Признание

рыкнула Айра, вминая противницу глубже. — Оберегать от глупостей! Хранить Логово в целости и сохранности, а вместо этого — что?!! Ты предала их, волчица! Предала стаю, которая тебе верила! Обманула их ожидания! Унизила! Оскорбила! Они пошли бы за тобой куда угодно, но ты смогла лишь одно — привести их к гибели! И привела бы, если бы Дакрал не оказался мудрее! Если бы он не позаботился об этом вместо тебя! И если бы он не просил твоих братьев проявить понимание! ВАМП это сделал! Ты слышала?! ВАМП за тебя сохранил твою стаю! Повернись! Взгляни на него! Взгляни, я сказала!!! И осознай, на что способен даже младший тар в полной силе!»
Айра оторвала гнетущий взор от сжавшейся волчицы и, стремительным ударом лапы выхватив из земли громадный кряжистый пень, вдруг со всей силы швырнула. Дакрал, мгновенно уклонившись, с неимоверной скорость заработал своими чудовищными когтями, кроша старое, закаленное в веках дерево на крохотные опилки. Пару долгих секунд, в течение которых за ним, широко раскрыв глаза, следили и свои, и чужие, он месил воздух изменившимися руками. А потом вдруг с усмешкой отступил и, коротко поклонившись гигантской Волчице, благодушно указал на кучу древесной пыли у своих ног — все, что осталось от пня.
Керг, воочию оценив потенциал противника, уважительно покрутил головой, а среди виаров пронесся многозначительный свист. Но Айра только раз глянула в ту сторону, и на поляне снова стало оглушительно тихо. Она снова повернулась к испуганно замершей Кеоле, у которой глаза стали, казалось, с два огромных блюдца, и хмуро посмотрела.
«А теперь подумай, что бы с тобой сегодня стало, если бы он успел до тебя дотянуться! И что стало бы со стаей, если бы каждый из вампов поступил с вами так, как он!»
Кеола машинально взглянула на остатки пня и, как-то странно съежившись, опустила глаза.
«Твоя глупость могла вам дорого стоить, — чуть тише рыкнула Айра. — Она могла привести к непоправимому. Из-за тебя. Из-за твоей ненависти. Твоей непримиримости. И злобы, для которой нет никаких оснований! Вампы, может, не самые мирные соседи и не самые удобные друзья, они хитры, коварны и бывают весьма жестокими в своих шутках, но разве твой отец позволил бы из-за этого начаться новой войне? Разве он допустил бы нарушение Договора? Разве пошел бы на поводу у своих чувств и разрушил то, что создавали оба ваших народа веками?!»
Вампиры, получив столь «лестную» характеристику, неловко кашлянули.
«Ты подвела своих друзей, — тяжело посмотрела Волчица. — Всю стаю. Ты — недостойная дочь своего отца. И ты не оправдала того доверия, которое тебе оказали. Ты не сохранила своих братьев, не сделала их спокойнее. Вместо этого ты разобщила их и едва не рассорила. Ты заставила их бороться между собой, столкнув с теми, с кем у стаи мир уже много веков. Ты неправильно распорядилась своей властью… и поэтому не смеешь больше называть себя их сестрой. Ты — наказана. С этого дня и до тех пор, пока не научишься держать себя в узде. Тебе все ясно?!»
«Д-да», — сдавленно прошептала Кеола, не смея даже возразить.
«Хорошо. А вы… — Волчица медленно обвела разгневанным взглядом смиренно потупившихся нелюдей. — Чтобы я больше этого не видела. Ни сейчас, ни когда-либо. Все поняли?»
— Да, милая, — вздохнул Дакрал. — Мохнатый, подтверди, пока я не свернул тебе шею.
«Я тебе сейчас сам что-нибудь сверну, — буркнул Керг, поднимаясь и подозрительно легко стряхнув с себя досадливо сморщившегося вампа. — Если бы ты не уговорил меня на этот спектакль, я бы тебе уже так двинул…»
Айра недобро сузила лиловые глаза.
«Да понял я, понял, — поспешил вежливо улыбнуться Керг. — Ты права — глупо было скрывать правду и идти у Кеолы на поводу. Сестра еще юна и неопытна. Она не оценила своей силы и слегка… заигралась в царицу волков. Я должен был ее остановить».
«Должен, — кивнула Волчица. — Поэтому то, что сегодня едва не случилось, отчасти и твоя вина».
Керг согласно понурился.
«Да. Я не заметил, когда она освободилась. Прости. Спасибо, что уберегла дуреху от этого клыкастого упыря».
— Сам ты упырь, — немедленно буркнул Дакрал. — Если бы не Айра, то располосовал бы твою родственницу от морды до хвоста. И было бы у тебя потом три Кеолы вместо одной. Вон, даже когти уже выпустил. Еще бы чуть-чуть…
«Присмотри за ней, Керг, — Айра вдруг отняла лапу и позволила перепуганной Кеоле отползти в сторону. — Пусть учится дальше. Но чтобы больше никаких свар!»
Она хмуро проследила за дрожащей от пережитого волчицей, а потом резко отвернулась и потрусила прочь. Как раз по игриво журчащему ручейку, который теперь не мог намочить ей даже подошвы лап. Прямо по пути, все еще будучи раздраженной, она шумно отряхнулась. Затем отряхнулась