В небольшом городке графства Эссекс в XVII веке мрачный инквизитор Мэтью Хопкинс преследовал и безжалостно уничтожал «ведьм». Прошло три столетия, но дух «охотника за ведьмами» так и бродит по земле, одержимый неутоленной страстью продолжать свою «миссию». Творческая группа приезжает в городок для съемок фильма, и почти сразу же здесь начинают происходить странные, зловещие события, а главные герои, вполне современные и здравомыслящие люди, оказываются игрушками в руках потусторонних сил, черным туманом окутавших всю округу…
Авторы: Эрскин Барбара
повел ее на кухню. – Они не могли просто куда-то убежать, а потом потеряться? Ведь знаешь, в душе они еще городские кошки. – Он улыбнулся.
Эмма передернула плечами, подошла к плите и потянулась к чайнику.
– Прости, что оставила тебе такое паническое сообщение. Мне было необходимо срочно поговорить с тобой. – Подробности событий прошлой ночи вспоминались все более отчетливо. – Где ты был?
Он нахмурился.
– Ну, знаешь, Эмма, у меня ведь своя жизнь…
– Ну конечно. – Она опять повернулась к нему, прижавшись к стенке плиты, прильнув к ее домашнему теплу. – Тебе не надо было так мчаться сюда.
– Ну вот! Ничего себе! Я уехал из Лондона в восемь утра, меня засекли Бог знает сколько камер слежения за превышение скорости, а теперь ты говоришь, что мне вообще не надо было приезжать?
– Я очень рада, что ты приехал. – Внезапно Эмма осеклась на середине фразы.
В проеме двери появилась Линдси, с растрепанными волосами, одетая в банный халат Эммы. Линдси перевела взгляд с Эммы на Пайерса, потом опять на Эмму и подняла руки, изображая притворную капитуляцию.
– Я не собираюсь вам мешать! Поговорим позже, Эмма, ладно? – Она улыбнулась, нервно двинув бровью в сторону Пайерса, и скрылась из вида. Они услышали, как она бежит вверх по лестнице. Когда Линдси вновь появилась через несколько минут, она уже была одета в джинсы и свитер и несла на плече сумку.
– Твоя местная ведьма? – В голосе Пайерса прозвучала неприязнь. – Я узнал ее по описанию Паулы.
– Она осталась ночевать у меня, потому что я была очень расстроена. – Эмма услышала в своем голосе нотки оправдания и почувствовала презрение к себе.
– Ладно, это ваши дела, – сказал он снисходительно. – Эмма, нам надо поговорить. У нас с тобой все кончено. Ты ведь и сама знаешь об этом, правда? У нас с тобой нет будущего. Мы живем за столько миль друг от друга. Я тебя очень люблю и всегда буду любить. – Пайерс больше не смотрел на нее. – И я люблю твоих кошек, но это все, что нас еще сближает. Ты должна найти кого-нибудь другого, на кого смогла бы опереться. Линдси могла бы помочь тебе, и Весты тоже. Я… я больше не смогу приезжать сюда. – Наконец он посмотрел на нее.
– Полагаю, у тебя уже кто-то появился. – Эмма не могла определить, как она чувствовала себя в этот момент. Потерянной, но не удивленной. В глубине души она знала, что у них все кончено.
Он поморщился:
– Возможно. Но все только в самом начале. Не хочу причинять тебе боль, Эмма. – Пайерс коснулся ее руки. – Послушай, я никогда не смогу повернуться к тебе спиной. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Мы навсегда останемся друзьями. – Он вопросительно взглянул на нее.
Она с несчастным видом пожала плечами.
– Надеюсь…
– Ты встретишь другого мужчину, Эм. Кого-то, кто окажется лучше меня. Кого-то, кто любит этот край, человека, который сможет полюбить и твой дом.
Она кивнула:
– Да-да, конечно.
– Например, что скажешь об этом священнике? – Он улыбнулся. – Из слов Алекса Веста, на том ужасном совместном ужине, мне показалось, что он увлечен тобой.
– Майк? – Эмма взглянула на него, пораженная до глубины души. – Не думаю, что ты прав. – Но ирония в ее голосе не могла обмануть Пайерса.
– Когда я ехал к тебе, увидел, что рядом с его домом остановилась машина «скорой помощи» и полицейский автомобиль, – сказал Пайерс. – Что, кто-то решил прийти поплакать у него под дверью?
Эмма похолодела и закрыла глаза. В глубине сознания она ощутила холодное удивление Сары и глубоко вздохнула, задрожав с головы до ног.
– Не знаю, может быть, и поплакать… Я… мне надо позвонить, убедиться, что с ним все в порядке. – Она вся дрожала от страха. Но как она могла позвонить? Она же стала ведьмой. И вероятной убийцей! Она занималась черной магией! Что же она скажет? «Привет, Майк! Я пыталась убить тебя прошлой ночью с помощью черной магии. Как ты себя сегодня чувствуешь? Почему приехала «скорая помощь» и полиция?»
– Эм. – Пайерс взял ее за руку. – Я уверен, что с ним все в порядке. Это что-то другое. Слушай, а почему бы нам просто не выпить кофе, а? Ты плохо выглядишь. Я приготовлю нам кофе, а пока чайник закипает, подумаю, как найти твоих кошек. – Пайерс бережно усадил ее на стул. – У тебя правда была скверная ночь?..
«Напротив. У меня была отличная ночь! Ночь триумфа!»
Эмма не произнесла эти слова вслух – они были чужими. Но они заглушали в ее сердце все мысли, кроме одной: мысли о мщении!
Хопкинс больше не пытал Сару. Ее признание было абсолютно полным. Вместо этого Хопкинс приказал запереть ее в замке Колчестер, в холодном подвале, глубоко под землей.
Лизы в подвале уже
