Признание

берет. Просто чудо, что у нас в этом году его уроки идут всего раз в неделю, но мне, например, даже этого хватает, чтобы перетрусить до трясущихся поджилок. Бывает, как зыркнет своими глазищами, а потом как спросит… стоишь перед ним, как дура, дрожишь, из головы все улетучивается, будто и не читала вовсе, ждешь самого страшного и все время думаешь: накинется ли сразу волком или просто удавит за неправильный ответ? Бедная… как я тебе сочувствую! Наверное, это было ужасно — выносить его каждый день?
Девушка кашлянула снова.
— Ничего, терпимо. По крайней мере, меня никто не съел и даже не покусал. Так что слухи о нем, как мне кажется, слегка преувеличены.
— Ну, конечно. Посмотрим, что ты скажешь, когда в следующем году он начнет приставать со своей Боевой Магией дважды в неделю. А еще через год — уже трижды! А потом — все больше и больше! Это ж сколько нам придется тогда учить?!
— Много, — скорбно вздохнула Алька. — Я уже даже предвижу, сколько «неудов» схлопочу за первые пару уроков.
— Так, хватит о грустном! — решительно прервала затосковавшую подругу Лира. — У нас сегодня праздник — Айра вернулась, живая и невредимая! Не поддалась этому извергу! Выжила после его занятий! Вернулась не побитая и не покалеченная, так что… ура! Давайте устроим девичник?!
— Точно! Прямо сегодня!
— А у нас угощение есть?
— В столовой вечером натырим!
— И вино… вино надо добыть!
— Вина не дадут… но простой виноградный сок стащить можно. Я пару заклятий знаю, чтобы заставь его забродить — в ускоренном, так сказать, времени…
— А! Алька, ты молодец! Так и сделаем! Девчонки, айда за плюшками! Плевать на фигуру — устроим сегодня веселье…
Айра с широкой улыбкой оглядела счастливых подруг, проследила за тем, как Лизка и Лира наперегонки ринулись прочь, спеша заглянуть в столовую до того, как там станет слишком людно. Понимающе кивнула, когда Дисса и Терри одновременно занялись Пологом Молчания, чтобы не всполошить соседок по корпусу. Мысленно отметила, что получается у них весьма неплохо. Затем подхватила на руки Кера, успевшего слизать охотно предоставленное девочками угощение. Погладила его серую шерстку, гадая, как бы половчее ответить на миллион самых разных вопросов, что вскоре обрушатся на ее бедную голову. Но потом вдруг заметила две молчаливые и поразительно бледные тени у входа в холл и удивленно замерла.
— Привет, — тихо сказала Милера, невесть как оказавшаяся тут вместе со своей соседкой по комнате.
— Здравствуй, — так же тихо поприветствовала бывшую однокурсницу пухленькая Рева.
Айра изумленно хлопнула ресницами, никак не ожидая увидеть тут кого-то из своих прежних соседей, но вовремя сообразила, в чем дело, и прикусила язык, чтобы не брякнуть вслух лишнего. Спрашивать насчет Инициации тут было не принято. А эти красавицы не могли оказаться здесь иначе, чем после нее. Что автоматически означало: девочки уже были в курсе этого неприятного обряда, обе прошли его в свой первый Бал и лишь затем удостоились чести зваться ученицами второго года обучения, у которых теперь был полностью стабильный дар, но при этом на сердце лежал огромный камень пережитого унижения.
Айра сочувственно отвела глаза и неслышно вздохнула.
— Привет. Когда вас перевели?
— Три недели назад, — невесело улыбнулась Милера, и в ее фиалковых глазах проступила едкая горечь. — Как раз после Бала… впрочем, чего я говорю? Все мы попадаем сюда после него. Но кто бы знал, что все получится ТАК… погано!
— Не надо. Все наладится, — торопливо сказала Айра. — Поверь, скоро все будет хорошо. Ты ведь сама знаешь, что ЭТО было необходимо. Все через это проходят. Абсолютно все. Даже я. И девочки тоже.
— Да. Нам уже объяснили, — грустно посмотрела Рева.
— Но это почти не спасает, — Милера уронила взгляд и сжала кулаки, однако потом все-таки нашла в себе силы снова поднять голову и выдавить: — Извини, что мы себя так вели. Все это глупо и по-дурацки вышло. Мне очень жаль. Прости.
— Я простила, — поспешно подошла Айра и крепко обняла удрученных девушек. — И давно уже не сержусь. Честное слово. Все мы в одной лодке, в одних и тех же условиях. Что вы, что я… никто ЭТОГО не избежал.
— Да, мы поняли. Просто все случилось так быстро… и так нелепо, что я даже сейчас не верю, что нас столько времени держали в ежовых рукавицах лишь для того, чтобы однажды какой-нибудь маг…
Айра вздрогнула и поспешила переменить тему.
— Не надо, Милера. Не надо думать о плохом. Лучше пойдемте с нами!
— Куда? — удивленно дрогнула Рева.
— На девичник, — с надеждой посмотрела девушка. — Там будет весело и замечательно. Лирка такая выдумщица на всякие шутки! А Лизка вечно с ней соревнуется!