Пропавшая икона

долларов. Наличными.
— А сколько это в рублях? — спросил Королев.
Шварц рассмеялся.
— Много. Очень много.

Перед тем как уйти из «Метрополя», Королев предъявил свое удостоверение у стойки регистрации и попросил набрать номер Ясимова. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем их соединили. Ясимов согласился встретиться там, где они обычно выпивали рюмку-другую, и не стал задавать вопросов, когда Королев попросил его прихватить с собой лучшего друга. «Лучший друг следователя — это его пистолет», — часто говаривал Ясимов. А водку они обычно пили в «Арбатском подвальчике» — было такое питейное заведение. Это было удобное место для встречи, поскольку находилось оно неподалеку от кинотеатра «Прага» и в это время дня наверняка пустовало. Даже если его сейчас подслушивали, из его слов несведущему человеку ничего не было понятно.
Королев вышел на улицу, где сел в трамвай, едущий до Арбата. Он снова ощутил надежную прохладу пистолета подмышкой. Конечно, глупо было брать «вальтер» на футбольный матч, но ничего. Так, по крайней мере, у него была возможность изрешетить каждого, кто попробует сделать то же самое с ним. Он спрыгнул с трамвая на несколько остановок раньше, решив добраться до места встречи двориками и улочками, чтобы избавиться от возможного хвоста. Он все время петлял, менял направление, делал круги.
Если окажется, что Грегорин ведет двойную игру, дела совсем плохи. А Королев чувствовал, что так оно и есть. К тому же Грегорин принимал Королева за идиота и играл с ним, как кошка с мышкой. Королеву не хотелось верить, что такой высокопоставленный чекист стоит за всеми этими убийствами. Просто невероятно, что он имел отношение к краже иконы, но слишком уж много совпадений и фактов доказывали обратное. Королев догадывался, что Грегорин — предатель, способный в любой момент нанести удар в спину партии и рабочего класса, и мысленно проклинал подлеца.
Капитан зашел в один из двориков, где с балконов свисало застиранное белье, и нырнул в арку, ведущую в небольшой переулок. Как он вообще очутился в этом дерьме? Поймав на себе удивленный взгляд старика, который перебрасывал с тачки уголь в сарай, капитан понял, что задал этот вопрос вслух. Увидев лицо Королева, он поспешил удалиться. Наверное, со стороны он похож на сумасшедшего: неожиданно выскочил из подворотни с перевязанной головой, озирается и что-то бормочет себе под нос. Умный человек на его месте сейчас пошел бы домой, поужинал и напился, чтобы позабыть обо всем. Но если он так сделает, Грегорин сбежит в Берлин, Париж или другой капиталистический город, где будет тратить нажитые нечестным путем деньги. А полковник НКВД будет ой каким хорошим уловом для иностранной разведки! Этот Иуда не задумываясь продаст все государственные тайны, к которым имеет доступ, если ему хорошо заплатят. Эта гнида пригрелась в окружении Сталина, и на Западе его примут с распростертыми объятиями.
Королев посмотрел на часы. До встречи с Ясимовым оставалось несколько минут. Он проскользнул в подъезд, откуда хорошо просматривались оба конца переулка. Если за ним кто-то шел — а он был уверен в этом, — то преследователи начнут метаться в поисках. Сейчас как раз удобный момент проверить это. К тому же ему нужно собраться с мыслями. Он закурил и принялся размышлять.
Конечно, не исключено, что Грегорин ведет честную игру, тогда все в порядке. А если нет? Что толкнуло полковника на убийство и кражу ценной государственной собственности? Если его раскроют и отправят на зону, там и миллион долларов не поможет.
Королев выдохнул дым. Итак, начнем с самого начала. Первой жертвой стала американская монахиня Мэри Смитсон. Все подтвердили, что она приехала в Москву за иконой, — и Грегорин, и Коля Граф. Даже рассказ Шварца о Нэнси Долан подтверждал это. Но почему ее замучили до смерти? Наверное, тот, кто это сделал, хотел получить какую-то информацию. Какую? Место, где спрятана икона? Или что-то еще? И Коля, и Грегорин, и Шварц подтвердили, что икона находилась в ЧК, после того как ее забрали у воров. Если икона была на Лубянке, для чего издеваться над девушкой? Значит, икону действительно украли, и тот, кто пытал монахиню, считал, что это дело рук церкви или церковь знает, где ее искать. Но судя по тому, сколько крови потеряла жертва и какие увечья ей нанесли, монахиня оказалась крепким орешком и не открыла убийцам место, где хранится икона. Королев снова прокрутил в голове сцену с места преступления в церквушке, и по его телу пробежала дрожь. Тесака наверняка пытали и убили, тоже чтобы получить информацию. Его, скорее всего, удалось разговорить, но остается под сомнением, получилось ли из него что-то выбить. Коля сказал,