Признание

Академия.
«У меня есть для этого почти все — книги, долгие ночи, Сонное Кресло Марсо, почти безграничный Источник, который в любой момент можно пополнить из Ключа… вот только с практикой — беда. Но я не могу просить Викрана поступать со мной так, как раньше. И не могу его мучить видом своих синяков. А без этого результатов не будет. Вернее, они будут, но не такие, какие мне нужны».
Бриер странно посмотрел.
— Айра, ты меня пугаешь.
— Я порой сама себя пугаю. Но что сделано, того не воротишь. Я — то, что я есть. И Кер тоже. Но именно в этом-то как раз и кроется самая большая сложность.
— Ты… с тобой все в порядке? — обеспокоенно подошел юноша и деликатно тронул ее за локоть. — Может, помощь нужна?
— Нет, — прерывисто вздохнула она, встряхиваясь и поднимая голову. — Ты ничем мне не поможешь, кроме того, что уже делаешь. Поверь. Все слишком сложно.
Бриер прикусил губу, явно не собираясь отступать, однако вдруг услышал неясный шум со стороны темного парка и немедленно насторожился. Следом за ним насторожилась и Айра, машинально подняв рапиру и заняв оборонительную стойку. Несколько томительных минут она напряженно прислушивалась к непонятному шуму и грозному шипению, издаваемому Кером на пару с негодующим листовиком, а потом почему-то хмыкнула и движением руки опустила уже готовый Купол Молчания обратно на землю.
— Надо же… похоже, не одни мы с тобой сегодня нарушаем правила.
— Что такое? — неподдельно встревожился Бриер. — Тебя учитель зовет?
— Нет. Просто у нас, судя по всему, гости.
— Какие еще гости?!
— Вот такие, — улыбнулась она, поворачиваясь к ведущей из парка дорожке. — Необычные. Нежданные. Но, кажется, очень своевременные. Ты вроде спрашивал, кто и как может мне помочь? Так вот — ОНИ, как мне думается, помочь могут. Кер, пропусти — пусть заходят!
Бриер изумленно вскинул брови, когда дальние ветки густого кустарника смущенно шелохнулись, пропуская неожиданных посетителей. Первым, разумеется, шел грозно ворчащий метаморф в образе громадного серебристо-серого волка с лиловой полосой на загривке. За ним торопливо подволакивал толстенькие корни возмущенно шелестящий Листик, которому гадкие нарушители не дали доиграть с новым другом. А последними… юноша только охнул, признав две совершенно разных личности — слегка смешавшиеся, чуточку смущенные тем, что были уличены так быстро, но полные решимости. Один — могучий, широкоплечий и сероглазый, с длинной русой косой и привычной ухмылкой на грубоватом лице. Второй, напротив, изящный и утонченный, обманчиво хрупкий, бледнокожий, но смущенный не меньше, чем сосед.
Айра загадочно улыбнулась.
— Привет, Дакрал. С чего это вдруг ты решил прогуляться среди ночи так далеко от Багряного леса?
Вамп внимательно оглядел небольшую полянку, отгороженную от любопытных взглядов плотными зарослями игольника, приметил слегка порозовевшего третьекурсника, правильно расценил наличие тренировочных костюмов и оружия, а потом растянул губы в понимающей усмешке.
— Да так… скучно вдруг стало. Кеолы нет. Стая бездействует. Ты вчера не пришла. А этот мохнатый возьми, да и предложи очередную дурость.
Керг сердито зыркнул на наглого нелюдя.
— Сам дурак. Не хочешь — не ходи.
— Он захотел вдруг выяснить, долго ли ты будешь сердиться из-за Кеолы? — тут же сдал оборотня Дакрал. — Но, поскольку я не знал, то так и ответил. А он не поверил и решил спросить у тебя лично.
— Правда? — неслышно хихикнула Айра. — Тогда почему вы явились вместе? И не просто торчите под дверьми нашего корпуса, а притопали прямиком сюда? Я прощальных записок на столе не оставляла и свое местонахождение никому не сообщала. А уходила не через окно, а совсем другим способом.
— У нашего общего друга оказался неплохой нюх, — доверительно сообщил вамп, насмешливо косясь на медленно багровеющее лицо виара. — Но поскольку я искренне в этом сомневался и опасался, что он не найдет тебя среди здешней природы даже среди белого дня, то, разумеется, решил помочь. Так сказать, помня о нашем недавнем уговоре. Заметь: совершенно бескорыстно.
— Да просто увязался следом, упырь недоношенный, — буркнул Керг, погрозив наглецу громадным кулаком. — Я его гнал, пинал, даже бил… не поверишь — не отстает!
— Кто это кого пинал?!!
— Я — тебя, кто ж еще?! И, между прочим, я первым ее учуял!
— Зато след был мой!
— Да если бы не я…
— Так, все с вами ясно, — со смешком заключила Айра. — Керг, не ругайся: он специально тебя провоцирует. И я на вас уже не сержусь. Даже в гости сегодня собиралась. Дакрал, перестань его дразнить — он все равно плохо шутки понимает. К вам в гости я собиралась тоже — уже в обычном виде,