Прячась от света

она бережно накрыла им тело Алекса.

– Благослови тебя Господь, мой дорогой. Я проверю, все ли хорошо с детьми, а потом вернусь. Я не оставлю тебя одного, обещаю. – Слезы ручьем лились по ее лицу, Паула наклонилась и поцеловала мужа в холодный лоб.

Карабкаясь вверх по стене, Паула порвала чулки и содрала кожу на ноге, но даже не заметила этого, когда бежала обратно. Лихорадочно заведя машину, она свернула на дорогу и поехала к дому.

Пэм ждала ее.

– Паула, что случилось? О боже, взгляни на свою ногу!

– Как там дети? – Паула проскочила мимо нее и побежала вверх по лестнице.

– Все хорошо, оба спят. – Пэм побежала за ней, пыхтя. – Паула, тебе звонили. Меня просили передать, что собрание молитвенной группы состоится в церкви, чтобы помолиться за Юдит. Ты что-нибудь понимаешь?.. – Она испуганно оборвала фразу, увидев, что Паула обернулась.

В приглушенном свете ее лицо было искажено от горя.

– За Юдит? За нее уже поздно молиться! Слишком поздно молиться вообще! Время действовать! Я убью женщину, которая убила Юдит! И ту, которая убила моего Алекса! Оставайся здесь, Пэм. Охраняй моих детей! Не пускай в дом никого! – Пэм все еще столбом стояла на лестнице, когда Паула промчалась вниз по ступенькам и выбежала под проливной дождь.

А в ее доме проснулась Софи. Лежа в своей маленькой спальне рядом с комнатой Джемми, она начала плакать.

Возле церкви стояли четыре машины. Паула выскочила из автомобиля и побежала к паперти, где столпились женщины. Они оживленно разговаривали, глядя на тропинку, где исчез священник, со всех ног погнавшийся за Эммой Диксон.

– Где Линдси? – закричала Паула. – Она убила Алекса! – Ее глаза горели безумным огнем, лицо было вымазано грязью, юбка была вся в крови.

Ошеломленные, сразу забыв о Майке, женщины уставились на нее.

– Что вы сказали? – проговорила одна из них, голос ее был напряженным от шока. – Алекс?!

Паула дико огляделась по сторонам. В слабом свете белели лица женщин. У них на головах были повязаны шарфы и надеты шапочки, полы пальто и жакетов развевались на ветру. Эти женщины – ее друзья!

– Он умер, – закричала она, – разве вы не слышали, что я сказала?! Он мертв, и его убила Линдси!

Казалось, они не понимают ее. Они во все глаза смотрели на Паулу, не произнося ни слова.

– Алекс мертв, – вновь закричала она. – Линдси Кларк убила его! Я нашла его с ножом в груди! Это нож Линдси! – Пробившись через толпу женщин, Паула подбежала к двери церкви и открыла ее.

Женщины переглянулись и медленно последовали за ней.

– Где Линдси? Господь укажет нам! Он знает! – закричала Паула.

Кто-то случайно нажал на главный выключатель, и неф церкви внезапно озарился ярким светом.

Паула вздрогнула: Линдси была здесь! В церкви! Она стояла рядом с алтарем и, похоже, сражалась с киношниками. Забыв о своем мобильном телефоне, Марк бросился на помощь Колину. Линдси расцарапала ему до крови все лицо, и он, пошатываясь, прислонился к стене.

– Вот! – Паула на миг остановилась. – Вот она где! Слава Богу. Господь указал нам, где она!

Она бросилась К Линдси, остальные женщины побежали за ней.

– Ты убила моего мужа! Ты пыталась убить моих детей. – С силой оттолкнув Марка и Колина в сторону, Паула ударила Линдси кулаком в лицо. Колин потерял равновесие и больно ударился плечом о стену.

Линдси схватилась за лицо, кровь хлынула у нее из носа. Она повернулась к Пауле. Несмотря на льющуюся струей кровь, она улыбалась.

– Да, я убила его! Он пытался остановить нас, он посмел вмешаться! Тогда богиня приказала нам принести его в жертву. И Алекс сам просил об этом!

– Ведьма! – в бешенстве завизжала Паула. – Я не верю тебе! Ты даже не отрицаешь, что убила его! – Она повернулась к остальным женщинам. – Вы слышали, что она сказала?! Она даже не отпирается! Она убила моего Алекса и гордится этим убийством! – Тыльной стороной ладони Паула вытерла слезы с глаз. – Она заслуживает смерти! Мы должны сжечь ее!

Внезапно атмосфера в храме словно наэлектризовалась. Остальные женщины растерянно переглянулись.

– Да! Повесить ее мало! – Первый обвиняющий голос раздался откуда-то сзади.

– Пусть она помучается!

– Убить ее!

– Надо позвонить в полицию, – раздался чей-то более спокойный голос из толпы. – Это лучшее решение. Пусть они примут меры!

– Нет! – Паула обернулась к ним, дрожа от гнева. – Это не касается полиции! Это наше дело! Хватайте ее! Она называет себя ведьмой! Так мы и поступим с ней, как с ведьмой! Мы утопим ее, как раньше топили ведьм! Пусть она узнает, что такое страх и боль! – Схватив Линдси за руку, Паула мощным рывком притянула ее к себе.

– Ну,