Признание

— Знаешь, мы боялись, что ты совсем зачахнешь после того, как мастер Викран тебя взял к себе. Он и так вам с Кером много крови попортил. На практику, вон, даже заставил уехать.
— Ты такая бледная была в последнее время, что я даже начала его подозревать в нехороших отношениях с вампами, — тихонько призналась Лира. — От тебя же только глаза одни и оставались перед Балом. А больше ничего. И про нас ты совсем забыла.
Айра неловко отвела глаза.
— Мне действительно было трудно. Простите.
— Да что ты, — ободряюще пожала ее руку Лизка. — Мы ж о тебе беспокоимся! Мастер Викран — не самый добрый учитель в Академии. Попасть к нему, хоть и почетно, но ужасно хлопотно. А терпеть его чаще, чем одно-два занятия в неделю, так тяжело! Мне кажется, он такой холодный!
Девушки слаженно закивали.
— Ничего, — благодарно улыбнулась Айра. — Я к нему уже привыкла.
— И как ты его только не боишься? — почему-то шепотом спросила Алька.
— Никак.
— А я боюсь. Иногда как взглянет, так у меня сразу сердце в пятки. Будто я украла что-то важное, а он узнал… просто жуть!
— Я не боюсь, — спрятав новую улыбку, повторила Айра. — К тому же, Бриер давно у него учится, и ничего. Еще живой. Значит, со мной ничего не случится.
— Бриеру можно. У него отец — Охранитель!
— Мастеру Викрану это без разницы, — заверила подруг Айра, но заметила их большие глаза и поспешила добавить: — Да не съест он меня, не волнуйтесь. Ничего со мной не будет, иначе лер Огэ не разрешил бы мне стать его ученицей. В конце концов, самое страшное я уже пережила, так что все остальное — просто мелочи.
— Да? — с подозрением уставились на нее ребята.
— Точно вам говорю. Теперь мне нечего бояться.
— Знаешь, — осторожно начал Хорт. — Даже боюсь спрашивать насчет твоих занятий…
— И не надо, — посоветовала она. — Крепче спать будешь. Но мы с Кером действительно привыкли. Да и учитель нам достался опытный. Думаю, за пару лет я многому у него научусь.
— Гхм… а Кер у тебя голодный? — послушно сменил тему здоровяк, на что Айра поощрительно улыбнулась и благодарно кивнула: спасибо ему. Из всего класса он, как ни странно, самый отзывчивый и лучше всех понимает даже крохотные намеки.
— Как всегда.
— А… покормить его можно?
— Конечно, — кашлянула она. — Пусть набирается сил. Тем более, скоро они ему понадобятся.
Литка с Лирой дружно посветлели лицами и, подхватив подругу с двух сторон под локотки, с силой потянули прочь, намереваясь снова посмотреть на незабываемое зрелище поедающего чистую магию метаморфа. За ними со смехом последовали парни, затем присоединились все остальные, у самых дверей нагнал любопытствующий Дир, затем появились Гес с Тором… в итоге к столовой подошла целая толпа взбудораженных и толкающихся адептов, азартно спорящих между собой, кто, как и чем станет кормить голодного зверька. Самые изобретательные даже начали организовывать очередь из желающих, а самые наглые потихоньку строили планы, как бы миновать эту очередь поскорее. Девчонки при этом упирали на свое право быть первыми, как особы слабого пола. Парни отчаянно отбивались от их настойчивых нападок. Многочисленные ученики, проходя мимо, с недоумением косились на шумную компанию, но на всякий случай старались обойти бурлящую стайку молодых магов стороной.
Тем временем, Кер с нескрываемым удовольствием следил за поднявшейся суматохой, предвкушая не только славную забаву, но и отличный перекус. Оборотни с одним единственным вампом, как обычно, обменивались колкими любезностями, стараясь поточнее задеть один другого. Старшекурсники с неподдельным сомнением поглядывали на их мирное соседство, явно не веря, что это надолго. А Айра, приметив вдалеке знакомую фигуру, проворно вывернулась из цепких ручек подружек, оставила метаморфа отвлекать внимание и активно замахала руками.
— Бриер! Эй, Бриер! Подожди! Мне надо с тобой поговорить…

Вэйр привык по вечерам приходить к игольнику и, забравшись на высокую стену, рассматривать роскошный парк старшекурсников. На ту сторону он, разумеется, не спускался (кто знает, что за заклятия там стоят и чем это потом ему отзовется?), однако почти каждую ночь приходил к скучающему Шипику и подолгу скрашивал его одиночество.
Сегодня он слегка опоздал из-за большого количества заданного (кажется, лер де Сигон решил побить все рекорды по объему домашнего задания, да и лер ля Роже от него не отстал), поэтому появился не до сигнала отбоя, как обычно, а почти к полуночи. Спать в своей комнате после недавнего происшествия с Грэем Асграйвом он почти перестал, чтобы не провоцировать взбешенного аристократа