Проклятие династии

Ночь была холодной — все-таки начиналась осень. Сырой осенний туман лежал во рву, отгораживающем замок от другого такого же замка. Он тоже был обитаем, о чем свидетельствовали огни на крепостной стене, но соседние строения давно пустовали.
У стены с подветренной стороны маячила какая-то тень Хельга засвистела, вытянув губы трубочкой.
— Ну, наконец-то! — произнесла тень голосом Веймара и придвинулась поближе. — Я тут чуть не околел!
Молодой дознаватель кутался в плащ, ежился, чихал и шмыгал носом, но выглядел весьма решительно.
— Ну как? Узнала? — жадно спросил он, когда Хельга подошла ближе.
— Да. Представляешь, он сам предложил поговорить! Девушка зябко передернула плечами, и Веймар тут же накинул ей полу своего плаща на плечи, обнимая одной рукой. — Правда, я чуть было все не испортила, но… Ладно, проехали. Короче, о супружеской измене речи нет…
— Для тебя это главное, не так ли? — хохотнул Веймар и тут же получил кулаком в бок.
— Прекрати! В общем, дело в политике. Представляешь, наша герцогиня хотела устроить переворот! Ну традиционный, которые повторяются каждые тридцать — сорок лет! И собиралась привлечь к этому делу Даральда. Она поделилась с ним своими планами, а он возьми и откажись!
— Понятно, — кивнул Веймар. — Она боялась, что он ее выдаст. Вот вам и мотив для убийства!
— Это еще не все, Вэй! Даральд говорит, — Хельга понизила голос до шепота, хотя здесь их никто не мог подслушать, — что делла Гвельдис — сама принцесса династии!
Молодой дознаватель присвистнул.
— Да-а, дела, — протянул он. — Это правда? А ведь это хороший мотив!.. Постой-постой, но разве женщины могут наследовать престол?
— Я не знаю, — растерялась Хельга. — Наверное, нет.
— Надо подробно выяснить — правда ли, что герцогиня из династии, кем она приходится королю, кто ее отец и при каких обстоятельствах женщина может наследовать престол. Если у нее есть шансы стать королевой, останется самая малость — доказать, что она — принцесса Паннорская… Придумал! — Юноша хлопнул себя по лбу. — Ты должна с нею поговорить!
— С герцогиней делль Ирни? — ахнула девушка. — Но она меня и слушать не станет!
— Да не с нею! Ты говорила, что владелица этого замка, — кивнул головой в сторону каменной громады, у подножия 0 0р0й они стояли, — принцесса Паннорская. Повод отличный — поскольку твой муж на самом деле принц Даральд Паннорский, поинтересуйся, являешься ли принцессой ты сама. Ну и так далее в том же духе!
— Да ты что? — Хельга отодвинулась. — Я никогда не вела допросов и не знаю, как это делается!
— А это будет не допрос! — Веймар хитро подмигнул. — Простая беседа двух женщин. У вас так много общего!
— Что, например?
— Сама придумай! Ты же женщина! Хочешь сигарету? Хельга жадно сглотнула — Даральд запрещал ей курить, и всякий раз тщательно проверял, не принесла ли жена наркотики. Хельга курила украдкой, в самом начале рабочего дня, и перед возвращением домой делала все, чтобы от нее не пахло дымом. Разумеется, не могло быть и речи о том, чтобы иметь свои сигареты, так что Хельга в последние дни почти не курила. Маленькая коричневая палочка в пальцах Веймара выглядела так соблазнительно…
— Нет. — Она решительно отвела руку приятеля. — Я бросила…
— Вообще-то это я так. — Веймар покрутил сигарету в пальцах и вдруг кинул ее в ров. — Тоже бросаю. Несколько дней назад перед королевской аудиенцией накурился «для храбрости» и… В общем, сам не помню, что я там нагородил. Но, судя по всему, что-то жуткое. Видела, как со мной король сегодня здоровался? Как будто я кусаться буду!
Хельга тихо прыснула.
— Ладно, я пошла, — сказала она. — Сегодня уже поздно, но завтра я поговорю с деллой Дисаной.
— Ты — прелесть! — Веймар махнул ей рукой и стал спускаться по склону, чтобы перебраться на ту сторону полусухого крепостного рва. — Я пошел. До завтра!
Девушка провожала его глазами до тех пор, пока стройная фигура молодого дознавателя не добралась до угла соседнего дома, где был привязан его конь, — и вернулась в замок, когда в ночи затих стук копыт.

Плети дикого винограда затрещали, напряглись, но выдержали.
— Ты сумасшедший, Кей! — свесившись с подоконника принцесса Лиана внимательно следила, как Кейтор слезает вниз. — Неужели нельзя воспользоваться нормальным выходом?
— Ага, когда снаружи караулит твой озабоченный кузен? Да и эти фрейлины! Теперь будут до скончания века обсуждать, как я мылся, — проворчал принц, повиснув на руках и выворачивая шею, чтобы рассмотреть, куда он лезет.
— О том, как ты мылся, и о том, что было перед этим, и так судачит весь дворец от мала до велика! — возразила принцесса. —