Прячась от света

дальше дорога поворачивала на сельскую тропинку. Там было очень темно, и Майк едва видел ее силуэт.

– Эмма! – задыхаясь, он вновь позвал ее. – Постой, нам надо поговорить!

Она быстро неслась вперед, не обращая внимания на грязные лужи, продиралась через живые изгороди, а потом дорожка повернула на восток, и Майк потерял Эмму из виду.

Но он не мог себе позволить упустить ее. Майк выбежал на дорожку и оступился – там недавно прошел трактор, оставив после себя груду искореженного дорожного покрытия.

– Эмма!

Майк свернул за угол, и как раз там она ждала его. В темноте он едва ли мог различить ее лицо, но, похоже, она улыбалась.

Он остановился.

– Эмма, это ты? – Майк задыхался.

Эмма засмеялась, хотя тоже выбилась из сил.

– Эммы больше нет, я тебе уже говорила. – Она стояла, склонив голову к плечу. – Так ты не сумел устоять перед соблазном погнаться за мной, Мэтью? Ты ведь любил меня, правда? Ты хотел затащить меня к себе в постель! А теперь ты хочешь, чтобы я пощадила тебя? Но ведь ты знаешь, что тебя больше никто и ничто не спасет!

Майк внимательно посмотрел на нее.

– Итак, Сара . Как же ты хотела убить меня, расскажи. – Он произнес эти слова спокойным тоном, без тени угрозы. – Что у тебя есть? Нож? Ружье? Или ты хочешь сделать это при помощи колдовства?

К своему облегчению, Майк заметил неуверенность в ее глазах. Она нахмурилась и промолчала.

– Ни один твой заговор не будет достаточно сильным, Сара, – продолжал Майк, развивая свое преимущество. – Мэтью больше нет, он исчез навсегда. Я вовсе не Мэтью Хопкинс! Он хотел завладеть мною, да, очень хотел, но я поборол его. Если мне придется снова столкнуться с ним – я снова поборю его! Брось это, Сара! Господь Сам разберется с Мэтью. Так же, как Он упокоил душу Лизы.

Эмма покачала головой:

– Лизу Господь не сможет упокоить. Она же поклонялась сатане. – Акцент ее снова усилился. – Так же, как и я. А сатана – не ровня твоему Богу, священник!

– Я так не думаю, Сара. – Майк слабо улыбнулся. – Я верю, что любовь и свет всегда побеждают ненависть и тьму. – Теперь он дышал намного ровнее и чувствовал себя более уверенно. У нее нет никакого оружия, и ничего она не сможет сделать. – Эмма, я хочу, чтобы ты стала сильной, – спокойно продолжил он. – Я знаю, ты сейчас меня слышишь. Мы сможем заставить Сару, эту женщину из прошлого, уйти прочь! Бог поможет нам сделать это! Я прикажу ее духу покинуть твое тело. Ты готова, Эмма? – Майк шагнул вперед.

Эмма не шелохнулась.

Майк поднял правую руку, чтобы начертать в воздухе крест.

– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, я повелеваю тебе, Сара Паксман, сейчас же оставить это место! Я приказывают тебе навсегда оставить Эмму в покое и никогда больше в нее не возвращаться! – Он говорил во весь голос, громко, словно разбивая вдребезги ватную плотную пелену тумана.

Майк с трепетом умолк и ждал какого-нибудь знака. Он думал увидеть какие-то признаки борьбы, но Эмма не издала ни единого звука. Она продолжала спокойно стоять и внимательно, изучающе смотреть на него.

Пауза затянулась, а затем Эмма неожиданно засмеялась. От этого звука у Майка мурашки пошли по коже.

– Ну что, священник? Что ты теперь будешь делать? Я все еще здесь! – Ее глаза сверкнули почти кокетливо, и она побежала от него прочь в темноту. Он бросился за Эммой.

Тропинка привела его к подножию холма, где курчавая заячья капуста росла вперемешку с влажным европейским утесником. Эмма бежала куда-то дальше, вперед, и вот уже она взбежала на холм. Она то показывалась, то скрывалась из поля зрения Майка, а туман все гуще клубился вокруг нее, словно ласково затягивал ее в свои сети. Майк угодил ногой в заячью нору и шепотом выругался. Он не должен потерять ее из виду.

– Эмма, подожди!

Ответом ему был лишь дикий хохот.

Где-то слева и выше на холме Майк заметил пятно света. Костер? Мощный фонарь? Эмма повернула в другую сторону, инстинктивно пытаясь укрыться в темноте.

– Эмма, постой!

И тут из тумана показалась чья-то сутулая фигура, закутанная в старое пальто и шарф. Майк споткнулся и перевел дыхание:

– Билл? Что ты здесь делаешь?

– Я пришел сюда, чтобы вызвать магическую защиту. – Билл расправил плечи. – Где же вы были, священник? Вы были всем нам очень нужны в День всех святых! Зло стекалось сюда отовсюду, демоны захватывают эти места, а вы сбежали, уехали прочь!

– Это был не мой выбор, Билл, мне пришлось так поступить. – Майк с волнением озирался вокруг, но Эммы нигде не было видно. – У меня просто не было выбора. Но я молился за всех нас!

– Ну ладно, тогда помолитесь и сейчас. Нам надо встать плечом к плечу, священник. У вас