Признание

что дело нечисто?
-Потому что, — Викран тихонько выдохнул в ее макушку. — Во-первых, я не был уверен. Во-вторых, не хотел тебя зря тревожить и подвергать опасности. В- третьих, оставил тебе Кеари. И в-четвертых, давно собирался познакомить тебя с одним многообещающим молодым человеком, которому тоже оставил кое-какие указания на такой случай.
Ну, и хорошую защиту, заодно. Я попросил его быть повнимательнее и был уверен, что он справится. К тому же, у него превосходный дар, который почти не нуждается в стабилизации. Поэтому именно за тебя я не тревожился. За такой защитой… правда, с порталом вышло не слишком хорошо, но, как оказалось, вы справились даже с этим. Чья это работа? Твоя?
-Не только. Что за молодой человек?
-Помнишь, я тебе говорил про пиратов?
Девушка быстро покосилась в сторону оставшегося не у дел Вэйра, не придумавшего ничего лучше, как присесть на траву в сторонке и пристально наблюдать за тем. что творится во дворе Академии.
Он был спокоен, этот необычный юноша, снова показавшийся ей смутно знакомым. Удивительно невозмутим. Все еще полон сил, хотя не так давно истратил их очень немало. Он старался не привлекать к себе внимание, чтобы досмотреть все до конца. Однако и не прятался намеренно. Кажется, просто ждал, когда этот нелегкий день завершится чем-то определенным и время от времени весьма странно поглядывал на Викрана. Так словно хотел о чем-то спросить, но не решался подойти без приглашения.
Значит, это он утопил судно Кратта и так долго скрывался от Викрана? Он заставил его много побегать по свету, чтобы отыскать хотя бы слабый след? Странно… Айра по себе знала, что одной силы для этого недостаточно. Но подумать, что в этом мире есть еще кто-то, кто оказался достойным его внимания беглецом…
Неожиданно в соседних кустах послышался слабый шум, и боевой маг спохватившись, незаметно отступил от нее на шаг. Но предосторожность оказалась излишней — как вскоре выяснилось, это был всего лишь перепачканный в земле Бриер, за которым выбирался трепаный, еще более перепачканный, чем-то весьма недовольный принц Пандара. Младший отпрыск короля. Маленький Кул, у которого сегодня каким-то чудом получилось нарушить сохранность сразу двух Шаттарскнх Сетей.
-А… добрый день, учитель, — озадаченно остановился Бриер, явно не ожидая увидеть мастера так близко. — Все уже закончилось?
Викран кивнул.
-Да. Тебе тоже пора: лер Огэ не одобряет излишнего любопытства.
— Хорошо, лер, как скажете, — юноша, вздохнув, обменялся с Айрой быстрым взглядом, отпустил руку мальчика и послушно попятился обратно, оставив маленького принца наедине со строгим учителем. Он уже давно усвоил: протестовать и уточнять у него что-либо не только бесполезно, но и вредно для здоровья. Особенно, когда он так выразительно смотрит, молча советуя исчезнуть как можно быстрее. Будет время, сам все расскажет, а пока…
Бриер, вздохнув еще раз, коротко откланялся и бесшумно исчез.
-Ну, здравствуй, герой, — улыбнулся Викран при виде наследника престола.
-Привет, — шмыгнул носом Кул. — Ты чего так долго возился? Я чуть не помер, пока портал вам открывал. Если бы Айра не поделилась Щитом…
Айра несильно вздрогнула.
-Ты меня помнишь?? — прошептала она неверяще, с надеждой всматриваясь в лицо юного мага. Тот странно улыбнулся, по-особенному сверкнул карими глазами, где промелькнула смутно знакомая лукавая искорка, и очень тихо ответил:
-Конечно, милая. Как я мог тебя забыть? Я все помню. С первого дня своего рождения. Правда, на это потребовалось некоторое время, но поверь — мое первое воспоминание было о тебе. И о том, что именно ты для меня сделала, хотя я этого не просил.
Айра вздрогнула снова, а потом вдруг опустилась на колени, с громко колотящимся сердцем всмотрелась и словно поверив, наконец, в невероятное, порывисто обняла мальчишку, будто лучшего друга.
-Слава богу, ты в порядке! Я так надеялась, что все получится… так ждала… и так боялась, что ошиблась… боялась, что ты все забудешь и никогда обо мне не вспомнишь!
Мальчик, пользуясь тем, что в его сторону никто не смотрел, совсем по-взрослому обнял ее за плечи и ласково погладил рассыпавшиеся по плечам светлые волосы.
— Такое не забывается даже после смерти.
— Ты живой!
— Да. Я безумно рад тебя видеть, девочка моя. И еще больше рад, что ты все-таки смогла меня простить.
Викран вздрогнул, мгновенно узнав эти интонации, широко распахнул глаза, силясь прочитать весьма приличную ауру Земли, в которой вдруг промелькнуло нечто непонятное. Машинально качнулся навстречу, еще не понимая, какой умелец закрыл ее так, что даже его взор с трудом пробивался