Признание

было необходимо. Он стал моим учителем, когда никого не было рядом. Он рискнул мне довериться, когда появилась такая возможность. И он жизнь отдал, чтобы меня защитить. Да, когда-то он совершил ошибку, за что был вами наказан. Когда-то он был тем, кого ни на шаг нельзя было подпускать к власти. Но он изменился. Искупил свою вину. И в последний миг думал только об одном — чтобы те, кто ему дорог, сумели спастись. Это он сделал так, чтобы маленький Кул вернулся домой. Это его желание и его просьба, которые были исполнены. И это ему я обязана тем, что стою здесь живая и невредимая. Ему и мастеру Викрану. Они оба спасли мою жизнь.
— Тем не менее, вы освободили преступника, леди, — певуче сказал лер Соитарэ. — И это — весьма серьезный проступок, который может сильно повлиять на вашу дальнейшую судьбу. Насчет Марсо я не стану говорить — обстоятельства дела еще не ясны до конца, и мастер Викран нам скоро их обязательно раскроет, но вы могли пострадать. Более того, мог пострадать кто-то еще. Хотя бы по той причине, что вы еще слишком юны, чтобы полностью понимать мотивы поступков тех или иных личностей. Особенно таких, как беглый архимаг с весьма скользкой репутацией. Кстати, что за Источник вы использовали?
Айра молча достала из-за ворота позолоченное колечко.
— Что это? — скучным голосом поинтересовался эльф.
— Алмаз. Марсо выточил его много лет назад, применив пространственную магию пятого уровня и сократив размеры камня без ущерба для емкости. Этого как раз хватило, чтобы вместить его сущность.
Лер Соитарэ заметно встрепенулся, запоздало распознав искусную иллюзию.
— Насколько я вижу, он зачарован на вас?
— Да, лер. Марсо сделал это перед тем, как покинул Хранилище.
— Странно, — озадаченно кашлянул лер Ломеро. — Непохоже на Марсо… по крайней мере, на того Марсо, которого я знал.
— Согласен, — задумчиво кивнул эльф. — Получается, он поставил себя в полную зависимость от вашего настроения, леди?
— Да, лер, — спокойно повторила девушка. — Он доверял мне. А я доверилась ему и ни разу об этом не пожалела. После того, как мы покинули Академию, он наложил именные чары на свое кольцо таким образом, что теперь никто, кроме меня, не может к нему прикоснуться.
— Хорошо, я вас понял. Однако у меня появился вопрос к мастеру Викрану. Скажите, почему вы не вернули Марсо сразу, когда узнали о его побеге?
Боевой маг неуловимо усмехнулся.
— Я не мог этого сделать.
— В самом деле? — хитро прищурился лер Соитарэ. — Что же такого случилось, что помешало вам исполнить свой долг?
— Досадное недоразумение, благодаря чему я на некоторое время потерял из виду свою ученицу. А нашел ее снова вместе с кольцом только возле Гремарских топей, однако на тот момент она была в таком состоянии, что я никак не мог оставить ее одну. Мне потребовалось два дня, чтобы залечить ее раны. А после этого выяснилось, что Марсо не имеет никакой возможности покинуть свой новый Источник. Иными словами, я полностью его контролировал. Поэтому принял решение оставить все, как есть. Тем более, когда стало ясно, что в противном случае всерьез рискую повторно остаться без ученицы. Вполне вероятно, что насовсем.
— Что?! — изумленно крякнул лер Шэриан. — Вы ЧТО сделали, леди?!
Айра, слегка порозовев, покаянно вздохнула.
— Сбежала, лер.
— Где?! На практике?! От мастера Викрана?!!
— Да, — совсем смутилась она, уронив взгляд в пол и неловко шаркнув ножкой. — Мастер на тот момент не знал, что у меня есть еще один учитель, вот я и воспользовалась ситуацией. И, как только он отвлекся, сбежала. Вместе с Марсо. Мой удавшийся побег, в основном, его заслуга. И то, что учитель далеко не сразу меня нашел, тоже. У Марсо, как вы знаете, был большой опыт по части заметания следов, поэтому мастер Викран отыскал нас лишь спустя пару недель. Возле Гремарских топей. Как раз тогда, когда меня чуть было не разорвала на части местная нежить.
Совет снова закашлялся.
— Простите мое любопытство, леди, — озадаченно поинтересовался один из лигерийцев. — Но зачем вы это сделали? И, главное, как? Что заставило вас вдруг столь поспешно покинуть учителя, который, насколько я понял, имеет достаточно опыта в работе с учениками и еще больше опыта в том, что касается поиска… э-э… различных обладателей дара? Как вы это осуществили, если сильно уступаете ему в мастерстве?
Айра прикусила губу и быстро отвернулась.
— Мне помог не только Марсо, но и Кер. Для метаморфа привычно прятать свой запах и тщательно скрывать следы. Без этого ему не выжить в Занде. А причина… причина была в Инициации.
— Вот как? — маги понимающе переглянулись. — Вы не нашли с учителем общего языка?
— На тот момент — нет.
— А на данный?