Принцесса по приказу

Это же его люди сегодня въехали в город?
— Да, но сам Алайстер остался в Лагомбардии, — принц недовольно посмотрел на дядю, словно тот задал неугодный вопрос.
— Какая жалость, нам очень не хватает мэссэра графа! — Бьянка томно опустила ресницы, Козимо нахмурился и бросил на меня быстрый взгляд, в ответ я ангельски улыбнулась.
— Тогда почему я видел на улице людей с его гербом на туниках? — упорствовал Джованио.
— Боно здесь. Делрой прислал его с охраной, Гаудани заказал портрет Кариссы, — принц был явно недоволен расспросами, — Ты же знаешь, что на дорогах неспокойно.
— Мог бы дождаться и свадьбы, — пробурчал дядя, — А так в городе полно вооруженных людей из другого государсва.
— Полагаешь, Алайстер будет инициировать новую войну? — фыркнул принц.
— Полагаю, все эти разговоры о мире между двумя странами — бред. Ваши с Алайстером матери были сестрами, причем близнецами, это не помешало вашим отцам воевать друг с другом!
Последние слова прозвучали в полной тишине. Козимо зло отшвырнул кусок ткани, заменявший ему салфетку.
— Ты забываешь, Джованио, что после свадеб очень долго царил мир. Закончился он лишь тогда, когда старый граф Алайстер внезапно умер, а лагомбардийцы вдруг избрали д’орезом старика Лонгельфельдо! Именно он вновь развязал войну!
Мужчины зашумели, кто одобрительно, кто возмущенно, какой-то старик громким голосом начал рассказывать о своих победах, сбился, но все равно пытался перекричать всех.
— Война была неизбежна! — выкрикнул Джованио, — и не стоит все списывать на полоумного старика! Лагомбардия готовилась к войне, и как только Делрой Алайстер тайком, словно вор, покинул наше герцогство…
— Джованио, если вы не присутствовали при отъезде Алайстера, это не значит, что он покинул нас тайно, — заметил казначей, вызвав хохот, — Насколько я помню, он уехал открыто, закатив на прощание бурную пирушку с музыкантами и девками! Там была одна такая…
Его голос вновь потонул в шуме голосов. Я сидела, делая вид, что пью фьён, и не принимая участия в споре, пока бесцветные глаза Джованио Риччионе не скользнули по мне.
— А что думаете вы, Карисса? — вдруг просил он.
— Дядя? — я постаралась выиграть время, потому что не понимала, что Карисса думает о своем кузене, но тот продолжил:
— Что вы думаете по поводу войны с Лагомбардией?
Голоса стихли, теперь все смотрели на меня. Я отпила из бокала, затем решилась.
— Я думаю, что война — это всегда потери, — аккуратно начала я.
— Но в результате возможны и приобретения! — возразил один из советников по военным делам.
— Да, если вы выиграете. И не факт, что, выиграв войну, вы не потеряете больше! — мои слова прозвучали в полной тишине. Все присутствующие с интересом следили за разговором.
— Глупости, как можно потерять, выиграв! — взвился старик. Я улыбнулась:
— Например, вы получите территории, но потеряете всех дееспособных мужчин. Что тогда вы будете делать с этой землей, когда у вас на руках останутся лишь женщины и дети? — я улыбнулась, заметив одобряющий взгляд Козимо.
— У нас будут пленные! — возразил кто-то, по-моему, казначей.
— Вы заставите их содержать чужих жен? Или растить чужих детей в любви к стране, которая их пленила?
В тишине смешок принца прозвучал как издевка. Я осеклась и вопросительно посмотрела на него, он качнул головой, не советуя мне продолжать.
— Карисса, а вы поумнели, — Джованио обратился ко мне с неприятной улыбкой, — Раньше я не слышал от вас таких речей.
Я ругнулась на себя, все-таки следовало быть осторожнее, но тут же скрыла замешательство за улыбкой:
— Наверное, дядя, раньше вы не слишком интересовались моим мнением?
— Возможно… — от его пристального взгляда мне стало не по себе, — Мне казалось, вы слишком юны…
— Это частое заблуждение тех, кто всегда находится рядом, — я умоляюще посмотрела на Козимо, он совершенно правильно истолковал мой взгляд:
— За здоровье моей сестры! Мне воистину жаль, что она покинет нас так скоро!
Присутствующие подхватили тост. Больше к теме войн мы не возвращались.
Ужин закончился очень поздно. Сославшись на усталость, спина действительно затекла от неудобного стула, я вернулась в спальню принцессы. Рисунок все еще лежал на небольшом столике у кровати. Я вновь взяла его в руки, теперь уже не сомневаясь в смысле: Рой сообщал, что он уехал, кулон снимать не стоило, а связь с ним надо было держать через Боневенунто.
Я с раздражением отшвырнула лист и начала расшнуровывать платье. Очень любезно было со стороны Алайстра буквально похитить меня, потом протащить через всю страну, чтобы