Признание

лер Соитарэ. — Вы не откажете нам в этой маленькой просьбе? Позволите взглянуть вашими глазами на то, о чем желал сообщить ваш учитель?
— Хорошо, — вдруг тряхнула она головой и дерзко взглянула на безумно красивого Старейшину.
— Чудесно, — на его губах блеснула ослепительная улыбка, от которой, наверное, сошла с ума не одна женщина. — Леры, вы слышали? Милая девушка готова нам помочь!
— Правда? Вы согласны на это испытание, леди? — с сомнением переспросил рыжеволосый.
Айра быстро кивнула.
— Да, лер. Но я сделаю это только один раз. И покажу ее лишь одному из здесь присутствующих, а он уже пусть делится со всеми остальными. Я не настолько хорошо владею магией разума, чтобы повторить это для каждого.
— Хорошо, пусть будет так. Леры, кто из вас…?
— Нет. Я сама выберу, — бесцеремонно перебила мага Айра. — Это — мое первое и единственное условие. Полагаю, здесь нет тех, кому Совет НЕ доверяет?
Маги изумленно переглянулись, а Викран озадаченно нахмурился.
— Айра?
— Я все понимаю, учитель, — она на мгновение обернулась. — Не волнуйтесь. Поверьте, я знаю, что делаю.
«Поверь, — молча повторила на мыслеречи. — Просто поверь. Все будет хорошо».
Викран несколько секунд беспокойно всматривался в ее глаза, но потом кивнул и медленно отступил. Он не знал, что именно задумала его Эиталле, однако надеялся, что она достаточно рассудительна, чтобы не наделать ошибок. А еще — на то, что Сердце подскажет ей правильный выход. Ведь она живет с Ним гораздо дольше, чем он сам, так что наверняка уже испросила совета.
— Хорошо, леди, — с изрядной долей удивления отозвался рыжеволосый. — Я не возражаю против вашего условия. Выбирайте себе партнера для Зеркала.
— Благодарю, я уже выбрала. Лер Виоран, не окажете услугу?
Совет изумленно дрогнул.
— Вы уверены, леди? — мягко спросил Западный эльф, гибким движением поднимаясь из-за стола.
Айра внимательно взглянула в его синие глаза, полные тщательно укрываемого удивления и даже некоторой растерянности, сравнила с разочарованными зелеными озерами лера Соитарэ, где уже плескалась откровенная досада. Затем взглянула на их лица, на мгновение оказавшиеся на одной линии, и отчетливо поняла: да, если уж выбирать между ними, то сдержанная холодность Виорана кажется гораздо ближе, чем неестественное радушие и фальшивая улыбка Соитарэ.
— Да, лер, — кивнула она и первой протянула руку.

Грэй Асграйв, подойдя к краю бассейна, бодро встряхнулся и без всплеска нырнул.
Время наступило позднее, снаружи давно стемнело, поэтому не было ничего удивительного в том, что купальня давно пустовала. Погруженная в полумрак, она выглядела не слишком приветливо, но бояться было нечего и некого: парни давным давно уже собрались в холле, чтобы отметить очередной сданный зачет. Там уже гудели на все голоса удачливые адепты, отчитавшиеся леру ля Роже с первого раза. Завистливо вздыхали те, кому сегодня не повезло. Слышался громогласный смех, звучали шутки, подколки и ехидные подначки, как оно обычно бывает в дружном мужском коллективе. Но самое интересное у них начнется позже. Часа через два, когда все окончательно расслабятся и пошлют к демонам здешние правила. А пока там довольно скучно. Вернее, скучно, как обычно. Так что наследник дома Асграйв справедливо рассудил, что ничего не потеряет, если немного задержится с празднованием и искупается перед сном в блаженном одиночестве.
Упруго оттолкнувшись от бортика, сильное тело юноши легко вошло в прозрачную воду, уподобившись на миг крупному дельфину. Вытянувшись струной, он умело сгруппировался, ловко развернулся, оттолкнулся ногами от дна. Лихо завертелся в тугой спирали, наслаждаясь ощущением собственной силы. Уже почти вынырнул на поверхность… однако неожиданно что-то изменилось вокруг. Причем изменилось нехорошо. Так, что тренированный и опытный пловец вдруг почувствовал нешуточное встречное сопротивление.
Грэй Асграйв непонимающе нахмурился, не сразу сообразив, отчего вода вдруг так странно уплотнилась, и, нутром чуя неладное, активно заработал руками, пробиваясь наверх. Но не тут-то было — она внезапно загустела, словно вязкая сосновая смола. Обхватила его со всех сторон, спеленала, будто размякший на солнце янтарь — глупую муху. В груди почти сразу стало тесно, в висках заколотились маленькие молоточки, сердце беспокойно забилось, а внутри вдруг возник закономерный страх. Что это? Что такое? Почему поверхность совсем не приближается? Так и утонуть недолго. А вода все тяжелее и тяжелее, норовит стиснуть, раздавить, размазать тонким слоем, будто раскаленную