Признание

момент. Они не знали только имя. Не знали его в лицо. Но очень скоро прозвучат последние доказательства, и вот тогда ни у кого не останется сомнений касательно лера Альвариса.
— Что вы выяснили, лер Ломеро? — так же тихо спросил огневика рыжеволосый.
Лигериец поджал губы и мрачно сверкнул заалевшими от гнева глазами.
— Нам противостоит группа хорошо организованных магов уровнем не ниже, чем Первой ступени. Характер обнаруженных на башне Щитов позволяет с уверенностью утверждать, что их создатель и создатель Тумана — одно и то же лицо. Причем имеющее степень, как минимум, Магистра. А может, и выше.
Совет помрачнел еще больше.
— Группа существует на протяжении нескольких десятилетий. Хотя, возможно, и больше — нам удалось установить связь между Туманом и событиями на Западе двадцатилетней давности. Полагаю, нет нужды напоминать, что тогда случилось и какой резонанс имела резня в Скворшире?
— Вы уверены, что источник один? — беспокойно поднял взгляд Западный эльф.
— Совершенно: мы сравнили отпечатки аур того времени и нынешних событий, и они совпали почти полностью. Заклятие Тумана то же самое, коллеги. Утверждаю это со всей ответственностью. Просто в то время наш неведомый враг еще не довел его до конца, поэтому первое (или одно из первых) его использование привело к весьма неприятной смерти жителей одной из деревень недалеко от окраины Западного Леса. Как вы помните, уважаемому леру Виорану после этого пришлось потратить немало времени и сил на то, чтобы подданные соседних Вольных Земель перестали штурмовать его границы и поверили, что эльфы к той трагедии непричастны. Однако истинную причину случившегося никто так не установил. Неведомый маг остался в тени. В дальнейшем, видимо, он учел ошибки в плетении, поэтому столь массовой гибели людей не отмечалось. А единичные исчезновения довольно легко списать на близость Пограничья, Охранных лесов, дикого зверья и разбойников. Что, собственно, и происходило в большинстве случаев. Не без помощи, разумеется, подкупленных или запуганных чиновников. Не буду утомлять вас подробностями, но могу сказать, что наш неуловимый враг проявил недюжинную изобретательность, привлекая на свою сторону смертных. В ход шли и деньги, и шантаж, и прямые угрозы, против которых многим нечего было противопоставить. Кстати, лер Войт, вам стоит внимательно просмотреть свое окружение. Впрочем, я и сам этим скоро займусь, потому что там явно есть, что почистить.
Один из южан хмуро кивнул.
— Что удалось узнать еще?
— Почти ничего, — развел руками лигериец. — Только то, что группой руководит очень сильный и грамотный маг. В лицо его никто не знает и никогда не видел. Туман, если верить выжившим в его башне, творит именно он. Называется для всех Монахом. Приходит и уходит только через порталы. Имени не говорит. Лицо неизменно закрывает. Имеет, как минимум, трех опытных магов в помощниках. Весьма жесткий и уверенный в себе человек. С легкостью убивает собственных слуг. Охотно присутствует на казнях. И самолично принимал каждого приведенного мальчика с даром на верхней площадке той башни, после чего детей никто больше не видел. За одним единственным исключением.
Айра замерла: она знала, о каком исключении говорит маг — тот самый мальчишка, за которого так просил Марсо! Совсем еще юный маг, в ауре которого имелась сильная Земля! И которого лер Альварис так настойчиво пытался принести в жертву!
— Маленький Кул? — встрепенулся рыжеволосый.
— Совершенно верно, лер. Наследник Королевского Дома в Иандаре, который две недели назад чудом вернулся во дворец.
Она ошеломленно моргнула: кто? Наследник чего?!
— Что с ним? — заинтересовано подался вперед отец Бриера. — Насколько мне известно, он выжил?
Лигериец кивнул.
— Да. Неясно, как. Непонятно, почему. Но домой он вернулся через несколько дней после похищения. Один. В совершенно бессознательном состоянии. И через совершенно непонятный портал. Но, что удивительно, живой и невредимый. С остатками Чар Полного Забвения в ауре. К нему меня, правда, не пустили и поговорить не дали, потому что сейчас он больше напоминает новорожденного младенца, чем семилетнего сорванца. Однако, как говорят, мальчик, вопреки всем прогнозам, быстро идет на поправку, отлично обучается, постепенно вспоминает прежнюю жизнь и скоро сможет рассказать, что же тогда случилось. А также то, кто сумел его похитить из тщательно охраняемого дворца, пройдя через Охранные Сети, не потревожив ни единой нити, и как он смог вырваться обратно, если раньше это никому и никогда не удавалось. Да еще и сохранил разум после Чар Забвения, когда все мы знаем, что это практически невозможно.
— А что не так