Признание

Лиры, она юркнула в свою комнату, надежно заперлась и почти бегом кинулась в Хранилище. Несколько часов потратив на поиски нужных книг, бесцеремонно вытащила их с полок, с немалым трудом приволокла Сонное Кресло за свой стол. Оставив для Кера крохотную лазейку, закрыла портал, наглухо запечатала дверь и, забравшись на Кресло по привычке с ногами, торопливо уснула, взяв на руки сразу четыре пухлых тома по «Вероятным причинам Катастроф», «Эльфийским пророчествам», «Легендам о Занде» и «Истории и географии древнего Зандокара».
Проснувшись поутру, она обеспокоилась: Кер так и не вернулся с ночи. А это могло случиться лишь в том случае, если он не нашел того, кого искал, и настойчиво продолжил поиски везде, куда только мог пролезть его любопытный нос.
На занятия ей пришлось идти одной, с каждым часом тревожась все больше. По пути старательно перебирать в памяти полученные из книг сведения, сравнивать их, сопоставлять, перечитывать и внимательно анализировать разные несоответствия, случайно попавшиеся на глаза. А несоответствия были, и немало. В первую очередь в том, что касалось Сердца Зандокара. Как оказалось, все без исключения источники дружно соглашались, что Оно (но Айра и сама могла с уверенностью это утверждать!) действительно существует. Однако в одной книге деликатно намекалось, что Сердцем владеют Западные эльфы, в другой вскользь говорилось, что нет, мол, не Западные, а Восточные, третья задумчиво предполагала, что и Западные и Восточные находятся в сговоре, а Сердце потихоньку переходит из одних рук в другие, как драгоценный трофей. Наконец, в четвертой упоминалось о том, что кто-то, дескать, когда-то слышал от гномов, что на самом деле Сердце спрятано у них. А может, и не у них, а вообще демон знает где, чтобы ничьи жадные руки до него не добрались. И неудивительно: опасно доверять такое сокровище какому-то одному человеку или нелюдю. Слишком велик риск потерять и Сердце, и собственный разум, и весь Зандокар, потому что об огромной силе этого «артефакта», как назвал его один из авторов, все были наслышаны. Не зря же за ним велась охота столько веков? Говорят, дескать, чуть до войны дело не дошло.
Разумеется, имя этого умника не сообщалось. Все подробности касательно Сердца старательно умалчивались, кроме того, что Оно очень сильно и способно подарить своему владельцу бессмертие. Одновременно, причины Катастроф и роль эльфов в этом деле тщательно обходились стороной. А если и сходились на чем-то авторы, то лишь на том, что Занд — это страшное, непокорное, поистине жуткое место, оставшееся после последней Катастрофы, от которого надо держаться подальше.
Иными словами, Айра зря потратила время и не узнала для себя ничего нового. И лишь новые страницы из дневника старого мага слегка пролили свет на ее сомнения.
С трудом отсидев на Воде у лера Иберии и терпеливо вынеся умные разглагольствования лера де Сигона на Практической магии, она, позабыв про обед, со всех ног кинулась в Оранжерею. Торопливо поприветствовав свой колючий цветник и привычно отбившись от любвеобильного Листика, осторожно расспросила Иголочку, но та не смогла ответить, где сейчас находится Викран: к игольнику за прошедшую неделю он не приходил. Листовик его в парке также не видел. А длинные корни Шипика ни разу не почувствовали над собой его знакомую поступь.
С досадой прикусив губу, Айра покинула зеленые владения мадам дер Ваги, тщательно обошла жилые корпуса и, воровато оглянувшись, незаметно спустилась в тренировочный зал, где в свое время провела немало неприятных часов. Однако он тоже пустовал, хотя там до сих пор витал аромат недавно творившейся магии и имелся легчайший привкус чужого присутствия, говорящий о том, что Викран все же был здесь. Не один, с Бриером. Но довольно давно: следы ауры были, как минимум, трехдневной давности.
Покинув зал, Айра с растущей тревогой направилась на поиски третьего курса, однако удачно встреченный в переходе приятель только подтвердил ее опасения и радостно сообщил, что уже четвертый день его никто не терзает. Встреченный там же спустя полчаса Дакрал тоже честно признался, что в последние дни вампами занимается исключительно лер Уртос, а мастера Викрана он не видел уже больше месяца. Виары в поле зрения так и не появились, потому что Кеола окончательно вытеснила их из столовой. Девочки из класса ничего не знали. А больше спросить было не у кого. В самом деле, не у Леграна же интересоваться касательно его давнего недруга?
Оставалось надеяться только на то, что сегодняшнее занятие по Боевой и Защитной магии как-то прояснит ситуацию и позволит хотя бы словом перемолвится. Викран ведь (где бы он ни был и куда бы не исчез) не может не прийти на свой собственный урок и бесследно