Пришлые

поверхность планеты, налитая праздником жизни, призывала восторгаться первобытной красотой.
Столь грандиозное зрелище Алексей видел всего лишь третий раз в жизни, но от восторгов он был далёк. Планета, заметно увеличиваясь в размерах, с огромной скоростью неслась ему навстречу. Остановить падение было невозможно. Гарда магнитом тянула к своей поверхности человека, одетого в скорлупу скафандра.
«Подполковник, мать твою, — метались в голове мысли, — вместо спасительной пули приказал вырядить меня в скафандр, ввести парализатор и отправить жариться в плотных слоях».
Воображение мигом нарисовало жуткую картину.
«Если он хотел потешить самолюбие и посмотреть, как я обделаюсь, то ждать осталось недолго».
Застывшим от страха взглядом Алексей смотрел на приближающуюся твердыню. Гарда полностью заслонила собой лицевой щиток, и на ее поверхности проявились отдельные пики и водоёмы.
Алексей прилагал отчаянные усилия, пытаясь дотянуться подбородком до консоли управления, но препараты по-прежнему блокировали нервные окончания. С каждой секундой жить хотелось всё сильнее. Он вдруг остро ощутил, что попал в безвыходную ситуацию.
Отчаяние и безысходность захлестнули сознание. От жалости к себе, любимому, на глаза навернулись слёзы. Вспомнив поговорку, что безвыходных ситуаций не бывает, Алексей, давя из себя редкие всхлипы, неумело заплакал. Наперекор бытующему мнению легче не стало. Тогда он набрал в лёгкие воздуха и потихоньку завыл. Постепенно вой перерос в отчаянный, душераздирающий вопль, полный животного страха. Утешало одно — о минуте его слабости никто никогда не узнает.
— Не ори, придурок, — от голоса в наушнике Алексея окатило словно ушатом ледяной воды.
— Кто здесь? — От неожиданности Алексей громко икнул.
— Я здесь.
Перед его лицом показалась перчатка и несколько раз хлопнула по лицевому забралу.
«О господи, спасибо тебе, что не оставил в трудную минуту, — мгновенно пронеслось в голове. — Клянусь мамой, которую никогда не видел, и папой, которого никогда не знал, что больше не буду грубить командирам. Честное слово».
— И я здесь.
Алексей почувствовал, что его толкнули в другой бок.
— Ребята, что происходит?
— Объяснения потом, сейчас не мешай. Мы тебя ведём, не вздумай включить ранец.
— Да я пукнуть без посторонней помощи не смогу, не то что ранец включить.
— Вот и хорошо, действие препарата скоро кончится. Не отвлекай нас.
— Я так рад вас слы…
— Заткнись, сказал, — непреклонно потребовал Алекс. — Ворстон, вижу объект, ноль три вниз, расстояние тысяча двести.
— Переходим в горизонт.
Поверхность планеты замедлила приближение и плавно заскользила в сторону. Вскоре Алексей увидел цель их полёта.
Крупный сегмент разбитого корабля с огромной скоростью летел по низкой орбите. Медленно вращаясь, он разбрасывал солнечные блики, отражённые в растерзанных рёбрах остова. Алекс и Ворстон, виртуозно управляя ранцами, сравняли скорость и сели на край сегмента. Щёлкнули магнитные упоры, троица продолжила путь внутри остатков некогда могучего механизма.
Дикий хохот сотрясал товарищей несколько минут.
— Кто здесь? — давясь смехом, спародировал Алексея Ворстон и смачно икнул.
Раздался новый взрыв смеха.
Алексей ржал вместе со всеми. Теперь всё пережитое казалось досадным недоразумением, и улыбка долго не сходила с его лица.
— Ладно, посмеялись и хватит. — Ворстон отстегнул от скафандра тюки со снаряжением. — Сколько?
— До расчётной точки четыре минуты, можно начинать.
Алекс примагнитил тюки Ворстона к корпусу.
— Действуем, как условились. Если у меня не получится, работайте от контрольной точки.
По напряжённым интонациям Алексей понял, что Ворстон идёт первым.
— И ещё, — добавил Ворстон, — введи его в курс дела, а то опять панику поднимет, второго раза мои перепонки не выдержат.
— Всё будет хорошо. — Алекс хлопнул его по плечу. — Пора.
С усилием отрывая от пола намагниченные подошвы, Ворстон подошёл к краю, несколько секунд постоял над бездной и шагнул вперёд. Мимолётный импульс ранца задал нужное направление. Алексей, приподнявшись на ещё слабых руках, проводил взглядом одинокую фигуру, стремительно падающую на поверхность планеты.
— Удачи, — произнёс он вслед командиру.
— Да, удача нам не помешает. — Алекс помог Алексею сесть удобней. — Как самочувствие?
— Спасибо, хреново.
— Отпинали тебя на славу, скажи спасибо, что цел остался.
— Спасибо.
— Благодари Ворстона, его дядя шлёпнул бы тебя без зазрения