Прячась от света

Ты не сможешь причинить вред Мэтью Хопкинсу, если убьешь меня!

Майк пристально смотрел на нож, который Эмма – Сара держала в руке.

Она заколебалась. Вновь – на короткое время – появилась настоящая Эмма. Майк заметил смущение и гнев в ее глазах. Он поймал это момент и быстро произнес:

– Возьми крест, Эмма! Положи нож и возьми крест!

Эмма безучастно смотрела на него.

– Эмма, будь сильной! Христос с тобой, Эмма! И магическая защита. – Майк не отдавал себе отчета, что произносит эти слова. – Ведовство – это не для тебя!

Фигура за спиной Эммы стала как бы менее материальной, вместо глаз на ее туманном лице были большие темные впадины.

Майк смело выступил вперед и ловко выбил нож из руки Эммы.

– Вот так! – Он отшвырнул нож. – Возьми скорее крест, Эмма, сражайся с ней! Господи, сжалься над ней, рабой Твоей – Сарой! Научи ее прощению и любви, прости ее, избавь от оков зла и гнева, отпусти ей все грехи! Я прошу об этом во имя Иисуса Христа, Господа нашего. – Он поднял руку и уверенно трижды начертал в воздухе крест.

На минуту воцарилось полное молчание. Майк твердо выдержал взгляд женщины из прошлого. Сара медленно подняла руки, как бы в знак капитуляции, медленно отошла прочь от Эммы, поплыла куда-то лентой тумана. Последнее, что увидел Майк, была ее недобрая улыбка. И вот она исчезла.

Эмма буквально рухнула грудью на стол. Майк медленно опустился на табуретку и осторожно спросил:

– С тобой все в порядке?

Эмма подняла голову и слабо кивнула.

– Мне на миг показалось, что я… умираю, – прошептала она. – Словно из моего тела выкачали всю энергию, до последней капли… – Она закрыла глаза.

Майк бережно обнял ее за плечи. Опустив голову ей на колени, он сказал:

– Она ушла, Эмма. Не думаю, что она вновь вернется.

– Я чуть не убила тебя! – Эмма перегнулась через его плечо и резко задвинула ящик. Там было еще несколько ножей.

Он взглянул на нее:

– Я думаю, что ты победила ее!

– Но как мы можем быть уверены? – Она смущенно коснулась его волос.

– Я уверен. – Майк улыбнулся.

– А Хопкинс?

– Относительно него тоже уверен. Все происшедшее укрепило мою веру, Эмма, но и научило меня не поворачиваться спиной к прошлому, будь оно хорошим или плохим. Завтра я пойду к Биллу Стэндингу. Мне надо научиться от него, как вернуть свет в этот город. Нам с ним вообще есть чему поучиться друг у друга.

– А что мне теперь делать? – Эмма прикусила губу. – Я не думаю, что знаю в полной мере – что значит быть христианином…

Он поднялся:

– И это тоже – моя задача. Научить тебя.

– А если я не смогу?

Майк пожал плечами.

– Значит, я должен буду научиться, как смириться с этим. – Он взял ее за руки и помог подняться. – Эмма, я недавно думал, что сложу с себя сан. Но я передумал. Мне нравится моя работа, мне нравится жить здесь и… мне кажется, я люблю тебя. – Его лицо вдруг сделалось по-мальчишески растерянным. – Из всего случившегося вы трое – это самый большой вызов для меня.

Эмма слабо улыбнулась:

– Я не знаю, что тебе сказать… И что означает это – «вы трое»? Я до ужаса, можно сказать, до смерти напугана своим… двойником, но, насколько я знаю, она ведь только одна?

Майк засмеялся:

– Я имел в виду кошек!

– А… – Эмма грустно улыбнулась. – Но ведь они так и не вернулись!

– Они вернутся. У меня хорошее предчувствие на этот счет. – Майк запнулся. – Постой, если я правильно понял, ты не закричала в ужасе и не выбежала прочь из комнаты после моего… предложения?

– Нет. Не закричала и не выбежала, – улыбнулась Эмма.

– Тогда… спокойной ночи! У нас теперь впереди целая вечность, чтобы получше узнать друг друга.

Эмма кивнула, встала и повернулась к двери.

– А ты будешь здесь, когда я проснусь? – тревожно спросила она.

Подойдя к ней, Майк нежно положил руки ей на плечи и поцеловал в лоб. На мгновение Эмма прильнула к нему, прислонившись головой к его плечу. Потом она отстранилась.

– Майк, а твое заявление как-то связано с сообщением Пайерса?

Он поднял брови:

– Полагаю, оно просто помогло мне понять, что однажды путь будет свободен…

– Понятно… – протянула она, улыбнулась и легко коснулась пальцем его губ, потом повернулась и стала подниматься по ступенькам.

Майк взглянул на часы: уже утро. Ему надо бы вернуться домой, но – это подождет. Он не уедет из дома Лизы, пока Эмма не проснется и он не убедится, что она чувствует себя хорошо.

Внезапно за его спиной послышался резкий стук. Он чуть не подпрыгнул от неожиданности и обернулся. Маленькая грациозная черная фигурка протиснулась через откидную дверцу