Пропавшая икона

что это было?
Тот, медленно продвигаясь вперед, ответил:
— Скоро узнаем.
Потом раздался громкий голос с верхнего пролета лестницы:
— Все в порядке, ребята, это несчастный случай.
Королев узнал голос генерала Попова и снова поставил пистолет на предохранитель. Оружие издало характерный щелчок, который эхом разнесся по коридору. Королев направился к лестнице. Вверху и внизу на лестничных пролетах виднелись испуганно-удивленные лица людей в форме и в штатском. Генерал стоял на площадке третьего этажа.
— Несчастный случай с товарищем Андроповым. Беспокоиться не о чем. Скорую помощь уже вызвали. — Тусклый свет электрической лампочки подчеркивал мертвенную бледность Попова. — Возвращайтесь на место или сходите в пивную. Если вы так и будете торчать на лестнице, она того гляди обвалится.
Расхохотавшись, милиционеры начали расходиться. Королев вернулся в кабинет, взял отчет и отнес машинисткам. Перепуганная Анна Солаевна выглянула в окошко машинописного бюро.
— Что произошло? — шепотом поинтересовалась она. — Я слышала выстрел.
— Да так, ничего страшного. Какое-то недоразумение.
Но никто в это не верил.
Королев вернулся в кабинет и еще раз перечитал показания жителей улицы Разина, чтобы убедиться, что ничего не пропустил. Когда стрелка часов начала приближаться к цифре семь, он решил пойти домой. Взял пальто, фуражку и по дороге заглянул в столовую на первом этаже, чтобы забрать недельный паек. Он сунул его подмышку и туда же отправил только что набранный отчет, который вручила ему Анна Солаевна, когда он проходил мимо машинописного бюро. «Ну и скорость», — подумал Королев.
На улице было так холодно, что резало глаза. Он поднял воротник пальто и в это время увидел генерала у кареты скорой помощи. В нее как раз ставили носилки. Тело было полностью накрыто. «Несчастный случай со смертельным исходом», — подумал Королев. Не повезло Андропову. Он подошел ближе, мысленно попросил Бога упокоить душу усопшего раба и снял фуражку. Пять-шесть сотрудников милиции, выйдя из здания, остановились на широкой парадной лестнице и мрачно наблюдали, как отъезжает машина. Никто не проронил ни слова, о таком не говорят. Возможно, это действительно был несчастный случай, о котором будут помалкивать, как и о многих других недавних происшествиях. Королев надел фуражку и отправился домой. По слухам, полковник Андропов был счастлив в браке, имел двоих детей и жил в хорошей квартире. Счастливчик. Но произошло что-то, изменившее ход его жизни.
Королев посмотрел, как «скорая» поворачивает за угол, вышел за ворота и слился с темно-серой толпой безмолвных прохожих, бредущих по ночной Москве.

Когда Королев добрался до Большого Николоворобинского переулка, «эмка» Грегорина уже ждала его у дома. Из машины вышел полковник. Он нагнулся к окошку и сказал несколько слов водителю, который больше походил на безликую угрюмую массу, чем на живого человека.
Грегорин посмотрел на часы и улыбнулся.
— Немного опоздали. Что, тяжелый день?
Прекрасное расположение духа полковника не соответствовало настроению Королева и вывело его из себя. Капитан был настолько не в духе, что с трудом контролировал себя, и на его лице появилось раздраженно-недовольное выражение. Он попытался подавить неприязнь, но поздно. Грегорин удивленно посмотрел на него.
— У вас что-то не в порядке, товарищ?
— Да нет. Все хорошо. Просто полчаса назад я видел, как скорая помощь увозит тело одного из моих коллег. А так ничего.
— Очень жаль. А что с ним произошло?
— Говорят, несчастный случай.
— Понятно. Сейчас происходит много несчастных случаев. Так что для вашей хорошей знакомой Честновой всегда есть работа.
— Да уж.
Грегорин пожал плечами. Королев понял, о чем он подумал: «Такие уж времена».
— Вы принесли сегодняшний отчет? — поинтересовался полковник.
— Да.
В машине Королев поставил паек на пол, возле ног. Грегорин включил свет и махнул рукой в сторону водителя.
— Это Володя, мой водитель. Мы можем говорить при нем.
Водитель повернулся к Королеву. У него было одутловатое лицо с маленькими глазками, которые выглядывали из опухших щек, словно из норки. Крупная волосатая рука поднялась в знак приветствия, и Королев ответил ему кивком головы. Из пайка просачивался одуряющий запах. Краковские сосиски. Королеву оставалось лишь надеяться, что встреча не будет долгой.
— Интересно. Эти татуировки… Когда у вас будет развернутый отчет по результатам вскрытия? Завтра?
— Да. И надеюсь, что завтра же мы сможем опознать этого человека. В архиве на него что-то должно