Кариссу?
Рой вздрогнул и почему-то моргнул:
— Нет.
Едва заметная пауза насторожила меня:
— Но…
— Она жива, — он достал медальон с портретом.
— Понятно, — я нахмурилась, затем вдруг спросила, — а ведь черный хрусталь используется не только в портретах, верно?
— Да, — он не стал лукавить, — как вы догадались?
— Фляга Боневенунто. И ваша.
— Да, камень можно использовать как стазис любого заклинания.
— Кто об этом знает? — насторожилась я.
— Почти никто. Я обнаружил совершенно случайно. Вот смотрите, — Рой мягко махнул рукой, и гль’ойн подлетел к колонне. В каменных стыках я заметила мерцание, — Древние использовали его в строительстве как защиту от чужой магии. Тогда его было очень много.
— А сейчас?
— Шахты почти иссякли, и мы не знаем, как искать новые. Секрет поиска утерян.
— И никаких записей?
— Лишь легенда: один юноша, который был слишком ленив, чтобы работать, пас коз в горах, одно животное отбилось от стада, он пошел за ней и упал в яму, в стенах которой увидел много темных странных камней. Ему показалось, что они достойны его внимания. Взяв несколько, он выбрался из ямы (как ему это удалось, я не знаю) и погнал свое стадо в деревню. Там он показал свои камни жрецам, но те отмахнулись и подняли его на смех. Ночью к ним явился сам Создатель, который попенял жрецам за их недоверие и сказал, что эти камни — его кровь. Она пролилась в тот момент, когда он, желая познать мудрость мира, выколол себе один глаз и повис на дереве вниз головой. На следующий день жрецы покаялись перед пастухом, приняли его в свои ряды, и тот отвел их к яме, чтобы они набрали камней. Ночью к жрецам опять явился Создатель и подарил им свои познания о магии. С тех пор магия властвует в нашем мире, — Рой замолчал. Я еще несколько секунд смотрела на него, очарованная мягким тембром его голоса.
— И что же случилось потом? — невольно спросила я, видя, что он не хочет продолжать.
— Темные века. Схоластические рассуждения — добро ли магия или зло. Сожжение на кострах тех, кто был неугоден власти… мы потеряли очень много знаний, в том числе — и как искать залежи хрусталя…
— А вы не пробовали?.. — я с любопытством посмотрела на колонну. Граф рассмеялся, совершенно верно истолковав мой взгляд:
— Нет, отсюда его достать невозможно. Тем более, если в хрустале хранится магическое заклинание, то заменить его на другое невозможно.
— И что хранится в этих стенах? Какая магия?
— Древняя очень мощная магия, защищающая жрецов. Именно поэтому я и