Цикл «Путь Бога» завершен. Возвращаться к этой теме и к персонажам романов в ближайшее время я не собираюсь. Хотя еще раз повторю, что параллельные сюжеты когда-нибудь будут оформлены в виде отдельных книг и составят дополнительный цикл «Путь Бога+«. Тогда, наверняка, станут более понятны мотивы поступков Хик-Хакера, Немого, Миара и некоторых других персонажей.
Авторы: Антон Михайлович Козлов
повторяющее технологии Повелителей?»
Электрик же, кажется, совершенно потерял остатки разума. Он прыгал между воронками, нелепо дрыгая руками и ногами, и напевал:
– Всем конец! Всему конец! И мне, старому дураку, тоже конец!
– Как ты думаешь, Хик-Хакер успеет? – Спросила Ханита у Ту-Го.
Тот опустил глаза:
– На планете Три-Со-Ран на перенаправление Портала у него ушло почти три часа. И работал он в более спокойной обстановке.
Чи-Ге, бессильно сжал кулаки:
– Смерть не страшна. Страшна гибель не в бою, а от лазера бездушного спутника. Впрочем, через десять минут все кончиться.
Он был прав. Нам оставалось жить не так уж много. За несколько минут была уничтожена четверть нашего отряда. Большинство из оставшихся в живых было обожжено раскаленными каплями. Трое пленных Стражей Перекрестка Измерений, попав прямо в центр лазерного разряда, мгновенно испепелились вместе с доспехами, но комендант форта, стоящий совсем рядом от них, остался невредим и теперь озирался вокруг, потрясенный тем огненным ужасом, который сам же и вызвал к жизни.
– Прощайте, товарищи! – Крикнул Ту-Го, его голос дрожал от едва сдерживаемых рыданий. – Ваши имена впишут терцием на скрижали революции.
Чи-Ге запел какой-то торжественный гимн, и его подхватило сразу множество голосов. Мне на глаза навернулись слезы.
– Прости меня, Дилл. – Прошептал я. – Простите, отец и мать. Прости, Учитель. Я всех вас подвел…
А в это время на Перекрестке Измерений происходили следующие события…
Серо-голубой шар размером с небольшой астероид внезапно возник из пустоты неподалеку от планет Перекрестка. На спутниках и кораблях космической обороны звездной системы немедленно взревели сигналы тревоги и была объявлена боевая тревога первой степени. Но через несколько мгновений тревогу отменили, передав новый приказ – немедленно прекратить активность и ни в коем случае не показывать даже малейших признаков агрессии. Дело в том, что пришельца идентифицировали как боевой крейсер Империи Повелителей.
Эта новость заставила всех членов правительства Перекрестка немедленно связаться друг с другом и с представителями посольства Империи. Как не хотели бы силы обороны держать в тайне известие о появлении крейсера Повелителей в системе Перекрестка, вскоре об этом узнали всеведущие журналисты, и во всех средствах массовой информации начали обсуждать это событие. Впрочем, ни один корабль видеокомпаний не сделал попытки сблизиться с серо-голубым шаром или хотя бы навести на него голографические видеокамеры. Никто не знал, в чем причина этого визита, и что можно ожидать от неподвижно висящего в космосе корабля.
Посол Повелителей выразил удивление, что столь незначительный факт вызывал излишнюю шумиху, и заверил правительство Перекрестка, что крейсер «Хлиэл» выполняет стандартный инспекционный полет вдоль межпространственных трасс Сети Порталов Прямого Перехода. Это было заявление, скорее скрывающее истину, чем объясняющее ее, но правительство предпочло принять его без вопросов, а население, озабоченное собственными проблемами, вскоре переключилось на обсуждение повышения цен на раковидных креветок в сети ресторанов быстрого питания «Хвост кометы Арбоа».
Тем временем спутники обороны продолжали следить за крейсером, тогда как боевые корабли Перекрестка потихоньку расходились в стороны, освобождая пространство для дрейфующего в космосе крейсера Повелителей. Его мощь превосходила суммарную боевую силу целого звездного флота Перекрестка, далеко не самого слабого во Вселенной. Хотя все знали или хотя бы догадывались, что Империя иногда проводит военные операции за пределами своих Двенадцати Измерений, это никак не афишировалось. И появление крейсера в узловом мире Сети было событием поистине экстраординарным, заставляющим правительство и военных о многом задуматься.
«Не оскорбили ли мы ненароком Повелителей?» – в ужасе думали правители, нервно ожидая новостей от спутников, наблюдающих за крейсером. Ведь Перекресток, как и большинство других миров Сети, уже долгие тысячелетия жил и развивался только благодаря технологиям, предоставленным Повелителями. Антигравитация, Порталы Прямого Перехода, субатомный синтез – все это было получено в готовом виде, и лишь единицы понимали, как все это работает. Понимали, но едва ли смогли бы повторить. Так что существование миров Сети ППП, и среди них Перекрестка Измерений, напрямую зависело от благосклонности Империи.
В это время в своей каюте эмиссар Дальней Разведки
