Признание

прикусила губу и чуть сузила глаза, не хуже него понимая, что за Щитом Мертвых они с парнишкой находятся в полной безопасности. Правда, не слишком долго, но это уже не имело значения. Главное, потянуть время. Главное, занять чем-то «лиловых». И. главное, не дать магу вспомнить, ради чего все это затевалось. Пусть они терзают Щит. пусть злятся, пусть тратят силы. Пусть делают что угодно, только не смотрят в сторону дексаграммы. И пусть они еще хотя бы пару минут не додумаются посмотреть за свои спины.
— Надеюсь, вы привели сюда всех, кто оказался в этом замешан? — вежливо осведомилась она. привлекая к себе внимание.
— Конечно. — тут же поддакнул Вэйр, отчего-то совершенно не чувствуя страха. — Чтобы за ними потом не пришлось охотиться по всему Зандокару. Согласись: гораздо удобнее пристукнуть их за один раз, чем разыскивать еще несколько лет, вытряхивая из всех щелей, как тараканов?
Девушка быстро покосилась, но он, словно понял ее задумку, только широко улыбнулся. Какой-то смутно знакомой, бесшабашной, немного озорной улыбкой, которую не сумел испортить даже старый шрам. Она невольно замерла на пороге прозрения, чувствуя, что совсем немного — и ответ сам собой возникнет в ее голове. Странно нахмурилась, отчаянно пытаясь понять, откуда знает этого лихого сорвиголову, почему он кажется ей все больше и больше знакомым. Что же такого есть в этих светлых волосах, поразительно синих глазах, лукавой улыбке, что заставляет сердце сжиматься в непонятном предчувствии. И почему он тоже внимательно смотрит в ответ — с затаенной надеждой, с нетерпением и так, будто желает, чтобы она сама назвала причину.
Айра, на мгновение позабыв обо всем на свете, нерешительно коснулась его плеча.
— Ты… мы раньше встречались?
— Думаю, да, — прошептал Вэйр, лихорадочно обшаривая глазами се бледное лицо, много лет не видевшее солнца.
— Но где? Когда? Я не помню…
— Давно. Очень. Только тогда ты была другой. И волосы, и лицо… но это все равно ты, Айра. Я уверен, что не ошибся, хотя и знаю, что такого не бывает. Просто не могло быть. Наверное, это чудо? Не знаю. Не понимаю ничего. Но почему-то верю, что так оно и есть. А ты — это всегда ты и никто другой…
Она нахмурилась.
— Кто ты? Почему говоришь так странно?
-Я…
— Проклятье! — вдруг выдохнул лер ля Роже, почему-то опуская руки и отступая назад. — Как же не вовремя!
Айра быстро обернулась и. поняв, в чем дело, торжествующе улыбнулась.
— Вот и все, Кер, Кеари назад — ваше участие больше не нужно: ОН вернулся.
-Дрянь! — простонал обманутый маг, неожиданно прозревая. — Какая же ты дрянь… поймала на самом простом… Всевышний, как ты мог это допустить?!!
У «лиловых» внезапно странно закаменели лица, резко закоченели руки, скрючились в болезненной судороге пальцы. Тела будто онемели, в мгновение ока застыв в тех позах, в которых их застало появление неожиданных и, вместе с тем, долгожданных гостей. Они пошатнулись, с тихим стоном выронили свои жезлы, а потом с трудом опустились на землю, не в силах противостоять мощному обездвиживающему заклятию, обрушившемуся сверху, как гром среди ясного неба. Почти в то же время за их спинами неярко сверкнула искорка разгорающегося телепорта, победно вспыхнула в последний раз и медленно угасла дексаграмма Куда. Наконец, в воздухе задрожало призрачное марево открывающегося портала, вырвавшийся оттуда мощный порыв ветра заставил высокую траву пугливо пригнуться, а следом за ним изнутри проступили три неясные тени…
Дакрал облегченно закрыл глаза и в изнеможении рухнул на землю. Прямо на медленно опустившегося туда же учителя, истратившего все свои силы на чудовищный по мощи, но уже исчезающий, полностью исчерпавший себя Щит.

Айра, почувствовав, как в груди знакомо шевельнулось проснувшееся Сердце, быстро повернула голову и радостно улыбнулась: наконец-то! Он здесь! Викран увидел выброшенный Кулом маяк. Увидел и сумел отыскать… пробить… прорваться сквозь поврежденную Шаттарскую Сеть. И теперь вернулся (удивительно вовремя!) — мрачный, взъерошенный, трепаный, но при этом весьма сердитый. Правда, как только отыскал глазами невредимую Эиталле, он слегка смягчился и быстро кивнул.
Наконец-то…
Она облегченно прикрыла глаза, чувствуя, как с плеч свалилась огромная гора. Он пришел. Успел. Не пострадал и отыскал ее по слабому следу. Правда, все вышло немного не так. как они думали. Гораздо раньше, заметно сложнее и опаснее, потому что в эту последнюю схватку оказались вовлечены совершенно посторонние люди. Но все-таки у них получилось: и себя не выдать, и с Роже разобраться,