Прячась от света

наружу, резко захлопнув за собой дверь.

Надо идти в церковь. Он не знал почему. Он никогда не появлялся там – в этом не было необходимости. Это не его обитель, не его вера – даже несмотря на то, что он любил церковный двор, но сегодня вечером он почувствовал, что необходимо сделать исключение.

Он надеялся, что застанет в церкви священника…

Алекс медленно поднялся по ступенькам и взглянул на Джемми. Сын заснул, засунув большой палец в рот. Паула примостилась на стуле возле него, ее голова была закинута назад, а рот слегка приоткрыт. Некоторое время Алекс смотрел на жену со смешанным чувством сердечной привязанности и негодования, потом вошел в комнату Софи. Девочка также спала, обнимая плюшевого медвежонка. Алекс улыбнулся и вышел на цыпочках, осторожно закрыв за собой дверь.

Даже в такой сильный проливной дождь он за десять минут доберется до дома Эммы. Хотя уже было поздно, он не сможет успокоиться, не проверив, все ли с ней в порядке.

Схватив ключи от машины с кухонной стойки, он выскочил под дождь и, бросив последний взгляд на окна спальни сына, сел в автомобиль и выехал из переулка.

Когда он парковал машину рядом с машиной Эммы, фары осветили велосипед Линдси, все еще стоявший у изгороди. Алекс нахмурился и взглянул на дом. Свет горел и наверху и внизу, но, к его удивлению, передняя дверь была приоткрыта, тонкая полоска света падала на тропинку. Подняв воротник до подбородка, Алекс открыл дверь, предварительно постучав в нее.

– Эмма?

На первом этаже не было никого.

Алекс подошел к подножию узкой лестницы и посмотрел наверх.

– Эмма! Ты дома? – Странно, как по одной лишь атмосфере жилища, не заходя в комнаты, можно понять, есть кто-то в доме или нет. Но все же Алекс побежал наверх, заглянул в каждую спальню и заметил, что в ванной комнате темно.

Ну и где же они обе? Сбежав по лестнице вниз, он снова заглянул на кухню и открыл заднюю дверь. На террасе тоже было тихо и пустынно. Дождь барабанил по крыше. Алекс закрыл дверь и, нахмурившись, пошел к парадному входу. Эмма ни за что бы не вышла из дома в столь поздний час, оставив открытой входную дверь. Если только… Где-то здесь, рядом, была и Линдси! Открыв парадную дверь, Алекс замер, глядя на тропинку в сторону дороги. Церковный двор. Может быть, они там?

– О боже, надеюсь, что это не так, – пробормотал Алекс, поднимая воротник от холода. Ступив на тропинку, он пошел к воротам и пересек переулок.

Щурясь от ветра, он подумал, проберется ли в темноте. Какое-то мгновение он колебался и вдруг услышал крик – почти стон, – донесшийся из-за деревьев впереди.

– Черт! – Алекс полез вверх по стене, чувствуя, как под ногами крошится мокрый известняк. Ногой он зацепился за сломанный кирпич и услышал треск рвущейся штанины. Он заскользил по стене и почти свалился, но в последний момент удержал равновесие и встал на ноги уже на другой стороне стены.

– Эмма! – Ему удалось сделать несколько шагов по неровной влажной земле. – Эмма? Лин? Что происходит? – Он споткнулся о кочку и заторопился, как и Линдси незадолго до него, проклиная себя, что не взял фонарь.

Теперь он их видел – два смутных силуэта в темноте. Они, кажется, боролись?..

– Эмма! С тобой все в порядке? – Алекс стал задыхаться. – Лин? Что ты делаешь? Оставь ее!

Алекс наконец добежал до них, схватил Эмму за руку и притянул к себе.

– Эмма! Что происходит? С тобой все в порядке? Послушай, ведь это безумие! Бога ради, идем в церковь!

– Оставь ее, Алекс! – Линдси оттолкнула его. – Уходи! Это тебя не касается. Сара, ты меня слышишь? Этот мужчина вмешивается в наши дела!

– Совершенно верно, вмешиваюсь. – Алекс крепко держал Эмму за руку. – А ты ведь и правда ведьма, Лин! Я начинаю думать, что Паула была права. Ты действительно могла навредить Джемми! Прекрати это, ты уже причинила достаточно вреда!

– Джемми? – Линдси повернулась к нему. – О чем ты говоришь? Как ты смеешь приходить сюда и вмешиваться в наши дела? – Ее глаза сверкнули в темноте, – Ты стоишь в магическом круге! Это святотатство!

Алекс шагнул к ней:

– Если ты не прекратишь, я вызову полицию!

– Полицию? – внезапно Линдси расхохоталась. – Ты дурак! У тебя нет никаких доказательств!

– Оставь его, Лин. – Эмма нахмурилась. Казалось, что она видит Алекса впервые. – Позволь ему уйти. Он ничего для нас не значит.

– Нет. – Линдси покачала головой. – Должно быть, богиня послала его нам с какой-то целью, Сара. Мы используем его. Он как раз то, что нам нужно! – Ее глаза заблестели. Внезапно выражение их стало угрожающим.

Эмма улыбнулась.

– Что за чушь ты несешь о какой-то богине, Линдси?