Признание

Наконец, добралась до знакомого ручья, разделяющего две половины Волчьего Леса неодолимой полосой, и бесстрашно зашла на территорию вампов.
Правда, далеко уйти ей не дали: едва деревья закрыли своими стволами призрачную границу, прямо перед носом у удивленно отпрянувшей волчицы откуда-то спрыгнули три высокие, подозрительно худые фигуры с ярко алыми глазами и страшновато выступающими клыками на смертельно бледных физиономиях. Не разобравшись, что к чему, дружно вызверились, выпустили длинные кривые когти и свистящим шепотом заявили:
— Наруш-шение! Смерть наглецу…
Айра неприлично разинула пасть.
«Чего?! Клыкастые, вы спятили?!»
Вместо ответа незнакомые вампы (кажется, у Дакрала тоже случилось небольшое пополнение?) слаженно на нее накинулись. Без предупреждения, без всякой причины — просто потому, что увидели перед собой. Правда, поранить не успели: наученная опытом общения с гораздо более опасными старшими вампами, Айра все же успела отскочить и ловко увернуться от острых когтей. Однако подобный прием ей весьма не понравился. Так что, отпрыгнув во второй раз и получив на попытку объяснения лишь дружное яростное шипение, отбросила колебания и быстрее молнии атаковала сама. Не насмерть, разумеется, но лишь для того, чтобы неразумные дети ночи вспомнили о приличиях.
Слегка подросшая от раздражения волчица молча сбила с ног одного парнишку. Затем, не дав ему времени полноценно удивиться, ударом могучей лапы повалила второго. В третий раз увернулась от стремительного броска и жутко болючего укуса, от которого у чистокровного виара вполне могла случиться серьезная рана. Наконец, опрокинула навзничь последнего дурня и звучно щелкнула мощными челюстями прямо возле его горла.
«А ну, застынь! Еще раз дернешься, цапну!»
И молодой вамп настороженно замер, сверля напряженным взором рассерженную волчицу.
«Ты кто такой? Какого демона накинулся? Как зовут?»
— Тисо его зовут, — вдруг донеслось насмешливое из-за ближайшего дерева. — Не пугай мне парня, Айра. Он в первый раз тебя видит.
«Дакрал?» — нахмурилась она.
— Точно, — с широкой усмешкой выбрался на свет младший тар. — Рад тебя видеть, кстати.
«А я — не очень. Что тут происходит, что вы вдруг с ходу стали набрасываться на приличных девушек? Хоть бы спросили! Я даже представиться не успела! Признавайся: это ты приказал?»
— Нет. Просто ребята решили немного прославиться, — Дакрал мимолетно покосился на двоих сконфуженно поднимающихся вампов, и от его «ласкового» взгляда тех просто перекосило. Тогда как последний, будучи вынужденным подметать собой лесную подстилку, все еще безуспешно пытался выбраться из-под тяжелой волчьей лапы. — Что-то мне подсказывает, что им очень скоро придется об этом пожалеть. Возможно, кому-то — даже прямо сейчас.
Лежащий на спине вамп невольно вздрогнул и умоляюще посмотрел на белогривого тара, молча прося пощады, но Айре уже надоело его удерживать — фыркнув и больно пихнувшись, она недовольно отпустила незадачливого дурака, а затем на всякий случай отошла, проводив его внимательным взором. И лишь когда убедилась, что виновато ужавшийся вамп, получив молчаливую команду тара, заполз за спины пятерых сородичей, которые неизменно сопровождали младшего Главу Клана, отвернулась.
— Гм, — вдруг удивленно протянул Дакрал, пристально рассматривая гостью. — Надо же… кажется, мастер Викран взял тебя в ученицы официально?
«Да. Мне сегодня сказали».
— Ясно, — задумчиво сказал вамп. — Впрочем, это было лишь вопросом времени: с твоими-то способностями… вот только не знаю: сочувствовать тебе или поздравлять?
Волчица смущенно прянула ушами.
«Наверное, и то, и другое понемногу».
— Когда он поставил метку учителя?
«Тоже сегодня, — призналась Айра. — Полчаса назад. А что, ее так видно?»
— Еще бы: она просто пылает на твоей ауре. В отличие от Бриера, кстати. Так что, боюсь, теперь вся Академия будет знать о том, что у нашего сурового мастера появилась новая ученица.
Она только вздохнула: да, Викран действительно поставил на ее ауре метку учителя — своеобразное клеймо в виде вписанных в круг знаков четырех стихий. Сама она, правда, не видела — не успела посмотреть в зеркало, но знала, как это выглядит. Правда, никак не ожидала, что метка будет такой яркой, и вовсе не хотела, чтобы ее новый статус обсуждали все кому не лень. Надо будет спросить, нельзя ли ее как-то приглушить, а то неудобно, в самом-то деле.
— Как твои успехи? — неожиданно спросил Дакрал, вдоволь налюбовавшись красиво переливающейся аурой девушки.
«Нормально. Сегодня на пару с Бриером занимались».
— Правда? И как