Признание

я ведь обещал Вэйру, что найду, вот и… прости. Я должен был догадаться, что они и твои родители тоже.
Но она не дослушала- тихо всхлипнув, порывисто кинулась ему на грудь, крепко обняла и. подняв неистово горящие глаза, в которых блестели драгоценными каплями слезы, неслышно прошептала:
-Спасибо тебе. Спасибо, что вернул мою семью. Теперь мне больше нечего желать, потому что я… Викран, я совершенно счастлива!

Над притихшими деревьями царила мягкая звездная ночь. На безупречно чистом небе алмазными точками сверкали далекие миры и чужие вселенные. Золотые листья мерно шелестели, охотно поддаваясь легким порывам игривого ветерка. Изредка их покой тревожили ночные птицы. Стрекотали сверчки. Ласково шептались высокие травы… Волчий лес был погружен в непривычную тишину и негу. Сюда не доносились радостные возгласы веселяшейся молодежи, не долетали шумные тосты, не звенел поблизости громкий смех. Вспыльчивые виары не рыли землю когтистыми лапами. Вкрадчивый шепот вампов не вторил угрожающему рычанию воинственно настроенных волков. Их просто не было здесь в этот дивный вечер. Никого из учеников не было, потому что Главный Бал года подчистую выманил отсюда всех до единого нелюдей, хотя ничем иным почти не затронул эту часть обширного острова своими яркими огнями. Не опутал молчаливый лес разноцветными гирляндами, не усеял живыми цветами, не зажег ночь магическими фонарями… все это осталось где-то далеко. Там, где молодые маги с немалым размахом отмечали единственный на их памяти год без настоящих экзаменов. Где радостно хохотали вечно трепаные и взъерошенные оборотни. Где охотно заигрывали со смущенными девчонками обаятельные вампы. Где царило торжество и неподдельная радость от ощущения грядущего чуда. И где даже строгие преподаватели позволили себе забыть недавние тревожные события, заставившие всех сильно поволноваться.
Мастер Викран медленно прошелся по знакомой тропинке, ероша открытой ладонью густую листву и с затаенной улыбкой рассматривая золотистые заросли, в которых давным-давно уже успел изучить каждую травинку и каждую веточку. Он как и прежде, не присутствовал на Балу, где всегда ощущал себя совершенно лишним. Но на этот раз причина его ухода была совсем иной: сегодня он всего лишь хотел насладиться окружающей тишиной. И побродить в одиночестве по любимым местам до тех пор, пока не услышит внутри ласковый голос, зовущий его по имени. Скоро… очень скоро это случится… и тогда он позволит себе, наконец, вернуться домой. К ней. На целую тысячу лет.
Впрочем, побыть совсем одному ему так и не удалось.
Маг покосился на бесшумно идущего рядом эльфа и почувствовав, как под его внимательным взором недовольно шевельнулась на шее Кеари, машинально накрыл крохотную змейку рукой.
«Не надо. Он- свой».
Метаморфа, услышав голос хозяина, успокоенно замерла.
— Какой ценный у тебя появился друг. — вдруг негромко заметил мастер Совенарэ. от которого не укрылось это движение. И Викран мысленно вздохнул: догадливый у него побратим. Порой даже слишком.
— Ты прав.
— И главное, редкий. Полагаю, он — из тех же мест, что и зверек твоей ученицы? Знаешь, у него отлично получается изображать неживые предметы. Настолько хорошо, что даже я чуть было не обманулся. Надеюсь, ты не посвящал в это Совет?
Маг, несильно вздрогнув, молниеносно обернулся, готовый ко всему на свете, но эльф лишь вопросительно вскинул бровь, делано не заметив, что чужая рука непроизвольно дернулась к груди, где снова тревожно шевельнулась черная змейка, способная в любой момент встать на защиту хозяина.
-Что?- невозмутимо приподнял бровь Совенарэ.- Неужели ты им все-таки рассказал?
— Вообще-то… нет,- медленно ответил Викран, лихорадочно гадая, откуда побратим мог узнать еще и ЭТО. Кеари он точно не видел. Ни по возвращении в Охранные леса, ни накануне, когда она мудро спряталась от чужих любопытных взоров в момент открытия портала. — Откуда ты узнал?
— Я много чего знаю. А зверушку твою не чую, не переживай. Просто догадался и заметь, убрал вчера ее следы во дворе, пока ты возился с теми магами.
Охранитель резко развернулся.
— ТЫ убрал?!
— Конечно, — спокойно кивнул эльф.- Кто-то должен был это сделать, раз уж ты сам забыл. Полагаю, не стоит смертным знать, что не только у девушки есть надежный защитник. Поэтому я слегка поправил следы ее ауры, как если бы на ее месте была простая иллюзия. Одно хорошо себе ты ауру грамотно закрыл. И Айре тоже. Хотя я бы посоветовал вам наложить еще один Щит. Только не простой, а на основе тех знаний, которые ты получил в родном Лесу.