Путь изгоя

его тебе в оруженосцы, Альвин, но…
  — Как тебе турнир? — сменил он тему, — ты ведь, кажется, собирался участвовать? Не жалеешь? Мне кажется, у тебя был бы неплохой шанс если не победить, то войти в восьмерку сильнейших точно.
  — Магия тоже весьма интересное занятие. — Голос Альвина остался ровным, но было заметно, что тема ему неприятна.
  — Тогда желаю удачи. Надеюсь однажды увидеть тебя победителем турнира магов. Леди. Господа. — Два коротких кивка и рыцарь удалился вслед за сыном.
  — Ты рыцарь? — Гален удивленно взглянул на приятеля. — А чего не рассказывал? И цепь не носишь.
  — А зачем? Сейчас я маг. Кому какое дело до моей цепи? Она не поможет мне в постановке «полога молчания».
  Гален сочувственно улыбнулся. Полог получался у приятеля из рук вон плохо, вызывая справедливое негодование но-Шейна.
  — Завтра на большой арене еще турнир магов, — с энтузиазмом произнес он, — Вот это будет действительно интересно! А то тут смотреть-то не на что — разогнались, столкнулись, упали и все.
  — А потом будет большой королевский бал, — мечтательно протянула Катарина.
  — Прекрасная леди оставит мне хоть один танец? — поинтересовался Альвин.
  — Прекрасная леди на бал не приглашена, — хмуро ответила Катарина, — родом не вышла.
  — Э-э-э… — Альвин так растерялся, что позабыл о манерах, — у меня нет пары, так что я бы мог… если конечно…
  -Нет, — отрезала Катарина. Молодой человек совсем растерялся.
  — Я чем-то Вас обидел, леди?
  — Альвин, не в этом дело, — голос девушки потеплел, — у тебя есть сестра? Ты хоть представляешь, сколько времени нужно девушке, чтобы подготовиться к балу? Да одна пошивка платья дней десять займет. И то, не самого сложного. А уж на королевский бал начинают за полгода собираться.
  — Эк у вас все сложно, — почесал в затылке Гален, — мне вон рубаху почище надел — и уже красавец!
  Друзья рассмеялись.
  — Катарина, вы не откажетесь быть моей дамой на праздник весны? — поинтересовался Альвин.
  — Я подумаю, — лукаво улыбнулась девушка.
  Тут прозвучали трубы, возвещая начало финальной части турнира, и молодые люди вернулись на трибуны.
  Праздники прошли весело. Большой турнир — зрелище для меня новое, а потому интересное. К тому же с комментариями чуть подвыпившего, а оттого ехидного Криста. Турнир магов впечатлил гораздо больше. Я даже зауважал своих будущих коллег. Ничего похожего на школьные дуэли. Постоянное перемещение, отвод глаз, использование одновременно трех-четырех разных школ магии — вот как выглядит дуэль мастеров. Среди участников был и мой старый знакомый — маг жизни, адепт мак-ши. Жаль, он срезался в полуфинале, напоровшись на какое-то объемное заклинание типа огненного облака. И скорость не спасла. Кроме боев были еще показательные выступления иллюзионистов в перерыве. Какой-то артефактор демонстрировал куклу, лихо отплясывающую кираму.
  Дальше жизнь потекла своим чередом. Учеба, факультативы, изучение наследия ан-Тори. У меня случился небольшой прорыв в мак-ши. Я, наконец, смог совместить медитативный транс «энергетических» упражнений и навыки боя. К работе с шестом добавились тренировки по метанию ножей. Не могу объективно оценить свой уровень, так как Льюис в любом случае давал мне сто очков форы. Но я стал гораздо лучше ощущать свое тело и двигаться. Чувство опасности тоже стало более точным и избирательным. Продолжались и занятия с Лилианой. Мы даже попробовали несколько рисунков Фратты. Кажется, получилось неплохо. Увы, мои навыки манипулятора оставляли желать лучшего. В основном из-за отсутствия практики. Никто не хотел работать под моим управлением. Зато в остальных навыках я здорово опередил своих одногруппников. Правда, против опытных менталистов вроде Виссы или Римаса я все еще был слабоват. Тонкости не хватало, а сила в данном вопросе решает далеко не все. Если я мог проломить почти любую ментальную защиту уровня шестого-седьмого, то Висса такую защиту обходила, даже не потревожив. Так прошел месяц. А первого Вонемона местные праздновали день весны. Второго, кстати, был день рождения Виолетты, куда я был приглашен в обязательном порядке. Точнее королевские приемы длились все три дня праздников, и на всех из них я должен был сопровождать Лилиану. И не сказать, что я не пытался от такой чести увильнуть.
  — Везет же вам! — позавидовала принцесса, когда Лилиана закончила рассказ о турнире магов, — А меня туда никогда не отпустят. Но я все равно стану магом. И тогда буду учиться в Академии!
  — Вынужден Вас разочаровать, — я состроил сочувствующую гримасу, — мага из Вас не получится, Ваше Высочество.
  — Почему это? — агрессивно спросила Виолетта, — у некоторых