Проклятый остров

мебели.
Она заверила гостя, что полностью оправилась после вчерашнего приключения. В самом деле, никаких следов нездоровья в ее лице не прослеживалось. Помолвка мисс Мессенджер с Робертом Феллом считалась, судя по всему, свершившимся фактом, и поздравления Харрисона были приняты в соответствующей случаю манере. Харрисон, прежде едва ее знавший, решил про себя, что мисс Мессенджер весьма очаровательная молодая особа, и перешел к цели своего визита с несколько извиняющимся видом.
— Не… не знаю, мисс Мессенджер, дошло ли до вашего слуха, что вчера в тисовой роще побывала еще одна гостья.
Широко открытые глаза мисс Мессенджер свидетельствовали о самом что ни на есть подлинном изумлении.
— Разве мистер Фелл или ваш отец ничего вам об этом не говорили?
Во взгляде мисс Мессенджер читалась растерянность.
— О другой гостье? — повторила она. — Нет, ничего. Я не вполне вас понимаю.
— Э-э… сейчас объясню. Но прежде, если не возражаете, я задам один-два вопросика?
Она со вздохом кивнула.
— Ничего не имею против. Вы, собственно говоря, все уже знаете?
— Кое-что. — Харрисон догадался, что она имеет в виду. — Во всяком случае, то, что касается вас и мистера Фелла. Но… скоро я объясню, зачем мне нужно это знать… не могли бы вы сообщить, в котором часу вы пришли в рощу?
— Без нескольких минут десять. Вскоре после того я слышала, как били часы в конюшне Ортон-Парка.
— Хм! Хм! И чем вы в точности занимались все это время: от десяти и… и примерно до половины первого?
Щеки Филлис Мессенджер вспыхнули.
— Я… я не знаю, — произнесла она после приметной паузы.
— Вы могли, к примеру, спать? — спросил Харрисон с дружелюбной улыбкой.
Она помотала головой.
— Я не спала. — Филлис Мессенджер поспешно продолжила: — Вы сказали, вам… что-то известно. А знаете ли вы, как… как я была несчастна?
Отвернув голову, мистер Харрисон уставился на огонь в камине.
— Слышал кое-что, — пробормотал он.
— О моей подруге, Роде Бертон?
— А, ну да. Она… она вроде бы месяц назад покончила с собой? — выдавил из себя Харрисон.
— Да, и я подумывала последовать ее примеру, — внезапно набравшись храбрости, призналась Филлис Мессенджер. — Как раз там, где меня нашли. Я собиралась… повеситься на тюлевом шарфе. Я завязала на шее узел и приготовилась. Но не смогла.
— Ну и? — мягко поторопил ее Харрисон.
— И тогда я бросила его на землю… я говорю о шарфе… и в глазах у меня потемнело. Мне казалось, я сейчас умру. Я упала на колени и попыталась прочитать молитву. Дальше ничего не помню… а потом меня нашли.
Живой ум Харрисона тут же оценил значение ее слов. О том, что шарф принадлежал незнакомке, речи не шло. Но если он валялся на земле подле бесчувственной мисс Мессенджер, женщина (несомненно, умалишенная) могла просто-напросто поднять его, нацепить на себя и в таком виде показаться компании в полудюжину человек, умолчав при этом о беспомощной его владелице. Харрисон так и сяк взвешивал в уме версию с умалишенной, но все же ее отверг. Если бы в Ортон-Парке или где-то по соседству жила сумасшедшая, он бы об этом слышал.
Тяжело вздохнув, он задал следующий вопрос, в основном чтобы дать себе время подумать:
— Вы уверены, что на вас был этот самый шарф?
— Конечно. Я только на прошлой неделе его купила. — Содрогнувшись, Филлис Мессенджер добавила: — Но теперь я не хочу его больше видеть. — Было очевидно, что этот предмет гардероба связан для нее с очень живыми и очень неприятными воспоминаниями.
— И тем не менее, — продолжил Харрисон после заметной паузы, — хотя вы были в обмороке и ничего не помните, это не означает, что вы все это время лежали, не двигаясь с места?
Мисс Мессенджер пожала плечами:
— Откуда мне это знать?
— Видите ли, — принялся объяснять Харрисон, — ранее тем вечером, в одиннадцать или около того, мы с друзьями заметили в роще какую-то женщину и… и подошли узнать, кто она и что. Мы встретились с ней и говорили; на ней точно был ваш шарф, но позднее она его выбросила. Собственно, я сам его и нашел.
— Поразительно! — Это было все, что сказала мисс Мессенджер. В том, что она удивлена и желает знать больше, сомневаться не приходилось.
— Необъяснимо, — согласился Харрисон.
— Но кто бы это мог быть? — заклинающим голосом спросила девушка.
— Насколько я догадываюсь, это были вы сами — в состоянии транса. — Последний термин вызвал у него инстинктивное отвращение, но другого он не нашел. Обморок — не то состояние, чтобы в нем расхаживать. — Э-э, а прежде… вам случалось прежде впадать в подобное беспамятство? — проговорил он быстро, чтобы поскорее вытеснить на обочину вызывающее