Признание

обезопасившись, еще понятно, но такое…
Юноша ошалело моргнул.
— С ума сойти! — прошептал он, следя за умелыми движениями поединщиков. — Шипик, ты это видишь?!
Игольник согласно качнул листьями.
— Кто это? Ты ее знаешь?
По растению пронеслась мимолетная радостная дрожь.
— Твоя хозяйка? — понял Вэйр. — Значит, она вернулась? А как ее зовут? Кто она? Откуда? И почему ее так долго не было?
Шипик взволнованно зашуршал ветками, силясь объяснить новому другу сложности своих отношений с хозяйкой, но тот, беспомощно понаблюдав за непонятными движениями, лишь разочарованно вздохнул и развел руками.
— Извини. Я ничего не понял.
Игольник вместо ответа сердито шлепнул его ближайшим листом по руке, а потом вдруг уцепился шипом за рукав и настойчиво потянул вперед и вниз. Так, словно настоятельно советовал плюнуть на конспирацию и спуститься, чтобы спросить самому. Да так резво, что Вэйр действительно едва не рухнул на землю. Как раз перед фехтующей парой. Хорошо — за край стены ухватился и, возмущенно зашипев, отполз в противоположную сторону, грозно предупредив упрямый куст, что если тот не прекратит, то он обидится и больше не придет.
Шипик огорченно поник, однако послушался и отпустил негодующего юношу. Тот облегченно перевел дух и снова уставился на мелькающие под Куполом Молчания фигуры. А там, надо сказать, было на что посмотреть — парень и девушка сражались так ловко, что сразу видно: не в первый раз. И, кстати, девушка почти не уступала по напору и умению. Пару раз она даже смогла задеть своего партнера, умудрившись порвать ему рукав, но потом опрометчиво открылась сама, и чужая рапира немедленно расцарапала ей предплечье.
Вэйр с удивлением проследил за тем, как Бриер попытался подойти и исправить свою оплошность, однако девушка лишь раздраженно отмахнулась, потерла ушибленную руку и явно велела продолжать, потому что он разочарованно кивнул, а после этого опять вернулся в стойку. Правда, сперва немного выждал, давая ей время справиться с раной, а затем, повинуясь строгому взгляду, атаковал снова. И Вэйр, как ни старался, не увидел, чтобы он сдерживал удары или давал подруге какую-то поблажку. Даже не сделал темп медленнее или плавнее. Как будто не думал о том, что ей больно. Или же это она так велела? Странно, похоже, они сражались всерьез и, судя по всему, это была сугубо инициатива девушки. Более того, она же настаивала делать это именно здесь, под присмотром послушного ей игольника. И она же позаботилась о том, чтобы ни одна живая душа никогда не узнала, что подобные занятия вообще состоялись.
Он еще долго лежал на стене, пытаясь рассмотреть ее расплывающееся под Куполом лицо. Долго следил за ее движениями, в которых чувствовалась немалая уверенность. Пытливо гадал, что бы все это значило. И время от времени вынужденно отвлекался, чтобы отмахнуться от настойчиво лезущих в уши стеблей, потому что вредный Шипик ОЧЕНЬ уж сильно хотел познакомить своего нового друга с любимой хозяйкой. Но вот, наконец, все закончилось, и Купол с тихим шелестом раскрылся, явив звездному свету двух запыхавшихся поединщиков, старательно залечивающих друг другу мелкие царапины. Их, как ни досадно, оказалось довольно много, а разорванная штанина Бриера красноречиво свидетельствовала о том, что сражались юные маги действительно всерьез. Имели бы настоящее оружие, точно бы покалечились. Но даже учебные рапиры смогли доставить им немало проблем. Обоим. И Бриера это, кажется, не слишком радовало.
— Зачем тебе это понадобилось? — со вздохом спросил он, снова заворачивая оружие в плащ. — Сидела бы, как все, занималась бы потихоньку… так нет же, двух раз в неделю мало показалось — решила наверстать… ох… за счет моего бедного тельца!
— Не ной. Может, я хочу все-таки одолеть учителя? — хмыкнула девушка. — Вдруг я задумала его удивить? Вот приду как-нибудь на урок, незаметно подкрадусь и ка-а-ак…
— Ну-ну. Ты, конечно, многому научилась, но против него — словно мошка против разозленной никсы. К твоему сведению, мастер Викран считается одним из лучших боевых магов в Ковене!
— Спасибо, я в курсе.
— А тебя это не смущает?
— Нет, — девушка проворно переплела растрепавшуюся косу, которая блеснула в темноте странной лиловой прядкой, а затем принялась обуваться. — Кстати, я тебя сегодня задела.
— Я тебя тоже.
— Но счет-то уже равный, — торжествующе улыбнулась она, и Бриер заметно поморщился. — Согласись: для меня это — большое достижение.
— Да. Учитель здорово с тобой поработал. Я даже не думал, что такого можно добиться всего за пару месяцев.
— Я тоже, — неожиданно вздохнула девушка, на мгновение помрачнев, и он сочувственно посмотрел.