Жил да был когда-то могучий демон — проклятие правящей династии королевства Паннория. Демон прилежно исполнял свои проклятые обязанности, и каждые тридцать — сорок лет династия захлебывалась в собственной крови. И вот когда проклятию исполнилось восемьсот лет, на свет появился младший принц Кейтор — головная боль всего королевства, настоящий энтузиаст своего дела, мастер попадать в истории и впутывать в них остальных! И возгордившийся было демон понял, что вовсе не он истинное проклятие, но было уже поздно…
Авторы: Романова Галина Львовна
Лиана сидела на плаще Кейтора, держа в Руках его рубашку, а сам принц находился рядом в одном камзоле и вскочил, едва услышав топот копыт.
— Веймар? — окликнул он. — Привез штаны?.. Ой, кто это с тобой?
— Хельга! — сказал Веймар. — Я ее в лесу нашел!
— Я, между прочим, не терялась, — парировала девушка спешиваясь. — Здравствуйте, ваше высочество!
— Привет. Штаны у тебя есть? Лиане нужно!
— Штанов у меня нет, — призналась Хельга, подходя. — Но есть кое-какая идея. Вам очень нужно, ваше высочество?
— Очень, — кивнула принцесса. — А что за идея?
— Даже две. Мы примерно одного роста, так что можем переодеться. Или я попытаюсь сделать из вашей юбки шаровары. Кстати, а зачем вам штаны?
— Мы хотим поймать болотных рогатиков, — ответил Кейтор, и принцесса хихикнула. — Только по болоту в таком длинном платье ходить неудобно.
— Понятно. А зачем вам рогатики?
— Как — зачем? — пожал плечами Кейтор. — В лагере выпустим. Пусть побегают. Так прикольно!
Хельга и принцесса хором хихикнули при этих словах и, посмотрев друг на друга, рассмеялись громче.
— Давай переоденемся, — предложила после этого принцесса. — Если вы не против?
— Нет, что вы! — мужественно кивнула Хельга, которая терпеть не могла длинных юбок, но прекрасно понимала, что редкая женщина согласится испортить свое платье. Скорее она его снимет, чем разрежет!
— Мальчики, отвернитесь, — тут же распорядилась принцесса. — Мы скоро. Вы поможете мне? — это относилось к Хельге.
— Пошли, — Кейтор хлопнул Веймара по плечу, — пошарим пока по болоту, поищем их лежку. Ли, я заберу твое зеркальце и сразу сделаю ловушку. Потом найдете нас по следам.
Молодые люди направились с холмика на болото, лавируя между редкими деревьями. Под ногами пружинил толстый слой болотного мха, и Хельга, быстро скинув камзол и помогая принцессе справиться со шнуровкой платья, мельком подумала, что сапоги она не отдаст даже под угрозой смертной казни.
По счастью, полусапожки принцессы годились как для верховой езды, так и для пеших прогулок. Костюм Хельги сидел на ней как влитой, только подчеркивал ладную красивую фигуру, а вот Хельга в платье выглядела непрезентабельно: губокий вырез открывал худые плечи, а на груди платье пропадало, потому что было рассчитано на бюст Лианы. Осмотрев себя и свою спутницу, принцесса осталась довольна.
— Обязательно закажу себе такой же костюм, только зеленый — заявила она. — С золотой отделкой. Ну что? Пошли искать мальчиков?
Хельга мужественно подобрала подол и двинулась через болото.
Гвельдис успела измаяться от скуки, злости и тоски. Придворные дамы слушали молодого барда, сплетничали, пили вино и ели фрукты в таком количестве, что взятый в поход королевский повар закатил истерику и скандал, когда застукал двух фрейлин, набирающих яблоки и виноград в подолы. «Это для фаршировки дичи приготовлено! — орал он, топая ногами, но благоразумно держась подальше от королевы-матери. — Сами потом будете носы воротить — мол, мясо приготовлено не по рецепту!» Впрочем, его вопли возымели обратный эффект — пока он разорялся и грозил всему свету, что уволится и перейдет работать в таверну «У Брехта» — мол, орки ценят хорошую кухню, не то что неблагодарное человечество! — мальчишки-пажи, которым тоже хотелось есть, совершили грабительский набег на его запасы, лишив повара не только последних яблок, но и дара речи.
Наконец послышались топот копыт, фырканье уставших коней, ворчание и лай собак, людские голоса. Дамы повскакали с мест и заторопились навстречу принцу Клеймону и сопровождавшим его охотникам. Все были усталые, грязные, но довольные. На волокушах ловчие тащили туши двух оленей, косулю и нескольких зайцев. К луке седла принца был привязан за хвост крупный лесной кот. Передние лапы зверя касались земли.
— Вот! — похвалился принц Клеймон, останавливая коня перед матерью. — Я сам его добыл! Этот зверь выскочил на меня из кустов. Я был вооружен одним ножом, но смог его одолеть! Хочу поднести этот подарок моей невесте. В ее стране, наверное, такие твари не водятся.
— А ее высочество… — начала было королева-мать, но старший сын был слишком поглощен своей победой и еще не отошел от охоты. Он спешился и громким голосом приказал подать себе вина.
Вокруг уже суетились слуги, принимая коней у охотников. Пажи тащили бутыли и бочонки с вином, на поляне разжигали большой костер, и повар, наскоро утерев слезы поминок по пропавшим яблокам, готовился потрошить туши оленей и косуль. Рядом возились два его помощника.
Слуга вынес из шатра плетеный
