Пришлые

к ним двинуть, уничтожается из космоса, — скороговоркой выпалил командующий северным опорным пунктом. — Ручные системы малоэффективны. На юге ситуация та же. Жду указаний.
— Прекратить атаки. Стяните к объектам максимальное количество войск и ждите.
Генерал посмотрел на часы, прикидывая, сколько времени осталось до подхода резервных флотов. Выходило, что считанные часы.
— Держитесь, помощь близка.
— Объекты, что сели на полюсах, не проявляют активности, нас бьют с орбиты. Стряхнуть бы проклятые корабли.
Генерал понимал чувства командиров, но всё, чем он мог обнадёжить, уже было сказано.
— До связи.
Шамнов хотел что-то добавить, но осёкся, увидев вдруг застывшее лицо начальника штаба. Только сейчас он обратил внимание на мёртвую тишину, повисшую в командном центре. Проследив за взглядами, генерал увидел её причины.
— Н-да! — вымолвил он через несколько секунд.
Трансляция велась со спутников, словно в насмешку переживших все этапы боя. Камеры сфокусировались на новом объекте, вышедшем из межпространственного перехода. Даже без приближения стало ясно, что объект просто огромный. Данные сканеров превзошли все ожидания. Размеры объекта поражали.
— Оно гасит скорость. — Оператор не решился дать название жуткому нагромождению и переплетению гигантских компонентов, связанных в единое целое. — До планеты один миллион двести тысяч, объект остановился.
В груди Шамнова возникло щемящее чувство обречённости. Глядя на проекцию, генерал испытал чувство сродни детскому страху. Но вида, конечно же, не подал.
— Личный состав в убежища. Командирам опорных пунктов ждать дальнейших распоряжений.
Спокойствие и твёрдый голос командующего вернули подчинённым часть растраченной уверенности.
Через сорок минут пришёл очередной доклад с поста слежения:
— Фиксирую отстыковку мелких объектов.
Отделившиеся от громады восемь решетчатых конструкций казались мелкими только на фоне носителя. Длина и высота каждой значительно превосходила любой республиканский корабль. За считанные минуты конструкции выстроились в ряд между планетой и висевшим в удалении объектом.
— Решётки остановились. Расстояние между каждой совпадает до сотых долей метра. — Офицер обернулся к генералу. — Что они делают?
Придумывать ответ не пришлось. По экранам побежали колонки цифр, отображая информацию, обработанную компьютерами.
Мощный ярко-белый поток энергии, ударивший из гиганта, прошёл сквозь решётчатые конструкции, оказавшиеся ретрансляторами, и устремился к Лайлоне. В космическом мраке образовался мощный световой поток, видимый даже невооружённым глазом. Ближняя к планете конструкция делила поток на две части, направляя реки энергии к объектам, приземлившимся на южном и северном полюсе планеты. Из динамика сквозь помехи прорвался хриплый голос:
— Центр, это Север, электронные системы гаснут одна за другой. Что происхо…
— Сбой сети. — Офицер связи застучал по кнопкам. — Спутники на запрос не отвечают, локальные трансляторы забиты помехами. Запускаю фильтры, — комментировал офицер свои действия, но манипуляции с терминалом имели прямо противоположный результат.
— Кажется, мы оглохли, — прошептал офицер, виновато взглянув на генерала.
— И ослепли, — добавил Шамнов, глядя на чернеющие друг за другом экраны.
Первые подземные колебания отразились всплеском активности сейсмических станций. Компьютеры провели анализ, быстро вычислив их эпицентр. Им оказались объекты, севшие на полюсах планеты. От них, словно водяные круги, расходились колебания почвы. По мере того как подаваемые из космоса потоки энергии напитывали севшие громады, сейсмографы отмечали всё возрастающую мощь подземных колебаний. Каждая следующая волна, сотрясающая поверхность, уходила всё дальше и дальше от породивших катаклизм объектов.
Высотные здания, не выдержав тряски, с грохотом осыпались вниз, заваливая тоннами обломков входы в убежища. Города и поселения заволокло пыльными тучами, с каждым толчком застилающими всё новые территории.
К моменту, когда сила толчков превысила разумные пределы, всё возведённое людьми лежало в руинах. Попытки отдельных смельчаков найти спасение в воздухе безжалостно пресекались с орбиты.
Подземные сооружения, набитые людьми, с ужасом ждущих развязки, выдержали первый натиск стихии. Исключение составил столичный мегаполис. Рухнувшие дамбы, удерживающие сеть искусственных водохранилищ вокруг города, выпустили на волю миллиарды кубометров воды. Вода быстро заполнила укрытия через отказавшие фильтры