Путь изгоя

  — Это безумие! Темный маг, управляющий кучкой светлых — невозможно! По крайней мере, в Эрании.
  — Твои проблемы, как ты будешь с ними ладить. — Архимаг непреклонен, — считай это наказанием за твою выходку. И можешь быть свободен.
  Удар распахнувшейся двери о стену отвлекает меня от грустных мыслей о том, как жить дальше. Мессир Архимаг высказался предельно ясно. Увильнуть не получится.
  — Я не буду подчиняться этой курице! — в комнату врывается Марта. Ее уж выписали или она сама сбежала?
  — Какой? — мою меланхолию не пробьешь так просто.
  — Этой нейке, которая называет себя старостой!
  — Катарине? И почему же?
  — Она слабачка! — ух, какие мы горячие! Это становится забавным, — Вечно со всеми сюсюкает и ничего не может!
  — А с тобой, значит, сюсюкать не нужно? — вкрадчиво начинаю я, — Тебя, значит, нужно пороть по три раза в день, чтобы ты вела себя как полагается?
  Кажется, мой тон Марте не понравился, она резко сбавляет обороты.
  — Не надо меня пороть, — буркает девчонка, — я вообще извиниться пришла.
  — Извиниться? За что?
  — Ну, я считала тебя слабаком… но… — мямлит она, и после небольшой паузы решается, — ты ведь дал мне выиграть бой, да? — от волнения даже появляется чуть заметный акцент.
  — Нет, — качаю головой, — Реванш действительно не стал брать намеренно, а победила ты честно. Моя ошибка — недооценил противника.
  — Кстати, у тебя устаревшие сведения, — меняю я тему, — теперь старостой назначен я. Так что Катарину ты слушаться будешь. Ее я назначу заместителем. И ты станешь самой примерной ученицей группы, — добавляю угрозы в голос, — ты ни словом, ни жестом не будешь перечить ней-Эссен. А если я узнаю, что ты задираешь или притесняешь кого-нибудь из одногруппников, я буду очень недоволен.
  — И что ты сделаешь? — в голосе девушки появляется насмешливый вызов, — особенно, если я не буду активировать татуировку?
  Ненадолго же хватило ее смирения. Или я опять меряю местных своей меркой? Чтож, вопрос задан. Чтобы встать с кресла и за один широкий шаг приблизится к девушке вплотную, нужна секунда. Через две она оседает на пол, закусив губу. Да, столь быстрое опустошение магического резерва — вещь неприятная. Подозреваю даже, болезненная. На шее остались следы легкого магического ожога.
  — Еще вопросы? — ледяным тоном спрашиваю я.
  — Н-нет, — выдавливает девушка, подняв глаза.
  — Тогда можешь идти, — падаю обратно в кресло.
  — Не могу. Идти, — голос слабый, — сил нет.
  Кажется, я слегка переборщил. Поднимаю Марту с пола и укладываю на кровать.
  — Ты говорить можешь? — интересуюсь я.
  — Могу, — голос удивленный, но уже внятный. Приходит в себя.
  — Тогда рассказывай, — разворачиваю кресло, чтобы видеть девушку.
  — Что рассказывать?
  — Меня интересуют студенты бывшей восьмой группы. Кто, откуда, характер, интересы, любимые предметы и так далее. Начать можешь с себя.
  — Седьмая группа, прошу всех оставаться на местах, — я подошел к кафедре. Последняя пара Эрстена как раз в домашней аудитории, так что никому не помешаем, — Есть новость.
  Какой-то дворянчик из новых пытается покинуть класс, пробурчав нечто нелестное в мой адрес. Задолбали со своим гонором. Сегодня я не собираюсь церемониться, и но-как-его-там летит обратно, сшибая парты по пути. Это производит впечатление. Класс замолкает и настороженно смотрит на меня.
  — Итак, у меня для вас неприятное известие, — мрачным тоном начинаю я, — вы настолько достали мессира Архимага, что он назначил меня старостой седьмой группы.
  Делаю паузу.
  — Поверьте, мне это нравится не больше, чем вам. Поэтому, чем меньше вы дадите мне поводов вмешиваться, тем целее будете.
  — А то что, в карцер всех посадишь? — выкрикнул все тот же дворянчик.
  — Мальчики и девочки, я не собираюсь играть с вами в игры, — проникновенно начинаю я, — очень надеюсь, что вы будете вести себя как взрослые и разумные люди, а не драчливые малолетки. А если кто-то будет мутить воду — вылетит из академии.
  — У тебя нет такого права! — Господи, да что этот болван все никак не уймется.
  — Зато у меня есть возможность отправить тебя на больничную койку, — даю раздражению немного вырваться наружу, — и загонять тебя туда раз за разом. Пока тебя не отчислят за неуспеваемость. Или просто выпью твою силу и посмотрю, на какой день после этого ты залезешь в петлю.
  Ага, кажется, проняло. Теперь все смотрят на меня как на монстра. Неприятно, но для работы так даже лучше. Я продолжаю:
  — Далее, я хочу, чтобы вы запомнили одну вещь. Вы — команда. По странному стечению обстоятельств — моя команда. И я не потерплю никакой грызни. Кровных