За четыре с половиной века люди освоили десятки новых планет. Асконийская империя значительно разрослась. Однако сильнее от этого государство не стало. Страну раздирали внутренние противоречия. Герцоги, графы и бароны не хотели больше подчиняться династии Храбровых. Возглавлял заговорщиков влиятельный плайдский правитель Берд Видог.
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс, Романов Николай Александрович
срочно связаться со Стигби.
– Командир очень занят, – донеслось в ответ. – Если что-то важное…
– Черт подери! – выругался бандит. – Беспокоить капитана по пустякам я бы не стал.
– Хорошо, – после некоторой паузы согласился телохранитель Эдгара. – Жди.
Солдат спрятал бластер в кобуру и посмотрел на помощника Стигби и пленника. Оба лежали без движения. Интересно, как отреагирует командир на эту ситуацию? Убьет парня или нет? Пират терялся в догадках. Секунд через двадцать в наушниках раздался голос капитана.
– Что еще стряслось? – раздраженно спросил Эдгар.
– У нас серьезная проблема, – вымолвил Бринк. – Мальчишка застрелил Амина.
– Проклятье! – вырвалось у Стигби. – Я чувствовал, что неприятности не закончились. Он жив?
– Кто? – непонимающе проговорил разбойник.
– Мой помощник, разумеется, – жестко сказал командир корабля.
– Не знаю, – честно ответил бандит. – Я проверять не рискнул. Оглушил невольника и сразу покинул помещение. Мне приказано охранять рабов, а с ранеными пусть возятся другие.
– Молодец, – похвалил подчиненного Эдгар. – Так же действуй и дальше.
Спустя пару минут капитан в сопровождении врача и двух брайтгезов спустился на третью палубу. Пират поспешно отступил в сторону. Стигби шагнул в камеру и громко произнес:
– Тут ничего не разглядишь. Бринк, увеличь напряжение!
Стены в комнате засветились гораздо ярче. Удовлетворительно кивнув головой, командир судна направился к Амину. На груди разбойника расплылось огромное красное пятно. Лазерный луч пробил левое легкое. Отличный выстрел. Шансов на спасение немного.
– Стин, приступай, – вымолвил Эдгар, обращаясь к медику.
Невысокий худощавый мужчина лет сорока тут же склонился над бандитом. Осмотр надолго не затянулся.
Между тем, мохнатые громилы взяли Андрея под руки и подняли, словно пушинку. От резкой встряски подросток пришел в себя. Юноша пытался встать, но его ноги не доставали до пола. После удара пирата предметы до сих пор расплывались в глазах, а мозг соображал довольно туго. Восстановить цепь событий никак не удавалось.
– А ты смелый мальчик, – проговорил капитан, подходя к Волкову вплотную. – Чтобы прикончить Амина, надо обладать незаурядными качествами. Мне бы подобный боец пригодился.
– Я не хотел… убивать… – едва слышно сказал подросток.
– Конечно, – усмехнулся Стигби. – Ты просто нажал на курок бластера.
В этот момент врач выпрямился. В глазах мужчины Эдгар заметил озабоченность.
– Что с ним? – нетерпеливо спросил предводитель разбойников.
– Состояние тяжелое, – тихо произнес медик. – Задето сердце. Без операции не обойтись.
– Значит, он выкарабкается? – уточнил командир «Беспощадного».
– Возможно, – неопределенно пожал плечами Стин. – Если не будем медлить, нигде не ошибемся и достанем ряд очень дорогих лекарств. В противном случае Амин обречен.
– Дорогих… – задумчиво повторил Стигби. – Назови примерную сумму.
– Пять-шесть тысяч сириев, – бесстрастно вымолвил врач.
– Кошмар, – проговорил капитан. – Мы за двух пленников выручим меньше.
– Ничего не поделаешь, – возразил мужчина. – В империи идут непрерывные войны. Фармацевтическая промышленность в упадке. Часть заводов полностью уничтожена. Достать некоторые препараты абсолютно нереально. А вот рынок рабов расширяется, человеческая жизнь дешевеет.
– Ужасные времена, – иронично сказал Эдгар. – И когда только дворяне помирятся. Из-за их вражды я терплю огромные убытки. Цена на невольников постоянно падает. Скоро, чтобы заправить корабль и купить продовольствие, придется просить милостыню.
На шутку командира никто не отреагировал. Брайтгезы слишком глупы, Бринк в коридоре, а медику не до того. Впрочем, данное обстоятельство Стигби ничуть не расстроило. Есть проблемы поважнее. Терять деньги понапрасну капитан не хотел. А вдруг раненый бандит через пару декад умрет? Никаких гарантий Стин не дает. Эдгар повернулся к своему помощнику. Зеленая рубашка пропиталась кровью и приобрела бурый оттенок, штаны спущены на бедра, губы посинели. Жалкое, убогое зрелище. И на кой дьявол надо рисковать?
Неожиданно Амин дернул ногой. По телу пирата пробежала судорога. Разбойник пошевелился, открыл глаза и, превозмогая боль, приподнялся на локте. Командир изумленно смотрел на помощника. Живучий, гад! Другой бы давно концы отдал. Амин уставился на пленника и зло прохрипел:
– Стигби, застрели ублюдка! Порви на куски…
– Разумная мысль, – произнес капитан, доставая из кобуры оружие.
Бластер Эдгара уткнулся в лоб Андрею. К удивлению бандита
