Пришлые. Земля

мере, так считалось долгое время. Хитрец сумел как–то выжить, но потерять много сил. Нихаду совершенно не ощущала Искажающего Плоть, он сильно ослаб либо маскируется… Но поиски не были безуспешными, на севере континента находился кто–то с ярко выраженной частицей божественной сущности. Среди тусклой гаммы магических ветров огонь пылал особо ярко. С него Нихаду решила начать. Чем бы ни был этот источник, он хотя б немного восстановит Темную Мать. Богиня частично высвободила свою сущность из тела и направилась на севере Асшана в земли, называемые местными Малазанскими пустошами. Нихаду парила над почти безжизненными равнинами, где клочок плодородной земли ценится больше любых сокровищ. После Рассветной войны здешняя земля, энергетика толком не восстановились и не восстановятся еще тысячи лет. Малазан место, где никогда толком не было власти Наместника. В редких городах на поверхности проживают бок о бок темные альвы и люди, поклоняются они Ашхии, Лунной Деве. Непутевая дочь успела побывать даже в этом захолустном мирке…
Источник Силы становился с каждой лигой все ярче и ярче, вероятно, это какой–то сильный демон из свиты Наместника. С гибелью хозяина его демонические прихвостни рассеялись по Асшану, одни твари одичали или обезумели, другие, более разумные, под личиной простых смертных прячутся среди альвов, двергов, людей. Рано или поздно Темная Мать приведет к покорности каждого из них, в противном же случае, если бывшие слуги Раамы не присягнут Нихаду, богиня поглотит их.

— Саргил проснись!
За окном было раннее утро, луны Ке–Бул и Нег–Бул еще не исчезли за горизонтом, а солнце не успело взойти. Мирно спавшая подле Саргила Мирра вмиг приняла облик пепельнокожей демоницы, от нее веяло глубоким ужасом.
— Да что, происходит?
— Напряги чутье! Тут скоро появится кто–то очень сильный!
Саргил не особо любил пользоваться своим обостренным восприятием, слишком много всего становится видно, даже то, что не хочется видеть. Окружающий мир кардинально преобразился, магические ветра в округе налились необычайно яркой красноватой палитрой. В последние два цикла магия на Элетаане серьезно ослабела, сейчас происходит нечто противоположное.
— Кто?
— Кто–то из Высших! Против них мы абсолютно беспомощны.
— Из Высших? — Саргил опешил от такого поворота событий. Становится понятен страх Мирры. Любой Высший безжалостно уничтожит незаконнорожденного ребенка полубога.
— Ничего не делай, выкинь из головы еретические мысли! От этого зависит наше дальнейшее существование.
— Предлагаешь просто стоять?
— Да!
Посреди комнаты заклубились языки черного дыма, переплетаясь друг с другом, они образовали призрачную женскую фигуру. Никаких конкретных черт кроме багрового свечения в глазах Саргил не разглядел. Истинное зрение показало куда больше деталей — потоки эфира причудливым образом сформировали некое ядро, вбирающее ману из окружающего пространства… Сущность начала ломиться в разум Саргила, все попытки помешать этому лишь ненадолго отсрочили проникновение. Уроки Мирры по ментальному контролю не помогли.
— Выродок… — прошипело облако. — Такой же никчемный, как и твой дохлый отец…
Разозленный Саргил вновь попытался вырваться из магических оков, сковавших тело, правда освободиться получилось всего на три коротких вздоха, но и этого хватило обрести уверенность в собственных силах. Пусть внезапно явившаяся сущность является хоть сами Гефнонхом, она явно истощена, раз не может полностью контролировать действия Саргила. Шанс на победу есть всегда. Так говорил учитель Уназир…
— Пощади нас, Темная Мать, мы готовы присягнуть тебе на верность! — еле прошептала Мирра, из которой тень быстро вытягивала жизненную силу. От демоницы к дыму протянулись тусклые зеленые струйки. До Саргила дошло, что находящееся перед ним существа — богиня Нихаду, непонятно каким образом, оказавшаяся на Элетаане. Еще страннее, почему само воплощение первородной тьмы опустилось до высасывания энергии из низших демонов.
— Нет… той, кто опекает этого выродка нет прощения… Я сожру вас обоих без остатка.
Богиня быстро иссушила Мирру, лишив ее всей маны и праны. Ставшая фактически верной женой и одновременно наставницей демоница обратилась в прах. Нихаду выполнила свое обещание.
— Теперь твоя очередь… мальчик, — в потустороннем голосе был явное предвкушение чего–то приятного.
— Я тебя уничтожу, тварь!
Все вокруг