Путь к золотому дракону

Я просыпалась медленно и неохотно; если по-честному, больше всего мне хотелось завернуться в одеяло и дрыхнуть дальше, но чувство долга, видно, проснулось первым и не захотело бодрствовать в одиночестве. Не прошло и трех минут с того момента, как оно впервые постучалось мне в душу длинным зазубренным когтем, как я уже оторвалась от подушки, потирая руками лицо.
Вокруг была совершенно незнакомая комната: бревенчатые стены, невысокий потолок, окно, задернутое полотняной занавеской. Полки с книгами — некоторые из них здорово эманировали, так что хозяин дома определенно был магом. Ковенским магом, ибо других в природе попросту нет.
Неужели нас все-таки поймали?!
Я подскочила на кровати, как укушенная. Мысли завертелись во всех возможных и невозможных направлениях, но тут послышались шаги, и в комнату быстро вошел Сигурд. Живой, здоровый, нисколько не похожий на несчастного пленника.
— Яльга, ты как? — быстро спросил он.
Я потрясла головой. Ощущение было такое, будто вчера я все же поприветствовала ею одно из тамошних деревьев.
— Не знаю, — наконец осторожно сказала я. — Живая… вроде.
— Тоже, наверное, встать хочешь? — весьма ехидно осведомились из-за Сигурдовой спины.
Я недоуменно нахмурилась; волкодлак посторонился, и ко мне подошел совершенно незнакомый пацаненок лет двенадцати, лохматый, нестриженый и весь какой-то взъерошенный, как воробей.
Я немного подумала. Имелся определенный соблазн, но рисковать не хотелось.
— Нет, лучше я пока полежу. Надежнее выйдет. Ты вообще кто?
— Хоть одна умная нашлась, — прокомментировал это пацан. — Голова болит?
Я отрицательно мотнула оной и тут же вскинула руки к вискам. Ешкин кот… От этого движения под черепной коробкой будто взорвали маленький пороховой склад. Как это оно раньше ухитрялось молчать?!
Мальчишка кивнул и достал из кармана какой-то пузырек темного стекла. Потом неуверенно глянул на меня:
— Может, все-таки потерпишь? Его на голодный желудок пить не надо бы…
— Поесть дайте, — взмолилась я. Желудок орал еще громче, чем голова: стоило упомянуть о еде, как я мигом сообразила, что проснулась именно от голода. А вовсе не от моральных терзаний.
Сигурд кивнул и вышел из комнаты. Скоро он вернулся с миской супа и ломтем серого хлеба. Отдав мне то и другое — я немедленно откусила от хлеба маленький кусочек, — оборотень опять исчез, похоже, по тому же самому маршруту. И верно: через минуту он уже протягивал мне кружку с чаем.
— Спасибо, — неразборчиво сказала я. Ни один эльфийский кулинар не мог бы приготовить более вкусного супа. Вот чай был… немного печальнее, но Сигурд исправил ситуацию, почти до половины разбавив его молоком.
— Что с нами случилось?
— Не знаю, — обрадовал меня волкодлак. — Вы с Эгмонтом аж с самой опушки такие… невеселые. Я так понял, что из вас там силы выпили, а до меня не дотянулись. Я же ведь не маг.
— А что с Эгмонтом?
— Ну, ему получше, чем тебе. Он, по крайности, без сознания не валяется…
— Зато дрянь всякую глушит, — буркнул мажонок. — Слышь, девка, скажи ему, чтобы что попало в рот не тянул! Мать всю ночь от тебя к нему бегала…
Я вопросительно глянула на Сигурда.
— Мы у мистрис Рэгмэн, — пояснил он. — Они с Эгмонтом учились на одном курсе. Она лекарка, тебя с того света вытащила. Ты, по-честному, совсем неживая была…
— Помню, — хмуро согласилась я, отдавая Сигурду чашку. В животе было тепло и уютно, голова, кажется, тоже немного успокоилась. Если ею не двигать, так и вовсе не болит.
— Вот, держи. — Пацаненок протянул мне небольшой флакончик. — Выпьешь все, маленькими глотками.
— Гадость? — настороженно спросила я, рассматривая флакон. Некстати вспомнилась Полин и ее декокты.
Мажонок ухмыльнулся.
— Гадость, гадость, — заверил он. — Пей давай, мне флакон нужен.
Я осторожно сделала глоток. Ну да, неприятно, это вам не молоко. А куда денешься? Раз, два, три… теперь немножко, совсем на донышке…
— Долго спать буду? — наугад спросила я, возвращая флакон.
— До вечера, — спокойно ответил пацан. — Часов до семи.
Я кивнула и соскользнула в лежачее положение. Заботливый оборотень укрыл меня одеялом. Тепло-то как… волнами накатывала блаженная сонная слабость, и я закрыла глаза, позволяя зелью взять над собой верх.
Засыпая, я слышала, как Сигурд, ступая почти неслышно, вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.
— Пошли, — нарушил молчание малец. — Поесть надо. Мы хоть здоровые, но нам тоже жрать надо. У меня еще картошка неполотая стоит.
Сигурд кивнул. Огород он обследовал досконально и пришел к выводу, что хозяйка в доме