Проклятые

заметил, что у нее мелко подрагивал клюв. Она нервно провела пальцами по груди и на пол упало два голубых перышка. Действительность может коренным образом отличаться от того, что мы здесь увидели.
Удивленный взгляд Уилла перемещался с одного чужака на другого и с другого на третьего.
— Могу себе представить, что вы чувствуете. Мне тоже новости по больше части не нравятся. — Он вновь повернулся к приемнику и взял в руки пластину дистанционного управления. — Давайте я вам лучше какой-нибудь фильм поставлю.
Он переключил сразу через несколько фильмов, от старика Джона Уэйна по Ти-Би-Эс до более современных предложений “Шоутайм” и “Синемакса”. Реакция его гостей на увиденное была очень подвижна и интересна для стороннего наблюдателя. То их лица были спокойны, то оживлялись, то вновь на них опускалась маска бесстрастности, то вдруг глаза загорались возбуждением.
— Вас что-нибудь конкретно интересует? — наконец спросил Уилл, догадываясь, что интересует.
Пришельцы еще были под впечатлением увиденного, поэтому никто из них сразу не нашелся что ответить. Воспользовавшись этим, Уилл уже потянулся к выключателю, как вдруг его остановил возглас Кальдака, который понял, что землянин хочет сделать:
— Нет, не выключайте, мы бы хотели еще немного посмотреть. Переключите обратно на “новости”.
Уилл исполнил это пожелание и снова отыскал Си-Эн-Эн. Шел репортаж о проблемах, возникших в Ливии. После нескольких минут просмотра гивистам молча повернулся и вышел из кабины.
Кальдак показал рукой на экран:
— То, что показывают, это необычно для вас?
— Что, новости-то? Или фильмы? Я бы сказал так: все, что мы успели сейчас проглядеть — очень типично для утреннего эфира по вторникам. Конечно, качество изображения не такое хорошее, какое я желал бы иметь, но на катамаран таких размеров более крупной “тарелки” не поставишь, вот в чем вся штука.
— Я имел в виду содержание сообщений. Мне показалось странным…
— Не знаю, что вы надеялись увидеть, на что рассчитывали… Я попытался прогнать перед вами как можно больше каналов, чтобы вы имели представление…
— Хорошо, — заверил его Кальдак. — Спасибо вам.
Теперь командир понял, что имела в виду Соливик, когда предлагала ему посмотреть программы местного телевидения.
Он отдал распоряжение. Спустя полминуты в кабине появился один из тех двух коротышек, которые взошли сегодня утром на борт катамарана. Издали он больше походил на гуманоида, чем любой другой из чужаков, впрочем, Уилл ничего не мог говорить наверняка, ибо тело коротышки было закрыто костюмом, а лицо — густыми кудряшками черных волос. Рост его соответствовал росту среднего о’о’йана, — едва ли три фута от пола, — но коротышка был заметно крепче рептилии.
— Кто это? — недипломатично спросил Уилл.
— Один из моих заместителей. Т’вар является представителем расы с’ванов. Они млекопитающие, как я и, видимо, вы. — Капитан повернулся к своему заместителю. — Посмотрите немного на экран, Т’вар, и потом скажете, что вы обо всем этом думаете. Мое мнение еще до конца не оформилось.
Кальдак отошел в сторону и дал Т’вару пройти к телевизору.
С’ван устремил изучающий взгляд на меняющиеся картинки. Уилл сразу подметил, что он не дергался и не подрагивал, как массуд, и глаза у него не вертелись с непостижимой скоростью, как у гивистама и о’о’йана. Напротив, он стоял неподвижно, лицо его замерло, а взгляд не сходил с экрана. Он чем-то походил в этой позе на профессионального критика.
Прошло не менее получаса, прежде чем с’ван отошел от телевизора.
— Все это очень странно, — проговорил он.
— Еще ничего, по сравнению с тем, что мы видели до вашего прихода, — сообщила ему вейс.
— Мое мнение таково, — сказал Кальдак. — Если эти передачи отражают действительность и репрезентативны для этой планеты — нам не дано будет постичь открытую нами расу.
— Возможно, он специально подсовывает нам всякие аномалии для того, чтобы ввести в заблуждение, — высказала предположение вейс.
— Зачем ему это делать? — возразил командир. — К тому же не думаю, что он настолько умен…
— Согласен, — подал голос с’ван, чем очень порадовал капитана.
Уилл наблюдал за их разговором, который проходил без использования трансляторных устройств.
— Что происходит? — спросил он наконец. — Что-то не так?
Вейс устремила на него внимательный взгляд.
— Насилие. Насилие присутствовало практически во всех программах, которые мы просмотрели.
— Так, понятно, но учтите, что кроме новостей все остальное было ненастоящее, фильмы… Ну, как бы вам объяснить? Фантастика. Мы… Правдоподобная игра в жизнь, понимаете? — Уилл не готовился к объяснению